スマートフォンのプランは高額ですが、必ずしもそうである必要はありません。サービス開始当初ほど高額ではありませんが、大手キャリアのプランに加入すると、1回線あたり月額約60ドル（税抜！）かかります。
もちろん、コスト削減のためにファミリープランに加入することもできますが、デフォルトで無制限プランが設定されている場合が多く、必ずしも必要ではないかもしれません。あるいは、家族（「ファミリー」）を形成するには人数が足りず、大幅な節約にならない場合もあります。朗報です。大幅に節約できる別の方法があります。それは私が何年も前に試した方法、つまりプリペイド携帯電話プランです。
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モバイル仮想ネットワーク事業者の登場
長い間、プリペイドプランはひどいものでした。通常は一定の金額を前払いし、通話時間、送受信したテキストメッセージ、そして使用したデータ量（そう、1キロバイトです）ごとに定額を支払うというものでした。料金も概してかなり安く、1分あたり25セント、テキストメッセージ1通あたり25セントといった具合でした。
しかし、ゆっくりと米国で仮想移動体通信事業者（MVNO）が台頭してきました。これらの企業は大手通信事業者のネットワーク利用権を借り、より豊富で安価なスマートフォンプランで顧客を誘致しています。無制限プランを安く手に入れたいですか？選択肢はたくさんあります。通話時間、テキストメッセージ、データ通信量を抑えたプランで済ませたいですか？それも選択肢の一つです。
どのネットワークにも複数のMVNOがあります。そのため、AT&T、T-Mobile、Verizonで最も電波状況が良い場合は、他のMVNOに切り替える必要はありません。また、各MVNOはネットワーク事業者と独自の契約を結んでいるため、より有利な条件のMVNOの方が、より良いネットワーク体験を提供できる可能性があります。
具体的な内容については後ほど詳しく説明します。まずは数字についてお話ししましょう。（皆さんがよく私に尋ねられるのも、この数字です。）
携帯電話料金を75%削減した方法
初めて利用した携帯電話のプランは、私が加入していたファミリープランの社員割引が適用され、税込みで月額約65ドルでした。通話時間とテキストメッセージは一定量で、データ通信量はかなり制限されていました。
ついに、T-Mobileの特別なプリペイドプラン（今はもう存在しません）を見つけました。月額30ドルで、通話100分、テキストメッセージ無制限（！）、高速データ5GBが付いてきました。通話時間が少なかった私にとっては、まさに理想的でした。何より嬉しいのは、料金に税金が一切かからず、すべて込みだったことです。おかげで通話料金は50%以上も節約でき、予期せぬ超過料金の心配もなくなりました。プリペイドは前払い制です。通話時間、テキストメッセージ、データを使い切った場合は、追加料金を（リーズナブルな価格で）チャージする必要があります。チャージしないと、使えなくなってしまいます。
通話が増え始めたので、データ容量は同等だが通話時間が長いプランを提供しているMVNOに切り替えました。1年分を前払いするとかなり割引になり、月額料金はさらに15ドル弱まで下がりました。
携帯電話のプランを一人で管理している私にとって、これは大きなメリットです。もし私がまだファミリープランに加入していたら、おそらく月額30ドルくらいで使い放題プランに加入できたでしょう。しかも、それは手続きが面倒ですし、そもそも私には必要ありません。年間180ドルも節約できるのは嬉しいです。
面白いのは、私よりも使用量が少ない場合でも、自分にぴったりのプランが見つかるということです。私の年配の親戚2人は、データ使用量が非常に少なかったため、長い間Red Pocketで月額8ドルを支払っていました。私もまた、Tracfoneのプラン（今は残念ながら値上げになってしまいましたが）に加入しました。このプランでは、1年間で1200MBの通話、テキスト、データ通信が利用できます。合計金額は？セール価格で30ドル（以前は通常価格60ドル）です。
注意点
これらの点については、格安携帯電話プランのおすすめに関する記事でさらに詳しく説明していますが、プリペイド携帯電話で良い体験を得るには、もう少し調査が必要です。
まず、プリペイドプランは数多くありますが、すべてが価格競争力があるわけではありません。価格と特典を慎重に比較検討し、細かい条件にも目を通す覚悟が必要です。例えば、あるMVNOの「無制限」プランは、他のMVNOよりもデータ速度がはるかに早く制限される可能性があります。また、動画ストリーミングの画質がはるかに低い解像度に制限される場合もあります。
お住まいの地域での電波状況について、他の人の意見も確認しておくべきです。例えば、お住まいの地域のポストペイドキャリアの中でT-Mobileが最良の選択肢だとしても、T-Mobile傘下のMVNOすべてが同じように優れたパフォーマンスを発揮するわけではありません。携帯電話が基地局に接続する際には階層構造があり、プリペイドプランの加入者全員が同じ階層に属するわけではありません。当然のことながら、通話、テキストメッセージ、データ通信において最優先となるポストペイドプランの加入者よりも、プリペイドプランの加入者の方が優先されます。しかし、一部のネットワークでは、その会社の子会社（例：AT&TのCricket Wireless）や自社のプリペイドプランのいずれかが、MVNOよりも優先されることがあります。
（ちなみに、現在のプランで受信品質の違いがはっきりとわかるのは、混雑したスタジアムや展示会など、非常に混雑した場所だけです。ただし、通常は問題になりません。）
これらの情報はすべてオンラインで入手できます（RedditやHowardForumsなどのサイトが特に役立ちます）が、少し調べる必要があります。この調査を怠ると、プリペイドプランで悪い体験につながる可能性があります。なぜなら、地域によってネットワークの受信状況や飽和度（ネットワークの利用者数）が異なるからです。運が良ければ、居住地、勤務地、旅行先に適したMVNOや直接契約のプリペイドプランの選択肢がいくつか見つかるでしょう。
これに参加するには
各プランの詳細やメリットをじっくり調べる時間がない？そんなあなたには、国際ローミングを含む様々なシナリオに合わせたおすすめプランをまとめた、格安携帯電話おすすめガイドがおすすめ。お住まいの地域でプランの受信状態が良好かどうかは確認する必要がありますが、より早く大幅な節約を実現できるようお手伝いします。
