もう終わったと思っていた矢先、iPhoneがVerizonに登場という噂が再び浮上しました。今度は、iPhoneが2011年1月にVerizonに登場予定だというのです。この新たな報道はブルームバーグニュースが「計画に詳しい」2人の情報筋を引用したもので、AppleがiPhone 4が同社史上最も成功した製品発表だったと発表し、VerizonがAndroidベースのDroid Xの発売を大々的に宣伝したばかりの時期を考えると、iPhoneとVerizonに関する新たな噂が浮上するのは奇妙なタイミングです。古臭い、なかなか消えない噂で、どちらのデバイスに対する顧客の熱意を冷ます必要があるでしょうか？
これは数ある理由の一つに過ぎません。この理由がどれほど真実なのか、改めて疑問に思います。この噂を何度目かに信じる前に、考慮すべき5つの点を挙げておきます。
厄介な独占契約
Engadgetは最近、AppleがAT&TとのiPhoneに関する5年間の独占契約を2011年ではなく2012年に満了することを認めたと思われる裁判文書を発見した。確かに、以前から指摘されているように、AT&Tのサービス問題が広く報道されたことを受けて、独占契約は契約期間を短縮するように修正された可能性があった。しかし、AT&Tに対する抗議は今に始まったことではない。Appleは今年初め、iPadのデータ接続でAT&Tと提携し、AT&Tとの関係をさらに強化したのではないだろうか？もしAppleがAT&Tのサービスを過度に懸念しているなら、それを示す面白い方法がある。
噂のリサイクル
この最新の噂はブルームバーグのニュースから発信されているため、信憑性が高いと考える人もいますが、「VerizonでiPhoneが発売される」という噂は消えることのない噂であることを忘れてはなりません。同僚のJR Raphaelがこの噂の歴史を振り返り、iPhoneがVerizonに登場したという主張の重要な節目を8つ挙げました。
確かに、多くのテクノロジーニュースは、終わりのない噂から始まり、ずっと後になって事実となることがよくあります。iPhoneとiPadもその一つです。しかし、VerizonでiPhoneが買えるという噂が出るたびに、人々はどうしても信じたがります。
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今週初め、Appleは新型iPhoneの発売後3日間でiPhone 4が170万台以上を販売したと発表しました。Appleはまた、今回のiPhone 4は同社史上最も成功した製品発売であり、iPad、iPhone 3GS、iPhone 3Gを上回ったと発表しました。また、発売週末にiPhone 4の購入に並んだ数百万人の顧客のうち、圧倒的にAT&TのiPhoneユーザーで機種変更を検討していたことを示唆するデータもあります。
では、AT&T に対する顧客の不満が本当にあるのなら、なぜリピーターがこれほど多いのでしょうか?
テクノロジー
もう一つの問題は、9月に発売されるという噂があったにもかかわらず、Verizonのネットワークに対応したiPhoneがまだ登場していないことです。世界的なGSM規格を採用しているAT&Tとは異なり、VerizonはCDMAセルラー技術を採用しており、GSMベースのiPhoneとは若干異なるコンポーネントを必要とします。
より可能性が高いのは、Verizonが第4世代LTEネットワーク（AT&Tが開発中の次世代携帯電話技術と同じ）に移行した後に、VerizonのiPhoneが登場するだろうということです。実際、VerizonのCEOであるアイヴァン・サイデンバーグ氏は2009年4月に同様の発言をしています。
Verizonは、今年後半に米国25～30市場でLTEネットワークを展開し、約1億人をカバーする予定です。しかし、Verizonのネットワーク更新にiPhoneも同等の最新版が必要になるとすれば、VerizonでiPhoneが利用できるようになるのは少なくとも2011年の夏まで待たなければならないかもしれません。
アンドロイド
Verizonは最近、GoogleのAndroidプラットフォームとの親和性を高めることに多くの時間を費やしています。両社は、AdobeやMotorolaと共に、最も人気のあるAndroid端末の最新版であるDroid Xをリリースしました。また、初代Droidの後継機であるDroid 2が8月に登場するという噂も根強く残っています。
もちろん、VerizonがAndroid端末を販売しているからといって、VerizonのiPhoneが発売される可能性が否定されるわけではありません。しかし、VerizonにはGoogleという素晴らしいスマートフォンパートナーがいます。Googleは最近、Androidのアクティベーションが1日平均16万件（iPhone 4の月間発売台数にほぼ相当）に達していると自慢していました。さらに、数週間ごとに新しく、より優れたAndroid端末が登場しています。VerizonもiPhoneを導入したいと考えているかもしれませんが、今のところは急いで導入しているようには見えません。
iPhone が永遠に AT&T 独占のままでいることはおそらくできないだろうが、Apple、AT&T、Verizon のいずれも現状を急いで変えようとしているようには見えない。
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