Android スマートウォッチの時代はまだ来ていないのかもしれない。Android Wear を大々的に宣伝したにもかかわらず、LG エレクトロニクス、モトローラ・モビリティ、サムスン電子など、Google のハードウェア パートナーは昨年、このデバイスをわずか 72 万台しか出荷しなかった。
モトローラの待望のMoto 360などの製品の登場により、スマートウォッチ市場は急成長すると予想されていました。しかし、市場調査会社Canalysのデータによると、消費者はスマートウォッチを購入する必要性をまだ十分に認識していないようです。
「Android Wearは今後大幅に改善する必要があり、私たちはそうなると信じています」とCanalysのアナリスト、ダニエル・マット氏は語った。
IDCの欧州モバイルデバイス担当リサーチディレクター、フランシスコ・ジェロニモ氏によると、こうした改善は、ユーザーインターフェースの改善やバッテリー寿命の延長など、全般にわたって実施される必要があるという。
「私はたくさんのモバイルデバイスを使っていますが、Android Wearのインターフェースは使いこなすのが難しかったんです。ようやく使い方を覚えたと思ったら、本当に使い心地が気に入らなかったんです」と彼は言います。
バッテリー寿命も懸念事項であり、簡単に解決できるものではありません。カスタマイズされたチップセットの登場は改善するかもしれませんが、スマートウォッチのサイズを変えることはできないため、小さなバッテリーしか使用できません。
「バッテリー寿命が改善されるまでには数年かかるだろう」とジェロニモ氏は語った。
一部のベンダーは、設計上の選択によって自身とユーザーの双方に混乱を招いています。例えば、Samsungのスマートウォッチでは、バッテリー残量が少なくなった場合、充電器をデバイスに直接差し込むのではなく、クレードルを使って充電する必要があります。ジェロニモ氏によると、これはユーザーにとって煩雑さを増すだけです。
しかし、最大の障害はこうした技術的制約ではなく、Google、ベンダー、アプリケーション開発者らが、消費者がAndroid Wearスマートウォッチに投資すべき理由を提示できていないことだとジェロニモ氏は述べた。
こうした欠点があるため、Android Wear は、Google のプラットフォームがスマートフォンを席巻したように、スマートウォッチ市場を独占することができていません。
ヤスミン・ヴァダットプールライバルのペブルは、2013年の発売から2014年末までに合計100万台を出荷した。カナリスによると、継続的なソフトウェアアップデート、アプリストアのアプリ増加、秋の値下げが、今年後半の好調な売上維持につながったという。
しかし今、すべての注目はAppleと、4月に発売予定のApple Watchに集まっています。ジェロニモ氏は、スマートウォッチの未来はAppleの双肩にかかっているとさえ言っています。
「もしアップルが正しい方向に進めなければ、この分野は消滅してしまうかもしれない。なぜなら、アップルが成功できないなら、どの企業が成功できるだろうか」と彼は語った。
AppleのCEO、ティム・クック氏は今週、Apple Watchの性能に確信を持っているようだ。ユーザーはApple Watchなしでは生きていけないほどの機能を体験するだろうと発言した。同社がMP3プレーヤー、スマートフォン、タブレットの市場を一変させたように、Apple Watchはスマートウォッチ市場を一変させるだろう。
