Googleの電話管理アプリケーション「Google Voice」が、米国居住者全員に開放された。同社は火曜日、サービス利用希望者が登録するために招待状を受け取る必要をなくした。
Google Voiceアカウントの利用者は既に100万人に上ります。サービスの特徴として、単一の電話番号に電話をかけると、自宅、職場、携帯電話など複数の回線に同時に着信が届くというものがあります。また、Google Voiceは、ボイスメールメッセージの文字起こし、米国とカナダへの無料通話、低料金の国際通話、電話会議機能、そしてWebベースの集中ボイスメール受信ボックスも提供しています。Google Voiceの機能の一部は、Googleの「生涯電話番号」を一つも取得したくない方でも、既存の回線を使いたいという方にもご利用いただけます。
「私たちは過去数年間にわたる Google Voice の進歩を誇りに思っていますが、通常の電話サービスと最新のウェブ技術を組み合わせることで何が可能になるかは、まだほんの始まりに過ぎません」と、Google Voice プロダクト マネージャーの Craig Walker 氏と Vincent Paquet 氏は公式ブログ投稿で述べています。
IDCのアナリスト、アル・ヒルワ氏は、Google Voiceは同社がSkypeと真っ向から戦い、IPベースの音声サービスを利用する人々の注目を集めようとする明確な試みだと見ている。
「通信事業者による電話収益化の焦点が、実際の音声サービスや通話時間から離れつつあることから、その分野はやがてGoogle VoiceのようなIPベースの音声サービスに取って代わられる可能性がある」とヒルワ氏はメールで述べた。「Google Voiceがスマートフォンやその他のモバイルプラットフォームで利用可能になれば、モバイル通信事業者はサービスのバンドル化をさらに進めるよう圧力を受けるだろう。」
Googleは2007年半ば、GrandCentralという会社を買収し、Google Voiceの中核技術を獲得しました。当時、GoogleはGrandCentralサービスの新規登録を締め切りました。昨年3月、Google Voiceという新しい名称と新機能を搭載し、招待制でサービスを再開しました。
昨年、アップルがiPhoneのネイティブ機能を複製しているとしてGoogleのVoiceアプリケーションを拒否したため、この電話サービスは厄介な論争の中心となった。
Google 社は、この決定は不当であるとして抗議したが、数か月後にモバイル ブラウザー向けの Voice アプリケーションのバージョンをリリースすることで、Apple 社のブロックを回避する方法を見つけた。
Google と Apple はかつては「永遠の親友」だったが、今ではライバル関係に転じ、モバイル プラットフォーム (Google の Android 対 iPhone)、オンライン広告サービス (Apple の iAd 対 Google AdWords)、Web ブラウザー (Apple の Safari 対 Google Chrome)、PC オペレーティング システム (Mac OS 対 Google Chrome OS) など、ますます多くの市場で競合している。
Google Voiceも昨年、一部のユーザーのボイスメールメッセージの文字起こしが検索結果に表示されたことで、望ましくない注目を集めました。Googleはすぐにアプリを修正し、ユーザーがこれらの文字起こしを検索エンジンのクローラーの手から隠しつつ、公開ウェブページで引き続き共有できるようにしました。
