今年もホリデーシーズンが到来したが、GoogleのChrome OSを搭載したネットブックは、またしても入手できずに過ぎ去ろうとしている。部品業界の動向を的確に捉える台湾のオンラインメディアDigitimesに今月掲載された楽観的な噂は、先週GoogleのCEO、エリック・シュミット氏によって打ち砕かれた。シュミット氏はWeb 2.0サミットで記者団に対し、Chrome OSを搭載したネットブックは少なくとも数ヶ月は入手できないと述べた。
発売はそれよりもさらに先になるかもしれません。eWeekが主要ハードウェアメーカーに簡単な調査を行ったところ、HPはこの件について消極的な姿勢を示し、Acerは米国でChromeネットブックを発売する差し迫った計画はないと認め、Dellはこの件に関して最新情報はないと述べました。
Google が Chrome をオープンソースとしてリリースし、そのパートナーである ASUS、HP、Lenovo、東芝が今年の年末商戦までにこのオペレーティング システムを搭載したネットブックを店頭に並べると自慢したのは、ちょうど昨年のこの時期だった。
なぜ遅れているのか？その答えは、「テクノロジーは誰にとっても、Googleでさえも、常に進化し続ける」という格言にあるかもしれない。ネットブックが人気だった頃は、Chromeを基盤に開発するのが良いアイデアに思えた。しかし、iPadが登場し、ゲームのルールは劇的に変化した。さらに、Androidの爆発的な成功が、Samsung Galaxy Tabによってタブレット市場にも波及しつつある。Googleの計画担当者がChromeネットブックの市場投入を急ぐことにブレーキをかけたいと思うのも無理はない。
IDCのアナリスト、アル・ヒルワ氏によると、ネットブックやノートパソコンの購入者は減少し、タブレットの購入者は増加している。このことがGoogleにChrome戦略の見直しを促す可能性があるという。「Chrome OSの誕生に至った過程で何かが起こり、それがAndroidと呼ばれるようになったのです」とヒルワ氏はeWeekに語った。「AndroidはGoogleに、クラウドがすべてではないこと、そして純粋なクラウドアプローチに頼らずともOS市場のダイナミクスを変える方法があることを教えたのです。」
