月曜日に行われた3夜連続のクイズ番組「Jeopardy」の第1ラウンドで、優勝者のブラッド・ラターはIBMスーパーコンピューター「Watson」と賞金5000ドルで同点となった。Watsonと対戦したもう一人の炭素系生命体、Jeopardy優勝者のケン・ジェニングスは賞金2000ドルで3位だった。第1ラウンドの試合後、出場者たちは第1ラウンドのみを終え、ダブル・ジェパディやファイナル・ジェパディに進むことはできなかった。
では、このマシンは、競合相手である「主に水が入った醜い巨大な袋」2つと比べてどうだったのでしょうか？詳しく見てみましょう。
ワトソンの正体が明らかに
月曜夜の番組で、クイズ番組「Jeopardy」の司会者アレックス・トレベック氏がワトソンの内部構造をちらりと公開しました。トレベック氏によると、ワトソンの巨大なクイズ脳は、10台のIBM Power 750サーバーを収容する10台のサーバーラックで動いているとのことです。このマシンは15兆バイト（13.53テラバイト）のメモリを搭載し、各Power 750には3.5GHzのPOWER7 8コアプロセッサーが搭載されています。ワトソンのシステムには、激しいクイズプレイ中にマシンを冷却するための巨大な冷却ユニットが2台設置されています。ステージ上では、IBMのSmarter Planetアイコンを模したディスプレイがワトソンを象徴していました。
WatsonはJeopardyの解答（電子テキストファイル）を受け取ると、その言語を解析し、少なくとも3つの回答候補を作成します。回答のいずれかが、コンピュータのいわゆる「ブザーしきい値」（パーセンテージで表されます）を超えると、ブザーを鳴らして質問に答えます（もちろん、質問形式で回答します）。ブザーしきい値は一定ではなく、解答の難易度に応じて変化します。
ワトソンの咆哮
当初、ワトソンはジェニングスとラターを完全に圧倒するかに見えました。しかし、ワトソンは最初の16問のうち12問をミスなく難なく正解し、ジェニングスとラターを毎回ブザービーターで打ち負かしました。ジェニングスは1問しか解答できず、ラターは3問正解しました。
ワトソンはすすり泣く…少し
その後、事態は面白くなってきた。ワトソンは最初の16問では、主に簡単な200ドルレベルのジェパディ問題に答えようとしたが、難しい問題にも何度か挑戦した。しかし、それらの答えが消えていくにつれ、ワトソンはより言葉遊びを交えた、より難しい答えを求める質問を作らざるを得なくなり、そこで機械はつまずいた。
ワトソンは月曜日の夜に4回も誤答しました。例えば、片足の1904年オリンピック選手ジョージ・アイザーについて「レッグとは何か？」と問われた際、ワトソンは「レッグとは何か？」と答えました。正解は「レッグとは何か？彼は片足がない」でした。この質問にも、人間の出場者はどちらも正しく答えられませんでした。
ある時点で、ワトソンもケン・ジェニングスと同じ誤答をしました。ワトソンはテキストファイルという電子的な入力を受け取り、音声入力には反応できないため、ジェニングスの答えを認識できませんでした。最終的に、ワトソンはジェニングスやラターよりも多くの正解を出しましたが、ジェパディ初挑戦は完璧ではありませんでした。
ジェパディの第 1 ラウンドは興味深いものでしたが、IBM のスーパー コンピューターが首位を分け合っているものの、ワトソンの勝利は決して確実ではありません。
Jeopardy-IBM チャレンジは、2 月 15 日と 16 日の残り 2 夜開催されます。
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