ヒューレット・パッカードによるパームの買収は、PC メーカーのモバイル OS 戦略を再定義し、同社のマイクロソフト OS への依存に影響を及ぼす可能性がある。
HPは水曜日に、Palmを12億ドルで買収する計画を発表した。水曜日の電話会議で、幹部らはPalmのWebOSソフトウェアプラットフォームを、スマートフォン事業だけでなく、タブレットやスレートなどのインターネット接続型モバイルデバイス事業の成長の原動力として活用していくと述べた。
(関連記事: HPがPalmを買収、モバイル業界に革命を起こす& HPがPalmを買収: なぜ良い取引なのか)
「タブレット・スレート製品は非常に新しい市場であり、消費者にとって幅広いチャンスがあると考えています」とヒューレット・パッカードのパーソナル・システムズ・グループのトッド・ブラッドリー執行副社長は電話会議で述べた。
HPは、多くのモバイルデバイスに主にMicrosoftのオペレーティングシステムを採用しています。Windowsネットブックを提供しており、Windows 7を搭載したタブレットコンピューティング製品「HP Slate」の発売も予定されています。また、Windows Mobileを搭載したiPaqモバイルデバイスも提供しています。
（関連記事：またしても消滅？HPがWindows 7 Slateプロジェクトを中止と報道）
HPはタブレット向けにGoogleのLinuxベースのAndroidも検討している。同社は既にヨーロッパでAndroidを搭載した低価格ノートパソコン「Airlife」を提供している。
HPはPalmの買収によって、エンドツーエンドの製品を自社で所有することを目指している可能性がある。これは、AppleがiPhoneやiPad向けにソフトウェア、ハードウェア、アプリケーション環境、さらにはコンテンツまでも提供してきた成功例に似ている。アナリストらは、HPはWebOSに、自社のコンテンツ配信モデルに適合するタブレット向けのカスタマイズされたWebベースアプリケーション群を搭載できる可能性があると指摘している。
J.ゴールド・アソシエイツの社長、ジャック・ゴールド氏は、WebOSによってHPは自らの運命をコントロールできると述べた。HPはAndroidやWindows Phone 7をベースに製品を設計することもできたが、それは時間と費用がかかりすぎただろうとゴールド氏は述べた。
HPはWindows Mobileデバイスを提供しているものの、Microsoftの最新版ソフトウェアであるWindows Phone 7では、ハードウェアメーカーは厳格な要件を満たす必要があり、既存のアプリケーションは新OSで動作するように書き換える必要があります。PalmによってHPは既に統合されたソフトウェアとハードウェアを手に入れることができるため、製品の市場投入期間を短縮できるとゴールド氏は述べています。
さらに、Windows Mobile をベースにした HP の iPaq ハンドヘルドは成功せず、同社を競合他社に後れを取らせたと Gabriel Consulting Group の主席アナリスト、ダン・オールズ氏は述べた。
しかし、HPがマイクロソフトとの提携を解消するかどうかを予測するのは時期尚早だと、無線業界アナリストのジェフ・ケーガン氏は述べた。HPはWebOSという優れた資産を手に入れ、それを基に実験を進めることができるが、WindowsとAndroidベースのモバイルデバイス向けの選択肢は維持する可能性がある。
「企業はすべての卵を一つのカゴに詰め込みたくないのです」とケーガン氏は述べた。「HPはできるだけ多くのOSを手に入れたいのです。」
HPは顧客層に応じてモバイルOSのラインナップを細分化する可能性があると、エンドポイント・テクノロジーズ・アソシエイツの社長ロジャー・ケイ氏は述べた。WebOSは主に一般消費者向けだが、モバイル版Windowsは企業顧客をターゲットにしている傾向がある。
HPのブラッドリー氏は、同社がマイクロソフトとの戦略的提携関係を維持すると漠然と述べたが、パームとの取引が完了した時点でロードマップの詳細な情報を提供すると述べた。
アナリストたちは、HP が Palm を成功に導く可能性を秘めていると大きな期待を抱いている。
「HPはPalmよりもその市場をうまく育成できるだろう」とオールズ氏は述べた。HPはPalmにはないリソース、流通チャネル、そして顧客基盤を有しており、WebOSをさらに開発し、デバイスに統合するためのリソースを提供できる。PalmのOSをベースに設計されたアプリケーションは2,000以上ある。
「[WebOS]は非常に優れたソフトウェアだが、資金不足だった」とケイ氏は語った。
