画像: ポケットペア
ゲームニュースに少しでも注目している方なら、ここ数年開発中の奇妙なインディーゲームについて耳にしたことがあるかもしれません。「銃を持ったポケモン」と形容されることが多い『Palworld』は、 ARKやValheimといった現代のクラフトゲームと、世界で最も収益性の高いメディアフランチャイズでお馴染みのモンスターファイティングを融合させた、風変わりなコダックゲームです。今週末の発売は衝撃的な成功を収め、500万本以上を売り上げ、Steamの同時接続プレイヤー数で第3位に躍り出ました。
これは今週末、Steamで3番目にプレイされたゲームではありません。いいえ、Palworldが最近リリースされたゲームの中で1位を獲得しました。これはSteam史上3番目にプレイされたSteamゲームで、ピーク時には150万人を超えるプレイヤーがプレイしました。これより多いプレイヤー数はPUBGとCounter-Strike 2に過ぎません。このゲームはXboxとPC専用（PlayStationとSwitchの大きな市場シェアを逃している）であり、Xbox Game Passを通じて発売日から数百万人のプレイヤーに無料で提供されたにもかかわらず、この数字はどうやら本当らしいのです。コンソールとGame PassのPCプレイヤーは、Steamの売上や同時接続プレイヤー数には含まれていません。
一体何がすごいのか？Palworldは、ゲーム要素の融合とミーム的可能性が完璧に融合した作品と言えるだろう。初期のトレーラーで、カートゥーン風のキャラクターや愛くるしいモンスターが登場し、リアルな自動小銃やMinecraft風の家など、マルチプレイヤー環境でクラフトできる世界が紹介されて以来、プレイヤーたちはPalworldを試すのを心待ちにしていた。Palworldには、 『ゼルダの伝説ブレス オブ ザ ワイルド』のようなオープンワールドゲームの探索要素も少し含まれている。
トレーラーに少しエッジの利いた部分があることは、おそらくプラスに働いているだろう。トレーラーでは、10代風のプレイヤーキャラクターが、自動資源工場で捕獲したモンスターを死に至らしめるまで働かせたり、厳密に「E for Everyone」のインスピレーションよりもはるかに生々しいパーマデス戦闘に従事したりする様子が描かれている。Palworldは、ドッグファイトや動物の搾取など、任天堂のフランチャイズがその清廉潔白なイメージを汚すことを恐れてほのめかすだけにとどまっている、長年続くポケモンゲームの不穏な含みに取り組んでいるようだ。Palworldは、ゲームボーイカラーの時代から、モンスターの狩猟と戦闘のより複雑な解釈を切望していた大人のプレイヤーの欲求を満たしているだけなのかもしれない。ここ数本のメインラインのポケモンゲームは、良く言っても陳腐で、悪く言えば期待外れだったことも、プラスに働いているだろう。
ポケットペア
Palworldには問題がないわけではない。MicrosoftとのGame Passへの収録契約を締結したにもかかわらず、広大なスケールと継続的なオンラインプレイを特徴とするインディーゲームにつきものの、ローンチ時のバグや安定性の問題を抱えている。特にうるさいファンは、カラフルなモンスターデザインの一部がオマージュ／パロディの域を超え、単なるパクリと化しているのではないかと指摘するだろう。しかし、プレイヤー数と初期レビューを鑑みると、文字通り数百万人ものファンが気にせず、Palworldを2024年最初の大ヒット作に押し上げたと言えるだろう。
Palworldは Steam で 26.99 ドルで販売されており、執筆時点では 10% オフとなっています。また、PC、Xbox One、Xbox Series X/S の Xbox Game Pass では無料で入手できます。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
