マイクロソフト社は、欧州連合（EU）の競争当局の懸念を和らげるため、次期Windows 7オペレーティングシステムでウェブブラウザの選択肢を提供することを提案したと、EUの競争当局が金曜日に確認した。
欧州委員会は声明で、マイクロソフトがWindows 7ユーザーに競合ウェブブラウザをインストールし、それをデフォルトに設定してInternet Explorer（IE）を無効化する「投票画面」の導入を提案したと述べた。PCメーカーも同様に競合ウェブブラウザをインストールし、IEを無効化できるようになる。
「欧州委員会はこの提案を歓迎し、真の消費者選択の確保という観点からその実際的な有効性を調査する」と述べた。
欧州委員会は1月、マイクロソフトがIEをWindowsと連携させている慣行は反競争的である可能性があると懸念を表明した。その後6月には、IEをWindowsから単純に分離するだけでは競争を確保するのに不十分かもしれないと指摘した。
この警告を受けて、マイクロソフトは、法令遵守を確実にするため、Internet Explorerを搭載しないバージョンのWindows 7を欧州で出荷すると発表した。金曜日には、欧州委員会が投票オプションの承認を決定するまで、Windows 7 Eと呼ばれるこのバージョンをPCメーカーに引き続き出荷すると発表した。
「欧州市場向けにマシンを製造しているPCメーカーは、欧州委員会が当社の提案を全面的に審査し、欧州法に基づく義務を満たしているかどうか判断するまで、引き続きWindows 7のEバージョンを出荷する必要がある」とマイクロソフトは述べた。
マイクロソフトは、Windows、Windows Server、およびサードパーティ製品間の相互運用性を向上させるための情報開示についても欧州委員会に提案したと、欧州委員会は金曜日に発表した。欧州委員会はこれらの提案についても調査中であると述べたが、それ以上のコメントは控えた。
マイクロソフトは、相互運用性確保の取り組みにはOffice、Exchange、SharePointも含まれると述べた。「Internet Explorerの提案と同様に、当社が提案する相互運用性確保策は、マイクロソフトによる大幅な変更を伴います」と同社は述べた。
「この提案が最終的に承認されれば、WindowsへのInternet Explorerの組み込みや、当社の量産製品との相互運用性に関する欧州の競争法上の問題が完全に解決されるものと確信している」と同社は述べ、「10年にわたる法的問題への対応に向けた大きな一歩となるだろう」と付け加えた。
EUは既にマイクロソフトとの競争訴訟で勝訴している。2004年5月、EUは同社に対し過去最高の4億9,700万ユーロ（7億9,400万ドル）の罰金を科し、欧州市場における競争回復のため、マイクロソフトのWindows Media Playerソフトウェアを搭載しないバージョンのWindowsを欧州で販売するよう命じた。
しかし、Windows MPを搭載していないバージョンのWindowsを販売しているPCメーカーは少なく、この救済措置は効果がないという見方が広まっていました。欧州委員会は、今回の異議申し立てに対し、Microsoftからより効果的な救済措置を引き出したいと考えています。
マイクロソフトは、最新の提案を「できるだけ早く」自社のウェブサイトで「完全版」公開すると述べた。
