マイクロソフトは、Windows と Windows Phone のアプリ ストアを 1 つに統合する準備を進めていると報じられており、これにより、両方のプラットフォームのユーザーにとってより多くのアプリが提供され、悩みの種が減る可能性があります。
The Vergeによると、マイクロソフトのオペレーティングシステムグループ責任者であるテリー・マイヤーソン氏が社内会議でこの大規模な統合について語ったという。ポール・サーロット氏とZDNetのメアリー・ジョー・フォーリー氏がこの情報を裏付けている。
しかし、ストア統合の時期については混乱が生じているようです。フォーリー氏とThe Vergeのトム・ウォーレン氏はともに、統合ストアはWindows Phone 8.1とそのアップデートと同時に春に開始されると主張しています。一方、サーロット氏は、統合ストアは「次期Windows、つまりWindows 9とでも呼ぶべきもの」と同時に開始されると述べています。
いずれにせよ、マイクロソフトは2つのアプリストアを統合したいという意向を隠していません。フォリー氏が指摘するように、マイヤーソン氏はすべてのマイクロソフトデバイスで共通の開発ツールセットを提供することについて言及しています。「すべてのデバイスで共通の開発者APIセットを利用できるようにする必要があります。そして、エンドユーザーに提供するすべてのアプリは、すべてのデバイスで利用できるようにする必要があります」と、マイヤーソン氏は先週の金融アナリスト会議で述べました。
スマートフォン用とタブレットおよびPC用にそれぞれ異なるストアフロントを持つことは、iOSやAndroidとの競争力維持を目指すMicrosoftにとって障害となってきました。Microsoftにとって、WindowsとWindows Phoneのどちらでもアプリ開発者の参加を得ることは既に困難であり、クロスプラットフォーム開発ツールを提供しているにもかかわらず、アプリ環境は依然として別々です。これは特にWindows 8にとって深刻な問題であり、Windows Phoneで長年提供されてきた主要アプリ（Yelp、Pandora、Spotifyなど）が、Microsoftのタブレット向けに最適化されたアプリストアにまだ掲載されていません。
別々のストアは、特に有料アプリの場合、ユーザーにとって問題を引き起こします。例えば、マイクロソフトの「Halo: Spartan Assault」はWindows 8とWindows Phone 8の両方で利用可能で、ユーザーのセーブデータはプラットフォーム間で移行できます。しかし、両方のデバイスでプレイするには、購入履歴が引き継がれないため、2倍の料金を支払う必要があります。（統合ストアでこの点が変更されるかどうかは不明ですが、変更されることを期待しています。）
クロスプラットフォームアプリがどのように機能するのか、統合ストアはどのような形になるのか、既存のアプリはどうなるのかなど、まだ多くの疑問が残っています。Windows 9まで待たずに答えが見つかることを願っています。
