アップルは、スティーブ・ジョブズ氏がマックワールド・エキスポの外の環境保護活動家らに「コンピュータービジネスから手を引き、クジラを助けに行け」と訴えた時代から長い道のりを歩んできた。しかし、環境基準に関する同社の最近の失態は、消費者向け電子製品の設計に関しては非常に完璧な同社が、いまだに環境問題を十分理解していないことを示している。
Appleは数週間前、コンピュータ製品の環境基準を定めるプログラム「EPEAT」から撤退した。Apple製品はEPEATの基準を超えており、同社の事業の大部分を占めるスマートフォンやタブレットなど一部の製品は基準の対象外となっているため、同社はEPEATへの参加は不要だと主張した。
AppleのEPEATからの撤退は環境保護団体からの抗議を引き起こし、自治体から連邦政府、そして大学に至るまで、政府機関による使用停止の矢面に立たされました。あらゆる方面からの圧力が高まる中、Appleは誤りを認めました。
「最近、多くのAppleのお客様から、当社製品がEPEAT評価システムから除外されたことを知り、残念に思われるというお声をいただいています」と、Appleの上級副社長ボブ・マンスフィールド氏はAppleのウェブサイトに掲載された書簡の中で述べています。「これは間違いだったと認識しています。本日より、対象となるすべてのApple製品がEPEATに復帰いたします。」
グリーン小競り合い
Appleの環境問題への姿勢は長年にわたり大きく改善されてきたものの、環境問題への懸念は長年にわたり同社の顔を赤らめてきました。例えば、新世紀初頭にグリーンピースと対立した際、グリーンピースはiPhoneに潜む有害化学物質に関する報告書を発表しました。また、グリーンピースの「より環境に優しい電子機器のためのガイド」においても、Appleは21世紀最初の10年間を通して他のハイテク企業に遅れをとっていました。
環境保護団体はAppleの製品だけでなく、データインフラも批判した。2011年4月、同団体はAppleを「汚染された」データセンターの利用を理由に「最も環境に優しくない」テクノロジー企業と位置付けた。グリーンピースの報告によると、Appleのデータセンターの石炭依存度は54.5%で、次いでFacebookが53.2%、IBMが51.6%、ヒューレット・パッカードが49.4%、Twitterが42.5%となっている。
アップルは今年初めにもデータセンターで低い評価を受けたが、同社はその評価に異議を唱えている。
グリーンピースは、アップルを非難した唯一の環境団体ではない。中国の環境団体は、中国のサプライヤーが汚染物質を排出することを許し、サプライヤー近隣の地域でがん罹患率の上昇につながっているとして、アップルを批判している。
アップルはこれらの団体と協力して懸念事項に対処しており、4月にはアップルと北京の公衆環境問題研究所が、同社の中国サプライヤーの1社に対して共同監査を実施すると発表した。
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