フェイスブックが買収するウェアラブル仮想現実技術企業オキュラスVRとゼニマックス・メディアの間の紛争が水曜日に法廷に持ち込まれた。
ゼニマックスは、ゲームパブリッシャーであるオキュラス社を、同社との秘密保持契約に基づき同社が共有したとされる商業的知的財産を不正に利用したとして訴えている。この契約によりゼニマックスは、仮想現実ヘッドセットの「粗雑なプロトタイプ」を改良することができた。
フェイスブックは3月、オキュラス・リフトのヘッドセットの開発会社を約20億ドルで買収する契約を締結したと発表した。
訴状によると、秘密保持契約では、ゼニマックスの知的財産は事前の書面による承認なしに第三者に開示したり使用したりできないと明記されている。
「被告はゼニマックスの知的財産から数十億ドルの価値を得ることになるだろう」とゼニマックスは水曜日、テキサス州北部地区ダラス地方裁判所に提出した訴状で述べた。
両社間の争いは、2012年4月から、当時はビデオゲーム愛好家でヘッドセットの開発に携わっていたオキュラス社の創業者パーマー・ラッキー氏と、ゼニマックス社のテキサス州子会社id Softwareのテクニカルディレクターを務め、2013年8月にオキュラス社に入社したジョン・カーマック氏（写真上部でオキュラス・リフトを装着）との間で共同作業が行われていたとされる疑惑をめぐって争われている。
訴状によると、Riftヘッドセットは当時、ヘッドマウント、仮想現実専用のソフトウェア、統合モーションセンサー、その他実用的な製品を作るのに必要な重要な機能や性能が欠けている粗雑なプロトタイプだったという。
提出書類によると、カーマック氏とゼニマックスの他の社員はオキュラス社と協力し、物理的なハードウェア部品を追加して操作専用のソフトウェアを開発することでリフトを改良し、idソフトウェア社のコンピューターゲーム「DOOM 3: BFG Edition」で動作するように改造してゼニマックスの仮想現実技術のデモを可能にしたという。
訴状によると、「それがなければ、実用的なRift製品は存在しなかっただろう」という。
2012年6月にロサンゼルスで開催されたエレクトロニック・エンターテイメント・エキスポ（E3）業界会議で、ゼニマックスが自社の仮想現実技術のデモンストレーションを成功させ「好意的な報道」を得たと述べている後、ラッキー氏は仮想現実技術がもたらすチャンスに気づき、数日後にRiftを商品化するためにオキュラスを設立した。
訴状によると、「OculusはRift用のソフトウェア開発キット（SDK）を作成し、Riftハードウェアの開発、修正、調整を行うためにZeniMaxのハードウェアとソフトウェアの技術を利用した」という。
両社は2013年まで、技術と支援に対する報酬条件について交渉を重ねましたが、合意に至らず、ゼニマックスはオキュラスから一切の報酬を受け取っていないと主張しています。2012年9月、オキュラスはゼニマックスの貢献に対し、株式の2%を譲渡し、さらに3%を120万ドルで売却することを提案しましたが、ゼニマックスはそれ以上の金額を要求しました。
ゼニマックスは弁護士を通じて、カーマック氏とオキュラス社に対し、知的財産権を主張する書簡を送付していた。訴状によると、カーマック氏への書簡は、フェイスブックがオキュラス社の買収案を発表する前に書かれたものだった。
「ゼニマックスが提起した訴訟には何ら根拠がありません。以前にも申し上げた通り、ゼニマックスはオキュラスの技術に一切貢献しておりません。オキュラスはこれらの主張に対し、断固として抗弁いたします」とオキュラスは電子メールで声明を発表した。
