「ああ、見て？ 学習中だよ」。Larian の Swen Vincke のこの半ば皮肉めいた発言に私は笑ってしまった。これは、私が体験したDivinity: Original Sin IIの前半の彼の決まり文句「えーっと、F5 キーを押してください」からいい気分転換になったからだ。この決まり文句は、すべてがひどくうまくいかなかった場合に備えてゲームを保存するよう私に促していた。
暴利をむさぼる盗賊に守られた前哨基地に踏み込む？「F5を押してください」。気取らないNPCと気軽に会話を始める？「F5を押してください」。必然的に彼の声が私の肩越しに飛び込んできた。確実に死を予感させるヴィンケの気持ちと、私に自由にプレイさせてあげたいという気持ちが葛藤していた。
でも、18フィートもあるワニの群れ（本当に群れなの？ ）に挑むことに決めた時、誰に促される必要もなかった。その時は、ヴィンケがほっとしたように、私もF5を押した。最初のターンで惨殺されたことを考えると、私もF5を押した。
これは私たちにとって『Divinity: Original Sin II』の初めてのハンズオン体験であり、昨年8月の発表以来初めてこのゲームを目にした機会でもありました。しかも、本物のゲームでした。昨年、Vincke氏はスタジオのアイソメトリックCRPG続編の基本システムを、出来合いのプロトタイプの世界で実演しましたが、私が数週間前にサンフランシスコでプレイしたのは、9月15日に早期アクセス版がリリースされるゲームの冒頭部分でした。
そのイントロから推測できるように、このゲームには、2014 年の最高の PC ゲームの 1 つである最初のOriginal Sinと同じ流血の欲望が詰まっています。私は自分のキャラクター (バトルメイジ - 最初の失敗) を作成し、そのキャラクターのバックストーリーを選択して、家族に裏切られて遠い土地に追放された堕落したトカゲの王子である「レッド プリンス」に決めました。
これは、 『Original Sin II』でロールプレイできる、数多くの独自の「オリジンストーリー」の一つで、追加の会話オプションや生い立ちに応じた態度などが追加されています。『The Red Prince』の場合、それはキャラクターに関係のない「貴族」と「学者」の特性に加え、私個人に特有の特性もいくつかありました。私が転覆し、統治が短くなるのを喜ぶ仲間のトカゲ人間や、私が王位を取り戻せると確信している仲間などです。
さらに興味深いのは、これらのキャラクターはプレイしなくても存在し続けるという事実です。レッドプリンスを選ばなかったとしても、彼は依然としてゲーム内で見つかり、パーティーにも参加できます。また、彼を使ってNPCとの会話を開始すれば、ゲーム開始時に彼を使っていた場合と同じ機会が得られます。（独自のカスタム特性を持つ「ジェネリック」キャラクターとしてゲームを開始することもできます。）
とにかく、私が選んだバトルメイジ（イニシアチブと体力が低いため、ほぼすべての戦闘で早期に狙われて殺される）に Vincke が眉をひそめたあと、私は、 Original Sin IIのユニークなキャラクターの 1 つを制作しているガンフォーハイヤー ライターの Chris Avellone と一緒にゲームに参加しました。
そして10分後、私は自分が燃えているのに気づきました。生きたまま焼け、体力バーが急激に減っていくのを見ていました。ヴィンケが「クリス、彼に血の雨を降らせることはできますか？」と言いました。彼はそうしました、そして私が愚かにもつまずいた火は、空から降り注ぐ激しい血の雨によって消えました。
Divinity: Original Sin II は協力プレイでプレイすると恐ろしく面白いです。
マジで。本気で。初代『Original Sin』も協力プレイがかなり面白かった。プレイヤー同士が協力する必要は全くなかったのに。でも『Original Sin II』は大混乱のポテンシャルが高まっている。アヴェローネと私が何をしようと、地獄が解き放たれるかのようだった。
先ほど話した18フィートのワニを例に挙げましょう。なぜ私たちが彼らを追ったのか？ ワニの1匹がテレポートストーンを飲み込んでしまい、怪しい人物が私に、それを回収してくれれば二人で牢獄から脱出できると告げたのです。そして、同じ怪しい人物が（私が知らないうちに）アヴェローネにも同じクエストを持ちかけてきたのです。
もしワニを倒していたら、二人はテレポートストーンを手に入れてクエスト提供者の元へ急いで持ち帰るために死闘を繰り広げ、どちらかが刑務所から脱出し、この導入章で描かれるより大きな目標を達成していただろう。あるいは、クエスト提供者を殺してテレポートストーンを奪い、二人とも脱出できたかもしれない。
最大4人で協力プレイできると言いましたか?
さらに重要なのは、テレポート ストーンを飲み込んだワニが胃の中で誤ってテレポート ストーンを爆発させ続け、戦場のあちこちでランダムに消えたり現れたりすることを言ったでしょうか。
これは、 『Divinity: Original Sin』を瞬く間に名作へと押し上げたシステム主導の狂気と同じようなものだが、より一貫性のあるストーリーと自信に満ちた手腕によってさらに発展している。初代『Original Sin』は実験的な作品のように感じられたが、本作はLarianによる「よし、これならいける」という姿勢が感じられる。ターン制戦闘、長々とした台詞回し、鮮やかな風景の中を進むダンジョンクロールなど、馴染みのあるゲーム感覚でありながら、十数もの異なる方向性で拡張されている。特性、呪文、あらゆる要素がさらに充実している。
マルチプレイのくだらない要素に飛びつくかどうかはあなた次第です。個人的には、マルチプレイよりも自分のストーリーをもっと自由にコントロールできるのが好きです。全てのクエストをこなし、全てのストーリーを見ることができるのですから。でも、サイドイベントとして運営するのもすごく楽しいです。例えば、テーブルトークのダンジョンズ＆ドラゴンズ（あるいはパスファインダーなど、自分の好みに合ったゲーム）でみんなで集まって、どう展開していくのかを見るのも。まるでスローモーションで展開する列車事故のようです。
ただし、親友か全く知らない人と一緒にプレイするようにしましょう。なぜなら、低レベルの敵を掃討している最中に「友達」が巨大な火の玉を群衆に向けて撃ち込み、新しく見つけたAIのパーティメンバーに火をつけてしまったら、きっと腹が立つからです。そして「えーと…復活の巻物がもうないみたいですね」と聞こえてくるでしょう。つまり、せっかく使えるはずだったパーティメンバーがダンジョンの床で朽ち果てていくのです。
ちくしょう、クリス・アヴェローネ。
ニューチェス
ストーリー重視ではない方には、新しいアリーナモードも用意されています。デモ版がリリースされる前に少しだけプレイしてみました。基本的にはターン制バトルですが、対戦型戦術ゲームになっています。様々なキャラクターから選んでバトルに参加させ、ゲームのシステムをどちらがより上手く活用できるかを競います。
これは攻撃と反撃、そして反撃の反撃のゲームです。例えば、あなたは呪文を唱え、相手のキャラクターの一人に火をつけます。あなたのキャラクターは行動不能になったので、ターン終了となります。その後、相手のキャラクターはその火に「祝福」を唱え、焼き尽くすのではなく毎ターン回復させます。さらに、念のため、あなたの2人目のキャラクターに毒樽を落とします。その後、あなたは2人目のキャラクターのテレポート能力を使って、相手のキャラクターと場所を入れ替えます。つまり、あなたは治癒の火の中に、相手は毒の雲の中にいるということになります。
等々。
こういったマルチプレイヤー体験は、シングルプレイヤーが主流のゲームに付け足されたような感じがするのが普通です。正直に言うと、『Divinity: Original Sin II』の対戦型マルチプレイヤーをプレイするなんて、内心うんざりしていました。アイソメトリックなCRPGで？ ちょっと待ってください。
しかし、まだ初期段階なのに、これほどまでに魅力的であることに驚いています。Divinityのシングルプレイヤー/協力プレイキャンペーンは、非常に多くの相互接続されたシステムの上に構築されており、マルチプレイヤーは結果に左右されない拡張版のように感じられます。Larianのプログラミングの限界を試したり、ゲームのかなり優秀なAIよりも知能の高い相手と対戦したりできるサンドボックスです。
結論
数年前にDivinity: Original Sinについて書いたとき、もしスタジオが15年以上もアイソメトリックCRPGの制作を止めていなかったら、2014年に私たちが手にしていたであろうアイソメトリックCRPGのようなものだ、と書きました。Original Sin IIを実際にプレイした経験から、Larianはあの伝統を守り、さらにそれ以上のものを作り上げたと言えるでしょう。1998年/1999年の「クエストを壊してしまえ。好きなようにやればいい。楽しそうなことをやればいい」という姿勢を踏襲したゲームには、信じられないほど新鮮な何かがあります。ゲームがプレイヤーに正しい方法でストーリーを体験させることに重点を置くようになるにつれて、この姿勢は姿を消しました。
確かに、混沌としていて、容赦がありません。でも、だからこそF5があるんですよね？
『Divinity: Original Sin II』は 9 月 15 日に早期アクセスが開始されます。
