私ほど「クラウド」と総称されるオンライン限定サービスの寄せ集めにどっぷり浸かっている人はほとんどいません。常にモバイルで活動する現代のテクノロジーライターとして、私は自分のワークフローを物理的な場所に全く依存しないようにしています。 世界中のどこにいても、コンピューターの前に座って、最小限の中断で作業できる環境が必要なのです。
仕事のほとんどはSkyDriveに保存しています。同僚とのストーリーの割り当てはGoogleドキュメントで調整し、残りの時間はGmail、Evernote、HipChat、Pixlrで過ごしています。Slacker Radioや数々の動画ストリーミングサービスにも登録しているので、URLをクリックするだけでいつでもエンターテイメントの世界が手に入ります。同期されたプレイリストやインスタントキューも完備しています。（そう、私はコードカッターです。）
免責事項はここまでにして、いよいよ厄介な問題に移りましょう。先週発生したいくつかの事件は、厳しい現実を思い知らせてくれました。確かにクラウドは柔軟で強力で、パラダイムを揺るがすほどのものですが、完全に頼り切ることはできないのです。
アドビルはどこですか？
頭痛の種となったのは先週の金曜日、MicrosoftのWindows Azureクラウドサービスが長時間にわたりダウンしたことからでした。個人的には気になりませんでした。私は「Microsoftが管理するデータセンターのグローバルネットワーク全体でアプリケーションを迅速に構築、展開、管理」することを目指しているわけではないからです。しかし、この障害はすぐに消費者向けアプリケーションにも波及しました。Xboxの複数の機能が停止し、クラウドに保存されたゲームセーブ、Xbox SmartGlass、さらにはHalo 4のオンライン機能までが数時間にわたって中断されました。
急遽映画を観てエンターテイメントの空虚感を埋めようとしていた人も、残念ながら運が悪かった。MicrosoftのXbox MovieとMusicサービスもダウンしてしまったのだ。また、Netflixでも同日に問題が発生したという報告が複数あったが、問題は広範囲に及んでいなかった。
先週、クラウドの件で私が困惑したのはMicrosoftだけではありませんでした。Hulu PlusでSpike TVの「Ink Master」 を偶然見つけ、わずか3日でシーズン1を一気に見てしまいました。翌日の夜にはシーズン2を観たいと思っていたのですが、なんとHuluのサーバーから削除されていたのです。うーん。
そして今週初め、バルセロナで開催されたMobile World Congressで、あるTechHiveの編集者がGmailアカウントにアクセスしようとしたところ、しばらくの間アクセスできなくなってしまいました。一時的な問題でしたが、Gmail、SkyDrive、Amazon Web Servicesの障害発生中にTwitterを利用したことがある人なら誰でもわかるように、大手クラウドサービスプロバイダーによる予期せぬダウンタイムは、多くの人にとって大きな痛手となります。
最後に、クラウドベースのサポートサービスプロバイダーとして人気のZendeskがハッキング被害に遭い、Twitter、Tumblr、Pinterestユーザーのメールアドレス、そして時折電話番号も漏洩しました。つまり、今週はクラウドが正常に機能していたにもかかわらず、私たちのデータは安全に保たれていなかったということです。しかも、このような事態は今回が初めてではありません。
短い休憩
ここまで見てきたように、この記事の目的はクラウドから遠ざけることではありません。クラウドが崩壊するわけではありませんし、前述のような問題点はあるものの、Webベースのサービスは極めて信頼性が高く、安全であることが多いのです。
いいえ、クラウドを恐れているわけではありません。私はインターネット時代の申し子であり、常に繋がっているその可能性を心から楽しんでいます。しかし、あまりにも多くの人がクラウドに飛びつき、そのデメリットを全く考えずに、不便な状況や思わぬ災難に見舞われています。少しの事前の検討が、クラウドの予期せぬ脅威からデータを守る上で大きな役割を果たします。
オンラインをオフラインにする
簡単に言えば、メール、単純なファイル、音楽や映画など、心配する価値のあるものは、他人のサーバーに放置しておくべきではありません。「データはバックアップ！」という昔からの信条は、クラウドを使っている場合でも、なおさら当てはまります。確かに、ファイルを自分で管理できていれば、サービスが停止してもイライラはしますが、完全に機能停止することはありません。
データがPCにコピーされると、データ損失の脅威やプラットフォームの「ロックイン」といったクラウドのその他の危険からも保護されます。実際、私は データの冗長性という基本原則に基づいてすべてのクラウドサービスを選択しました。
つまり、SkyDriveのデスクトップアプリは、ファイルのローカルコピーをコンピュータに直接保存します（Dropbox、Google Drive、SugarSync、その他ほとんどのクラウド同期サービスも同様です）。Pixlrでは、編集した画像をオンラインロッカーに保存したり、 コンピュータに直接保存したりできます。また、Evernoteには便利なエクスポートオプションがあり、MicrosoftのOneNoteにも同様の機能があります。HipChatはPCWorldの上司から勧められたものですが、他のインスタントメッセージサービスはすべてDigsbyを使っています。Digsbyでは、会話の記録をコンピュータに直接保存できます。
Googleドキュメントはアプリケーション固有の奇妙な形式で保存されるため、少し扱いが複雑です。それでも、ファイルを1つの大きな.zipファイルにバックアップしたい場合は、ドライブのホームページですべてのファイルとフォルダを選択し、「その他」 > 「ダウンロード」をクリックします。そこから、ファイルをエクスポートする形式を選択できます。Googleカレンダーには簡単なエクスポートオプションがあります。Gmailのメッセージを保存するには、OutlookやThunderbirdなどのメールクライアントを使ってダウンロードするだけです。とても簡単です。
データやファイルに重点を置いたクラウド サービスのほとんどは、情報をエクスポートするための同様の方法を提供しているため、私が使用しているのと同じサービスを使用する必要はありません。
大切な情報がすべてハードドライブに安全に保存されたら、その情報源であるクラウドサービスが機能しているかどうかに関わらず、自由に活用できます。ただし、定期的なバックアップ計画の一環として、すべてのデータを別のストレージデバイスに保存するようにしてください。（定期的なバックアップ計画は立てていますよね？）また、自動ローカル保存オプションがないサービスからは、クラウドに保存したデータを定期的にダウンロードすることを忘れないでください。
ああ、ついでに言うと、クラウドに保存する本当に機密性の高いデータは必ず暗号化する必要があります。
MTVが欲しいです！
クラウドホスト型のストリーミングメディアの世界では、状況は少し複雑になります。SpotifyやNetflixなどのサービスでは、プレイリストやキューのエクスポートができず、実質的にそのプラットフォームに縛られてしまいます。これについては、怒りの手紙を書く以外に対処法はありませんが（おそらく無視されるでしょう）、時折発生するサービス停止や、 Ink Masterのような番組の欠落を補うために、自己管理型のストリーミングバックアップを作成することは可能です。
まず、オンラインで購入するか、物理的な音楽や映画をハードドライブにリッピングして、DRM フリーのローカルに保存された独自のメディアを所有する必要があります。
準備が整ったら、PCまたはサーバーにPlex Media Serverソフトウェアをインストールして設定し、メディアの宝庫へと繋げましょう。Plexは素晴らしいソフトウェアです。Media Serverをセットアップすると、他のコンピューター、ほとんどの主要モバイルプラットフォーム、SamsungおよびLGのスマートテレビ、Rokuボックス、そしてもちろんXbox 360コンソールに、エンターテイメントコレクションをストリーミングできます。ブラウザ内や専用のWindows 8アプリ経由でもストリーミングできますが、他のモバイルPlexクライアントと同様に、このアプリは有料です。Plex Media Serverソフトウェアは送信メディアをトランスコードし、受信デバイスで問題なく動作することを保証します。私は個人的にPlexを所有しており、気に入っており、お勧めします。
SlackerやHuluのサービス停止は数時間で自然に解消されることが多いのに、わざわざPlexを設定するのは、本当に価値があるのでしょうか？おそらく無理でしょう。しかし、Plexは、 お気に入りの曲や番組を、たとえ主要ストリーミングサービスで配信されていない場合でも、インターネット接続があればどこでも視聴できるようにする便利な方法です。
雨が降れば土砂降りになる
確かに、クラウドは99%の確率で完璧に機能します。しかし、1%のダウンタイム中にクラウドに保存された重要なファイルが必要になった場合、これらのフェイルセーフはまさに救世主となるでしょう。Gmailが数時間ダウンしても心配ないとしても、ファイルの保存場所をしっかりと把握しておけば、不慮のデータ損失やプラットフォームのロックインから身を守ることができます。
クラウドには多くの利点があるので、ちょっとしたトラブルでクラウドを嫌うのは愚かなことです。しかし、クラウドに完全に依存してしまうのはもっと愚かなことです。
