iOS 4.1が間もなくリリースされるという噂がいくつか流れた後、スティーブ・ジョブズ氏から送られたと思われる、いかにも簡潔な返信で、待望のiPhoneアップデートが実際に「間もなくリリース」されることが確認されました。これは、6月の最初のリリース以来、iOS 4の3回目のアップデートとなります。iOS 4.1に関する憶測が正しければ、このアップデートはついにiPhone 4の発売時に搭載されるはずだったソフトウェアとなるでしょう。
iPhone 4ユーザーの一部を悩ませてきた、悪名高いアンテナ問題については、皆さんも既にご存知でしょう。悪名高き「アンテナゲート」は大きな騒動を引き起こしましたが、スティーブ・ジョブズ氏とAppleは、信号強度の減衰は全く正常な現象であり、この問題を経験しているのはごく一部のiPhone 4ユーザーのみであり、iPhone 4ユーザーがスマートフォンの持ち方を変えれば問題は解決すると主張しています。
Apple 社は記者会見を開き、電話を「正しい持ち方」で持てないと文句を言う人のために、無意味な問題を解決するために iPhone 4 用の「バンパー」またはケースを無料で提供する計画を明らかにした。また、革新的な iPhone 4 アンテナを担当した Apple 社の幹部は同社を去ったが、Apple 社にとって残念なことに、アンテナ問題は iPhone 4 の唯一の問題ではなく、ましてや最も重大な問題でもない。
「アンテナゲート」記者会見の終盤、スティーブ・ジョブズは近接センサーに関する報告された問題を軽く取り上げ、Appleが将来のソフトウェアアップデートでこの問題を調査中だと軽く言及しました。しかし、iPhone 4にとって近接センサーの問題はアンテナの問題よりも深刻であり、多くのiPhone 4ユーザーがそのアップデートを心待ちにしていました。
近接センサーは、iPhone 4が通話中で顔に近づいていることを検知し、通話中に頬でタッチスクリーンを押さないようにディスプレイを非表示にするはずです。しかし、iPhone 4の近接センサーは不安定で不安定で、数字キーを押した際にランダムにビープ音が鳴ったり、通話がミュートされたり、スピーカーフォンに切り替わったり、FaceTimeビデオチャットが開始されたり、通話が切れてiPhone 4に保存されている別の連絡先に新しい通話が始まったりします。
近接センサーの問題があるiPhone 4で通話するのは、まるでロシアンルーレットをプレイしているようなものです。何が起こるか全く予測できません。ビジネスパーソンにとって、アンテナの問題よりもこれが大きな問題となるのは、アンテナの問題を最小限に抑える、あるいは完全に排除できる対策があるからです。携帯電話の持ち方を変えたり、何らかのケースを使って減衰の影響を軽減することは可能ですが、近接センサーの問題を解決する魔法のバンパーや新しい持ち方は存在しません。iPhone 4が顔に触れないように、すべての通話をスピーカーフォンで行う以外に方法はないでしょう。
AppleはすでにiOS 4.0.1をリリースしており、これは「アンテナゲート」事件の調査中にAppleが発見した、信号バーの計算方法に関する架空の問題を修正したものです。その後、iOS 4.0.2では、ウェブサイトにアクセスするだけでAppleデバイスを脱獄できるという深刻なセキュリティ欠陥が修正されました。
しかし、どちらのアップデートも、多くのiPhone 4ユーザーを悩ませている根本的な問題には対処していません。AppleはiOS 4.1で近接センサーの問題が解決されると公式に発表していませんが、Appleは自社製品に問題があることを認めること自体をためらっているため、公式に修正することは考えられません。しかし、AppleInsiderは「最新のベータビルドをしばらく使ってみると、近接センサーの機能が著しく改善されている」と報告しています。
三度目の正直を祈りましょう。噂が本当なら、2ヶ月、3回のアップデート、そしてゴム製バンパーを経て、iPhone 4はついに最先端のスマートフォンとしてのポテンシャルを発揮するでしょう。
