平均的な人であれば、最速のマシンを求めるわけでもなく、高価なノートパソコンに搭載されているような余計な機能にこだわるわけでもありません。必要なのは、価値の高いノートパソコン、つまりいくつかの重要な機能を備えたノートパソコンです。そして、それ以上の機能があればなおさら良いのです。
外出先でも仕事に使える、持ち運びやすいノートパソコンが必要です。子供たちを映画で楽しませたり、ちょっとしたゲームをしたり、もちろんウェブサーフィンやメール作成、Office文書の操作などもこなせるようなノートパソコンがあればなおさらです。
CPU
最近の汎用ノートパソコンのほとんどは、十分なパフォーマンスを発揮します。十分な動画再生性能とオフィスアプリケーションを十分な速度で実行できるノートパソコンを見つけるのに、それほど苦労する必要はありません。ひょっとすると、こっそりとカジュアルゲームを少しプレイすることさえできるかもしれません。
AMDかIntelか、どちらのCPUを選ぶべきかという点については、大金を費やす必要はありません。例えば、Intel Core 2 Duo T6400 Mobile CPUは、Windows Vistaの日常的な処理には十分です。AMDの2.3GHz Turion X2 Ultra Dual-Core Mobile ZM-84 CPUも、低価格帯の汎用ノートパソコンに搭載されており、動作速度はIntelほど速くはありませんが、Intel製品よりわずかに安い価格で十分なパワーを発揮します。
システムメモリ
コンピュータのパフォーマンスを素早く向上させる最も安価で効果的な方法は、RAMを増設することです。最近のほとんどのマシンは、少なくとも2GBのRAMを搭載しています。（注意：Windows Vistaの32ビット版は約3GBのRAMしかサポートしていません。将来的にノートパソコンでより大容量のRAMを搭載する予定がある場合は、Vistaの64ビット版を購入してください。）安全な方法は、最初からメモリをアップグレードすることです。ノートパソコンをオーダーメイドで作る場合は、その時にRAMを追加しましょう。3GBや4GBへのアップグレードは最初はやり過ぎに思えるかもしれませんが、ノートパソコンを長く使い続けるつもりなら、メモリを増設することでシステムの稼働時間を延ばすことができます。
グラフィックボード（GPU）
GPUはノートパソコンの使い勝手を決定づける重要な要素ですが、メーカーは価格を抑えるためにGPUを軽視する傾向があります。たとえ必要かどうか確信が持てなくても、少なくとも独立型グラフィックボードを搭載したノートパソコンを選ぶべきです。GPUは、システムパフォーマンスに思いもよらない影響を与える可能性があります。そのため、独立型グラフィックボードはゲーマーにのみ必要なものだと軽視してはいけません。ノートパソコンの広大な画面で、720pの高画質で映画を観たいかもしれません。あるいは、VistaのAero環境に魅了されるかもしれません。こうした視覚効果はすべて、グラフィックプロセッサーによって大幅に向上するのです。
画面サイズとネイティブ解像度
汎用的な用途でノートパソコンを購入する場合、画面サイズはニーズにもよりますが、13インチから16インチが最適でしょう。しかし、こうしたサイズを選ぶ際に、多くの購入者はディスプレイのネイティブ解像度を考慮に入れていません。ネイティブ解像度は一般的に低すぎて、文字が読みにくい場合があります。これは個人的な好みの問題ですが、私は14インチ画面のノートパソコンが好きです。このサイズは動画を快適に再生できる十分な広さがありながら、持ち運びもしやすいマシンです。
動画を楽しみたいなら、ワイドスクリーン720pの動画再生に対応した解像度のノートパソコンを選ぶようにしましょう。（ヒント：画面の解像度が1280 x 720以上であれば、ノートパソコンの処理能力さえあれば、技術的には720pの映像を表示できます。例えば、1366 x 768ピクセルの解像度を持つhttps://www.pcworld.com/reviews/product/47783/review/r61064g.htmlは720pの映像を表示できます。）ほとんどのノートパソコンの画面は720pの映像を表示できるはずですが、ノートパソコンのグラフィックプロセッサが最適な映像を生成できるかどうかも考慮する必要があります（上記参照）。
バッテリー寿命
まず、ノートパソコンを持ってどれくらいの旅行時間が必要か考えてみましょう。平均して、汎用ノートパソコンは1回の充電で約3.5～4時間持ちます。頻繁に外出する予定がない場合は、大容量バッテリーは不要です。頻繁に持ち歩く予定がある場合は、次回の長距離旅行に備えて、より大容量のバッテリーを検討してください。また、ベンダーのバッテリー駆動時間に関する仕様は鵜呑みにしてはいけません。多くのベンダーは、大容量バッテリーを搭載し、ノートパソコンの多くの機能をオフにした状態（例えば、画面の明るさを最大まで下げ、Wi-Fiをオフにするなど）で駆動時間を記載しています。
本当のところを知りたいですか？ノートパソコンのWorldBench 6テスト結果をご覧ください（汎用ノートパソコントップ10チャートからご覧ください）。私たちは、実用レベルのプログラムを実際の状況で使用し、ノートパソコンを徹底的に使い切りました。
光学ドライブ
最近ではほぼすべてのノートパソコンにDVDバーナーが搭載されており、多くの機種がLightScribeテクノロジーを搭載しています。LightScribeテクノロジーは、特殊コーティングされたディスクに画像やラベルを焼き込む技術です。高画質の映画を楽しむには、Blu-ray Discが最適なフォーマットです。ほとんどのノートパソコンにはDVD-RWドライブが標準装備されていますが、BD-ROMドライブも徐々に汎用ノートパソコンに搭載されるようになっています。もちろん、BD-ROMドライブを追加すると、価格が多少上昇することもあります。
接続性
ほとんどの汎用マシンには、3つまたは4つのUSBポート、SD/メモリースティックフラッシュカードリーダー、Webカメラ、ヘッドフォンジャック、VGAポート、イーサネットジャックが搭載されています。また、例外なく、これらのノートパソコンは少なくとも802.11gワイヤレス規格に対応しています（802.11nは今後数ヶ月以内に普及するはずです）。
近い将来には、HDMI出力（高解像度ビデオ用）とeSATA（高速データ転送用）が必須となるでしょう。ノートパソコンメーカーが時とともに搭載するようになったもう1つの追加機能は、USB/eSATAハイブリッドポートです。また、パススルー充電ポートを搭載した多機能モデルも登場しており、ノートパソコンの電源が入っていないときでもUSB電源対応デバイスを充電できます。
多目的ノートパソコンのおすすめ
日常使いに最適なノートパソコンを選ぶのは少し難しいですが、https://www.pcworld.com/reviews/product/44091/review/uc7807u.html は800ドル以下で基本的なニーズのほとんどを満たしています。最速のサラブレッドではないかもしれませんが（WorldBench 6テストではわずか80点）、レースを完走するには十分な速度を備えており、豊富な機能も備えています。Gatewayは、HDMIとVGAの両方のビデオ出力、3つのUSB 2.0ポート、ExpressCardスロット、フラッシュカードリーダー、イーサネット、Wi-Fi（802.11 a/b/g/n）、Bluetoothを搭載しています。さらに、スロット給紙式のDVDバーナーと5400rpmの320GBハードドライブも搭載しています。 UC7807uにはいくつか欠点があります。まず、スタミナが不足しており、バッテリー駆動時間テストではわずか3.5時間しか持ちませんでした。また、このGatewayは、画面が小さい汎用モデルとしては5.3ポンド（約2.3kg）とかなり重いです。
もう一つの万能な選択肢は、800ドルのhttps://www.pcworld.com/reviews/product/55495/review/pavilion_dv3.htmlです。当社のバッテリーテストではGateway UC7807uよりも約2時間長く持ち、軽量な筐体にeSATAポートなどの優れたオプションを備えています。残念ながら、dv3はWorldBench 6でわずか64というスコアに終わりました。より大きな画面をお探しなら、https://www.pcworld.com/reviews/product/44034/review/dell_studio_xps_16.htmlをご検討ください。頑丈な構造と美しい16インチ画面はきっと目を引くでしょう。もちろん、このハイエンドディスプレイはお財布にも優しい価格です。レビュー機は約1,800ドルです。
イラストはJoe Ciardieloによるものです。
