米国の多くのテクノロジー企業は今年、高技能移民の入国許可数を増やすよう強く求めているが、ベテランIT労働者の多くは、物議を醸しているH-1Bプログラムに基づくビザの数を増やそうとする企業の動機に疑問を抱いている。
マイクロソフト、IBM、そして最近ではFacebookといった大手テクノロジー企業が、高技能労働者向けのH-1Bビザの年間増加を求めている。彼らは、米国では空席を埋めるのに十分な資格を持つテクノロジー人材を見つけることができないと主張している。これらの企業をはじめとする企業から、米国には数千ものテクノロジー関連の求人が埋まっていないという報告が出ており、彼らの主張を裏付けているようだ。
米国の8人の上院議員グループは今年、H-1Bビザの上限を現在の6万5000人から最大30万人に引き上げるよう求めている。しかし、批判的な人々は、この熟練労働者ビザ制度が米国の賃金を圧迫し、濫用に満ちていると指摘している。
H-1Bビザの上限引き上げを主張する多くのテクノロジー企業は、米国は世界トップクラスのIT人材を米国に呼び込むべきだとも主張している。「これらの仕事一つ一つが、その代わりに2、3人のアメリカ人の雇用を生み出すと分かっているにもかかわらず、なぜ優秀な専門家向けのH-1Bビザの発給数が毎年わずかしかなく、供給が数日で底をついてしまうのでしょうか？」と、FacebookのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏は4月のブログ投稿で述べている。「起業家には、さらに多くの雇用を生み出す新しい企業を立ち上げるだけの資質があるのに、なぜ米国への移住を認めないのでしょうか？」
米国議会に対し、熟練移民の受け入れ数を増やすよう求める企業の願いが叶うかどうかは不透明だ。多くの議員は、不法移民という物議を醸す大きな議論と並行して、熟練移民問題にも取り組むことを好む。しかし今月、バーモント州選出の民主党員で上院司法委員会のパトリック・リーヒ委員長は、今後数ヶ月は移民制度改革が優先事項となると述べた。
多くの米国のテクノロジー企業は、上限額の引き上げが必要だと述べている。
ストックフォトフロリダ州メルボルンに本社を置くセマンティック検索ソフトウェアベンダーのモダス・オペランディ社は、「これらのポジションを埋めるのに大変な苦労をしてきた」と同社社長のリック・マクナイト氏は語った。
マクナイト氏によると、従業員80名の同社には6つの空きポジションがあり、そのうち3つはJavaプログラマーで、これらのポジションは数か月間空いているという。
テクノロジー系求人サイトDice、CareerBuilder、そして人材派遣会社Kelly Servicesのデータによると、全米で数千件のIT関連求人があり、モバイルアプリやHTML 5を含むアプリケーション開発、ITインフラサポート、ITプロジェクトマネージャーの求人が目立っています。Kelly ServicesのIT部門副社長兼グループリーダーであるMelisa Bockrath氏は、Javaと.NET開発者の需要が高いと述べています。
オンライン求人検索ポータルであるCareerBuilderには、12月から2月にかけてアプリケーション開発者の求人が29万件以上掲載され、関連分野では2万人強の求職者がいました。AT&TとIBMは、同じ3ヶ月間にそれぞれ3,400件以上のアプリケーション開発者の求人を掲載しました。MicrosoftとComputer Sciencesはそれぞれ1,250件以上の求人を掲載しました。
CareerBuilderは同時期に3万件以上のITプロジェクトマネジメントの求人を掲載しました。この分野では約5,500人の求職者が活動していました。
しかし、アプリ開発分野の現役求職者のうち、転居しても構わないと答えたのはわずか15％、ITプロジェクト管理分野では11％だった。
実態は統計が示すよりも複雑だ。20年近い経験を持つベテランIT担当者の多くは、米国のITベンダーの多くが自分たちのサービスを求めていないと述べている。
多くの米国のテクノロジー企業は、より安価な外国人労働者を雇用するためにH-1Bビザの取得を希望している。これは、テクノロジー企業が最も優秀な人材を米国に呼び込みたいと考えているという公式見解に反している、と一部の批評家は指摘している。（関連記事：ベテランテクノロジー労働者、厳しい雇用市場を目の当たりに）
ベテランIT労働者にとって、外国人ビザが大きな問題だと、10月から失業中の51歳のソフトウェア開発者、ジョン・ドナルドソン氏は語る。「私の不運の大部分は、この国に殺到するH-1Bビザのせいです」と彼は言う。「コンピュータサイエンスを専攻したとき、毎年、怪しい手段で国内の雇用市場に押し寄せる大量の外国人と競争することになるとは、誰も教えてくれませんでした。」
ストックフォトケリー・サービスのボックラス氏は、失業中のITベテランの中には、スキルと求人のマッチングに問題を抱えているケースもあると指摘する。多くの企業は、それぞれの分野の経験を求めており、石油・ガス業界向けのアプリ開発と銀行向けの住宅ローンアプリ開発は異なると考えているとボックラス氏は述べた。
ボックラース氏は、他のケースでは、求職者が転職を望まないと述べている。同氏は、採用動向を調査するためにキャリアビルダーと提携している。失業率の高い地域に住むベテランの技術系労働者は、転居に関して「もう少し柔軟になる必要がある」と彼女は述べた。
ケリー氏の法人顧客の多くはIT人材の採用に苦労していると彼女は述べた。IT人材が不足している地域では、ボックラス氏はクライアントに対し、テレワークに適した職種でリモートワーカーの採用を検討するようアドバイスしているという。
多くの企業は高齢労働者の再訓練に注力していないと、人材派遣会社カバリロのマネージングパートナー、ビル・ペプラー氏は述べた。「企業が再訓練を受けた人材を積極的に活用してくれることを期待しています」と彼は語った。
ペプラー氏は人材不足を懸念しているものの、H-1Bビザの増発は短期的な解決策になると考えている。長期的には、米国は自国の科学技術分野の人材育成にもっと注力する必要があると述べ、「需要を満たすだけの人材が国内にいないのは残念だ」と付け加えた。
モダス・オペランディのマクナイト氏にとって、外国人ビザの増加は、せいぜい間接的に従業員の採用能力に影響を与えるだけだ。彼の会社は米軍や情報機関と取引しているため、プログラマーのほとんどがセキュリティクリアランス（機密情報の取り扱いに関する許可）を取得している。H-1Bビザの取得が増えれば、他社の空席を埋めることができ、採用が容易になるかもしれないと彼は言う。
カリフォルニア州サンマテオに本社を置くビッグデータ・アプリケーション・ベンダー、データスタックスは、過去2週間でCassandraエンジニア、QAエンジニア、プロダクトマネージャーなど約15のポジションを募集しました。現在80名の従業員を抱える同社は、2013年には160名の採用を目指しています。
CEOのビリー・ボズワース氏は、人材不足の解消に向け、外国人労働者の採用とテレワークの雇用拡大に取り組んでいると述べた。データスタックスのような企業にとって、H-1Bビザの取得拡大は有益だろうと同氏は述べた。
優秀なスキルを持つ多くのアメリカのIT労働者は、リクルーターからの連絡にうんざりしていると、ボスワース氏は言う。「彼らはすっかり身を潜めているんです」とボスワース氏は言う。「ステルスモードに入っているんです」
ボスワース氏は、すぐに仕事が見つからない場合でも、IT人材を積極的に採用してきた。「良い人材が見つかって、（求人募集が）なければ、採用します」と彼は言う。
