スティーブ・ジョブズが再び病気休暇を取ることで、アップルの顧客、投資家、パートナー、従業員は、これが同社の株価、業績、製品開発、事業運営にどのような影響を与えるのか、再び疑問を抱いている。
アップルが月曜日に、ジョブズ氏がCEOに留任し、主要な戦略決定に関与する一方で、自身の健康管理のため日常業務をCOOのティム・クック氏に引き継ぐと発表した後、重要な疑問が残る。ジョブズの病状とその深刻度は？休暇はどのくらい続くと予想されるのか？この問題は、2月に56歳になるジョブズ氏に、アップルへの関与を恒久的に縮小させるきっかけとなるのだろうか？
上場企業の CEO の健康状態は常に重要な問題だが、Apple の場合はさらに重要な問題である。なぜなら、ジョブズ氏はユニークなテクノロジーの先見者であり、Apple を創設して形作り、非常に実践的なやり方で経営し、驚異的な成功に導いたからである。
「スティーブは、他のほとんどのCEOが自社の成功に果たす役割以上に自社の成功に重要な役割を果たしている」とエンドポイント・テクノロジーズ・アソシエイツのアナリスト、ロジャー・ケイ社長は電話インタビューで語った。
独立系アナリストのジェフ・ケーガン氏は電子メールで、ジョブズ氏は2004年に膵臓癌を克服し、2009年に肝臓移植手術に成功したが、アップルにとって重要な人物だと指摘した。
「彼が舵を取っていなければ、会社が成功路線を継続できるかどうか全く分かりません」とケーガン氏は述べた。「現時点では多くの疑問があり、誰も真の答えを持っていません。今のところ、全てが未知の領域です。」
アップルはこれまで、ジョブズ氏の健康問題の深刻さについて曖昧な態度を取ったとして、特にジョブズ氏が2009年に肝臓移植を受けたことを、同氏が仕事に復帰できるほど回復するまで公表しなかったとして批判されてきた。
ケイ氏は、短期的には、ジョブズ氏の健康状態に関する公式な詳細が乏しいままであれば特に、憶測や噂、報道の漏洩によりアップルの株価は乱高下する可能性があるが、同社の事業は少なくとも2年間は大きな影響を受けないはずだと述べた。
J.ゴールド・アソシエイツ社長でアナリストのジャック・ゴールド氏も同様の見解を示しており、近い将来にはiPhoneとiPadのラインアップの刷新が予定されており、ジョブズ氏が前回病気で欠席している間、クック氏が素晴らしい仕事をしたと指摘している。
さらに、ジョブズ氏は会社のために強固な基盤を築き上げました。「アップルは順調に経営しています」とゴールド氏は電話インタビューで語りました。
しかし、ジョブズ氏が製品戦略や技術開発にもたらすビジョンは、再現するのが困難、あるいは不可能であるため、長期の不在は事態をさらに困難にするだろうとケイ氏は述べた。
長期にわたる不在の影響は約2年後に現れ始めるだろう。「製品パイプラインが完成し、これまで経験したことのない競争上の脅威に直面すると、新たな環境が生まれる」とケイ氏は述べた。
アップルの目覚ましい成功は、ジョブズ氏が直感に反して他の人が気づかないチャンスを見つける能力と、同氏の個性と評判の強さによるところが大きく、それがパートナーとの交渉においてアップルに大きな影響力を与えていると彼は述べた。
ジョブズ氏はまた、アップルのスタッフの間で賞賛と尊敬を集めており、そのおかげで同社は、ジョブズ氏がいなくなったら他社に移ってしまうかもしれない優秀な人材を引きつけ、確保し、統合することができるとケイ氏は語った。
ジョブズ氏が指揮を執る中で、アップルは1990年代後半にiMacでPC市場を席巻し、iPodとiTunesでデジタル音楽を主流にし、iPhoneで携帯電話業界に革命を起こし、最近ではiPadでタブレット市場を揺るがした。
1985年から1997年にかけてアップルを追放されていた間に、ジョブズはNeXT社を設立し、そこで将来のアップルのハードウェアとソフトウェアの種を蒔き、アニメ映画の巨人となったピクサーでハリウッドに挑戦した。
金曜日、アップルの株価は52週間ぶりの高値となる348.48ドルを記録した。月曜日はマーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師の祝日のため米国金融市場は休場となるため、ジョブズ氏の病気休暇に対する米国投資家の反応は明日まで明らかにならないだろう。
