「革命的」という言葉は、特にAppleが絡むとよく使われます。そして、一部の人の話を聞くと、https://[removed-link]/reviews/product/389929/review/ipad_with_wifi_32gb.htmlは、既存のネットブックや電子書籍リーダーの存続を脅かす一方で、タブレットコンピューティングの新時代を告げるものだと言っているようです。
こうしたバラ色の予測は正しいかもしれないし、そうでないかもしれないが、肝心なこと、つまりビデオゲームについてはどうだろうか。
ゲームプラットフォームとして、iPadには多くの利点があります。既に利用可能なアプリケーションの数は膨大で、https://[removed-link]/reviews/product/116744/review/apple_iphone_3gs.html#review や https://[removed-link]/reviews/product/32182/review/ipod_touch_second_generation_late_2009_32gb.html 向けの旧式アプリケーションは言うまでもありません。ダブルピクセルアプリケーションの見た目には特に感心しませんでしたが、App Store製品に多額の投資をしているユーザーにとって、下位互換性はきっと喜ばしいものとなるでしょう。
ゲームプラットフォームとしてのiPadの最大の欠点は、あらゆる使用シーンに共通しています。一体どうやってこのデバイスを持てばいいのか? 重さは1.5ポンド(約750g)と見た目以上に重いのですが、さらに難しいのは、持ち上げながら広大な画面を操作することです。私はソファにまっすぐ座った状態でプレイするのが一番楽でした(iPadの広告で推奨されているように)。ベッドに横になりながらプレイすることもできましたが、ニンテンドーDSやソニーPSPに比べると少し扱いにくいです。
iPadのハードウェアに不満を言う余地はほとんどありません。9.7インチの画面は美しく、1024×768ピクセルの解像度はテレビやPCモニターに比べると少し精細さに欠けるかもしれませんが、iPadのネイティブゲームのほとんどは非常に美しいです。少し残念だったのは、プレイ開始からわずか1時間ほどで画面に汚れがつき始めたことです。iPadでゲームを頻繁にプレイする予定なら、画面クリーナーを用意しておくと良いでしょう。
バッテリーの持ちは非常に良好です。iPadをWi-Fiに接続し、いくつかのゲームをダウンロードしてプレイするという、6~7時間の長時間の非公式テストの後、バッテリーメーターは30%付近を推移しました。他の多くのポータブル電子機器と同様に、ヘッドホンは持参することをお勧めします。iPadのシングルスピーカーの音質は、スピーカーが遮られていない場合は良好ですが、低音や深みが不足しています。残念ながら、そのような遮蔽物は簡単に発生し、特に加速度計を使用するゲームをプレイしている場合は顕著です。
結局のところ、このデバイスがゲームプラットフォームとして成功するか失敗するかは、アプリケーション次第です。この点において、App Storeの初期リリースは期待を裏切りません。さらに素晴らしいことに、現在入手可能なゲームはiPadの長所と短所を的確に捉えており、開発者にとって興味深い教訓をいくつか提供してくれます。
iPadは他のデバイスと連携して動作します
ボードゲーム愛好家の皆様、電子ゲームプラットフォームが登場しました。iPadは500ドルという価格設定なので、すぐに段ボールやプラスチックのボードゲーム市場を消滅させるほどのものではありませんが、その小型さと常時接続は、グループゲームや共有スペースに最適です。中でもスクラブルは、Electronic Artsのアプリで手軽にプレイできます。
EAのScrabbleアプリはFacebook Connectを活用し、iPadユーザーもブラウザベースのユーザーと同等のゲーム体験を得られるようにしています。バックライト付き画面が私たちのソーシャルライフをますます侵食していることは嘆かわしいことですが、スケジュールやタイムゾーンに関わらず、最小限の手間で友人と繋がれる非同期ゲームは、常に良いものです。
友達と集まる時間が少しある時、iPadを取り出してスクラブルをするのは、思ったほど気まずくありません。準備や片付けの手間もないので、気軽に楽しめます。iPadが1台しかない場合でも、このデバイスは軽くて簡単に回し読みでき、アプリもシンプルなので誰でも簡単に遊び方がわかります。

さらに、パーティープレイ機能も搭載されています。iPadをボードとして中央に置き、最大4人で対戦できます。各プレイヤーはiPhoneやiPod Touchを専用のタイルラックとして使用できます。プレイヤー全員がAppleのハンドヘルド端末に無料アプリをダウンロードすれば、iPadと同期してタイルを並べ替えたり、ボードにフリックしたり、スクラブルの辞書で有効な単語を検索したりできるようになります。確かに少しギミック的な機能ではありますが、楽しいだけでなく、文字を他人の目に触れずに済むというノスタルジックな要素も加わっています。
EA は App Store で最も知名度の高いボードゲームをリリースしているかもしれないが、これだけの資金が投入されているのだから、デジタル ボードゲームの復活もそう遠くないはずだ。
精度が重要になる場面でマルチタッチが活躍
生粋のストラテジーゲームファンである私にとって、『コマンド&コンカー:レッドアラート』がiPadでプレイしても全く問題なくプレイできたことに驚きました。マウスとキーボードのないプラットフォームでリアルタイムストラテジーゲームがプレイできるのは、まさに初めてのことです。マルチタッチとディスプレイサイズが鍵となります。ゲームプレイに関してはAIの制限と時折途切れるフレームレートに悩まされるものの、ユニット操作のレベルは素晴らしいです。
開発陣が戦闘の規模をやや大胆に設定したため、ユニットのマイクロマネジメントは難しい。とはいえ、マップをパンしたり、部隊をグループ分けしたり、多角的な攻撃戦略を実行したりする手軽さは、携帯機に限らず家庭用ゲーム機がこのジャンルで試みてきたどのゲームよりも優れている。
リアルタイムストラテジーゲームがコンセプトの実証段階を迎えている一方で、タワーディフェンスゲームは好調な滑り出しを見せています。PopCapの「Plants Versus Zombies」を例に挙げてみましょう。本作は単体でも素晴らしいゲームで、複数のプラットフォームでリリースされていますが、iPad版は間違いなくこれまでの最高傑作と言えるでしょう。オリジナルのPC版よりも完成度が高く、その完成度は圧巻です。
冒涜?そんなことはありません。Plants vs. Zombies HDにはPC版に搭載されていたすべての機能が収録されていないかもしれませんが、コアとなる体験は大幅に向上しています。ビジュアルはiPadの1024×768解像度に合わせて美しくスケーリングされ、十分な操作スペースも確保されています。
さらに素晴らしいのは、マルチタッチ操作です。マウスカーソルをマップ上でスライドさせる必要がなくなり、指が届く範囲で(必死に)タップするだけで操作できるので、レスポンスと反応速度が格段に速くなります。また、iPhone版に移行した際に見られたような欠点もなく、持ち運びにも便利です。
App Storeの体験
AppleのApp Storeはすでに驚異的な成功を収めており、数十億本ものアプリが販売されています。Appleの携帯端末の人気は言うまでもありません。iPadが、その状況を悪化させる兆候は全く見られません。
当初のリリース時には、iPadアプリとiPhoneアプリの間に明確な区別はありませんでした。しかし、その後、開発者が命名規則を定め、ゲームに「iPad用」や「HD」といった名前を付けるようになったことで、アプリ間の区別は明確になりました。とはいえ、さらなる簡素化と、デバイス間の明確な区別が望まれます。
価格設定は、消費者と開発者双方にとって学習プロセスとなるでしょう。App Storeの熱心なファンは、手軽に入手できる99セントのゲームが溢れかえることに慣れきっています。しかし、iPadゲームの価格は「本物のゲーム」の領域に踏み込みつつあります。ほとんどのゲームは5ドル前後から始まり、中には15ドルに達するものもあります。
コンソールやPCゲーマーは、購入したゲームを共有できない、あるいは満足できない製品を返品できないといったデジタル配信の落とし穴には慣れているかもしれないが、ゲームにますます多額のお金を費やしているiPadユーザーの中には、ひどく失望する人もいるだろう。何らかのトライアルプログラムやデモシステムがあれば、それも悪くないだろう。
AppleのiPadが携帯型ビデオゲーム業界に革命を起こすと断言するのは時期尚早だ。しかし、このデバイスが私たちのゲームプレイ方法を変える上でどれほど成功するかに関わらず、ゲーム開発者にとって大きな利益となることは間違いない。iTunesを20分ほど軽くブラウズしただけで、数本のゲームに約70ドルを費やしてしまったのだ。
便利さは素晴らしいですが、そこに潜む危険は、即座の満足感です。「購入」ボタンをタップすれば、数秒で新作ゲームが手に入ります。しかし、5ドルから7ドルの購入額は、驚くほど急速に膨らんでいきます。iPadの登場により、iPhone開発者が製品全体の品質を向上させる可能性が高まった今、価格がそれに応じて変動するかどうかは、今後の動向を見守る必要があります。