Facebookが新しいFacebook Placesサービスを発表したイベントで奇妙な点の一つは、競合する位置情報チェックインサービスが参加、支援、そして提携したことです。Foursquareとの共生関係を築く機会はあるかもしれませんが、Facebook Placesが存在感を維持するための積極的な戦略を実行しない限り、類似のサービスを時代遅れにし、Foursquareを粉々に打ち砕く可能性の方が高いでしょう。
thenextweb.com の Alex Wilhelm 氏のブログ記事では、著者が Foursquare を捨てて Facebook の新サービスに移行する理由が説明されています。「こう考えてみてください。Facebook でチェックインすれば、Foursquare、Gowalla、MyTown、Yelp にはアクセスしなくなります。つまり、多くの人がこれらのサービスにアクセスしなくなるということです。ほとんどの人は Facebook Places を使い始めるでしょうが、Foursquare のことなど知る由もありません」と付け加え、「これらの企業の熱心なファンは、Places API を使って Facebook にチェックインするために引き続きファーストパーティクライアントを使用するでしょうが、ユーザーベース全体から見ればごく一部に過ぎないでしょう」と付け加えています。
Foursquareのような革新的なスタートアップにとっての問題は、結局のところ、何がうまくいくかを試すための実世界におけるパイロットテストに過ぎないということです。しかし、新しいソーシャルコンセプトが普及すると、FacebookやGoogleのような企業が参入し、まるで大型小売店が個人商店を廃業に追い込むように、それを独占してしまうでしょう。
ウィルヘルム氏の説明によると、ソーシャルネットワーキングといえば、ほとんどの人がFacebookを拠点としています。人々はFacebookに投資しており、既に友人や家族との広範なネットワークを構築しています。Facebookが単一のプラットフォームで同じ機能を提供できるのであれば、複数のサービスに加入して管理し、別々のソーシャルネットワークを構築したい人はいないでしょう。
それでも、Foursquareは短い歴史の中で多くのユーザーを獲得し、企業との関係構築においても進歩を遂げてきました。スターバックスコーヒーとの提携は、大手グローバル小売チェーンと協力し、Foursquareの位置情報チェックインをプロモーションの柱として活用し、顧客のリピート来店を促進した好例です。
Foursquare が存在感を維持し、成長を続けるためには、他のチェーン店と同様の関係を積極的に追求し、Foursquare の利用と顧客インセンティブや割引を結び付けるビジネス基盤を構築する必要がある。
悲しい現実は、少なくともFoursquareにとっては、たとえ事業を拡大したとしても、遅かれ早かれ忘れ去られる可能性が高いということです。Facebookはソーシャルネットワーキングプラットフォームの支配的な地位を確立しており、小売チェーンとの契約締結や提携を行うためのリソースと影響力ははるかに大きいのです。
Facebook の巨大な規模と、企業がリーチしたい顧客がすでにこのソーシャル ネットワーキング サイトを利用しているという事実を合わせると、Facebook Places と真正面から競合するには、Google と同規模のライバルが必要になることがわかります。
