インテルは、ファンレスタブレットやウルトラブック向けに次世代14nm「Broadwell」技術を投入する計画だ。

インテルは月曜日、14nm製造技術を正式に発表した。同社はこの技術により、ファンレスのウルトラブックやタブレットの新世代が到来すると考えている。

Intelの14nmテクノロジーは、一般的にBroadwellと呼ばれ、タブレットからサーバー向けプロセッサに至るまで、新世代製品を支える製造技術となります。ノートパソコンおよびタブレット市場では、これらの製品は「Core M」と呼ばれます。

インテルは、9月のIFAショーでCore M製品とBroadwell世代を発表する予定です。インテルの広報担当者によると、Core Mは2014年末までに出荷され、システムは2014年末までに店頭に並ぶ予定です。デスクトップ向けのBroadwellチップは、Coreブランドを採用しており、その後まもなく発売される予定です。

Broadwell世代は製造工程の改善であり、新しいチップ設計ではないため、消費電力の大幅な削減がセールスポイントとなります。プロセス技術の微細化により、Intelは消費電力を一定に保ちながら性能を向上させるか、性能を一定に保ちながら消費電力を削減することが可能になります。

ノートブック市場において、インテルは後者を選択しました。新しいBroadwellチップを搭載したノートブックとタブレットは、現行のCoreチップに搭載されているHaswellチップと同等の性能とバッテリー駆動時間を提供しながら、消費電力は大幅に削減されます。Broadwellのチーフアーキテクトであり、インテルフェローであり、システムオンチップアーキテクチャのディレクターでもあるステファン・ジョーダン氏によると、これは「根本的に異なる」フォームファクター、つまり8ミリ、あるいはそれよりも薄いタブレットを意味します。インテルはすでに「Llama Mountain」と呼ばれるプロトタイプタブレットを披露しています。

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ジョーダン氏によると、Core MのようなBroadwellチップを搭載したタブレットは3～5ワットの消費電力になるという。低消費電力と薄型設計により、コンピューターの悩みの種であるファンのシューという音を解消できる可能性がある。

「私が皆さんに知っていただきたいのは、これがファンレスシステムで Intel Core のエクスペリエンスを実現するということです」と、プラットフォームエンジニアリンググループ副社長の Rani Borkar 氏は語ります。

インテルの広報担当者は、すべてのBroadwellシステムがファンレスになるわけではないと述べた。しかし、OEMメーカーはファンレスを実現できる超薄型タブレットシステムを設計できるようになり、これはCoreプロセッサプラットフォームとしてはまさに初となる。「プロセッサをガラスの裏に収めるのは、Ultrabookやノートパソコンのベースに収めるよりもはるかに難しい」と、インテルのモバイルマーケティングマネージャー、カレン・レジス氏は述べた。

インテル幹部によると、Broadwellはクロックあたりの命令数においてHaswellより5%の控えめな向上を達成したとのことです。しかし、グラフィックスに関しては、BroadwellはHaswellより演算能力が20%、サンプリングレートが50%向上し、ビデオ品質エンジンの性能も2倍になるなど、大幅な向上が見込まれます。Core MなどのBroadwellチップはDirect X 11.2をサポートし、4KおよびUHD解像度もサポートする予定です。

TECHnalysis Researchのプリンシパル、ボブ・オドネル氏によると、その結果、消費者は4年前に購入したノートパソコンからBroadwellシリーズへと大きく飛躍するチャンスを得ることになるという。米国、英国、中国、ブラジルの2,500人の購入者を対象とした調査では、消費者はまず大型のスマートフォンに興味を持ち、次に従来型のノートパソコンに興味を示した。

「そこには大きな変化があります」とオドネル氏は述べた。「だからこそ、マイクロソフトがSurfaceをタブレットと呼ぶのは正しい選択ではなかったと思います。これはPCの進化形です。それが課題であり、次の大きな課題、つまり信じられないほど薄いデザインなのです。」

低消費電力に最適化されたBroadwell

Broadwellの開発において、Intelの設計チームは、ファンレスタブレットで動作するCoreプロセッサという目標を掲げました。「それが出発点であり、チームが最初に掲げたビジョンでした」とBorkar氏は語ります。

この目標を達成するために、Broadwellは14nmプロセスの最適化やチップパッケージの改良、より積極的な電力管理、あるいは使用されていないチップ部分の迅速な電源オフなど、様々な改良を盛り込んでいます。そして最後に、Intelは特定の時点で動作しているチップの電力を可能な限り積極的に削減しようと試みています。

インテル幹部によると、インテルの14nmプロセスは、Haswellで使用されている22nmテクノロジーと比較して、一般的に消費電力を25%削減します。インテル製造グループのシニアフェローであるマーク・ボーア氏によると、14nmプロセスはHaswellで使用されている22nmテクノロジーと比較して、ワットあたりの性能が2倍以上向上します。インテルはまた、第2世代の完全統合型電圧レギュレータ（FIVR）を追加し、低電圧での効率向上を実現しました。

ジョーダン氏によると、インテルはプロセッサパッケージ自体を X 軸と Y 軸で 50 パーセント以上縮小し、高さもさらに 30 パーセント縮小して、30 mm x 16.5 mm x 1.04 mm の厚さにしたという。

インテルはまた、「ターボブースト」技術も改良しました。この技術は、チップを短時間オーバークロックすることでタスクを高速化し、その後低消費電力モードに移行するものです。HaswellのPL2モードでは、システムは数秒間高電力消費で動作しますが、新しい「PL3」モードでは、わずか数ミリ秒間、パフォーマンスがさらに急上昇します。ジョーダン氏はまた、インテルがメモリやグラフィックスなどのI/O機能を大幅に再設計し、Core Mプロセッサ全体の消費電力を削減したと述べました。