ポップアップ広告を使って新機能やサービスを宣伝するというマイクロソフトの戦略が復活した。そして、広告ブロッカーはこれに対抗することはできない。
月曜日の朝、Microsoft EdgeとBingを使って、この例を2つ目にしました。1つは許容範囲内でしたが、もう1つは明らかに行き過ぎていました。後者のBing広告は、Microsoftの新しいBing Rebatesプログラムの宣伝でした。Chromeウィンドウの3分の1ほどを占領し（そう、広告ブロックソフトをインストールして有効にしていたにもかかわらず）、その後、私がクリックするまでウィンドウの下部に潜んでいました。
朝はPCを再起動してWindowsの最新ビルドをインストールすることから始まりました。これにより、それまでアクティブだったアプリもすべて再起動されました。アプリが再起動すると、未適用のアップデートが適用されます。Microsoft Edgeも自動更新され、新しい垂直タブ機能が追加されました。
マイクロソフトMicrosoft の垂直タブ機能は、小さなポップアップ (図示せず) によって宣伝されています。
ポップアップ1が登場します。新機能の宣伝と起動方法を示す小さなポップアップです。私にとっては、これは「広告」として許容できる使い方です。クリックすると、その機能のスナップショットが表示されます。Microsoft Office 2016のレビューでは、Officeにこのような短い情報スニペットを含めるべきだと主張しました。
ポップアップとのやり取りが非常に短かったため、スクリーンショットを撮ることさえしませんでした。
その後すぐに、Chromeブラウザの下部からBing Rebatesの広告が吹き出してきて、スクリーンショットを撮りました。普段は様々なブラウザを使ってネットサーフィンをしていますが、この時はChromeのウィンドウを開いて、Googleのパスワードチェックサービスへのリンクを探してMicrosoft Bingを検索していました。広告ブロッカーは有効にしていまし た 。
突然、カスペルスキー製品で20%割引が受けられると謳う巨大な広告がウィンドウの大部分を占め始めました。スクリーンショットからもわかるように、その後すぐにタスクバーのような広告に縮小されましたが、それでも視覚的に目立っていました。クリックすると、Bing Rebatesへのサインインを求められました。
マーク・ハッハマン / IDGこれは、Microsoft の Bing Rebates 広告を 縮小した状態です。表示されると、ページの大部分を占めるほど大きく膨らんでしまいました。ちなみに、私は Bing にログインしていません。つまり、Microsoft は私が以前に Bing のショッピングサービスを利用したことを認識していないということです。
2020年10月、マイクロソフトはBing Rebates（別名Microsoft Rebates）を開始しました。これは、Microsoft、Walmart、Sam's Club、Nvidia、Dellなど、様々なサイトでの買い物でキャッシュバックが受けられる、興味深いリワードプログラムです。Bing Rebatesは、日々の検索やXboxのゲームプレイを実際の現金と交換できるMicrosoft Rewardsの派生プログラムです。
私が見たものが他の人にも見えるかもしれない…あるいは見えないかもしれない。マイクロソフトに近い情報筋によると、私が見たのはBing Rebatesの「機能」であって、広告ではないとのことだ。マイクロソフトは定期的に新機能やエクスペリエンスをテストしており、顧客からのフィードバックを歓迎していると聞いている。（マイクロソフト様、これはご容赦ください。）
マイクロソフトが電子商取引活動をさらに強化していることを示す証拠は他にもある。
マーク・ハッハマン / IDG月曜日、Microsoft は Edge ブラウザ内の新規タブ ページ上の宣伝リンクで、Microsoft のショッピング エクスペリエンスを宣伝しました…
まず、Microsoft Edgeの新規タブページは月曜日の朝の時点で、Edgeのショッピングサービスを積極的に宣伝していました。Edgeをインストールした別のテスト用ラップトップでは、新規タブページにMicrosoft Edgeのショッピングサービスにつながるプロモーションリンクが表示されていました。（紛らわしいことに、Microsoft Edgeがショッピングサービスとして宣伝されていましたが、実際にはMicrosoft Bingが販売を促進していました。）
注目すべき重要な点は、この2台目のノートパソコンはEdgeにサインインしていなかったため、パーソナライズされた検索結果が返されなかったことです。これは、Edgeが月曜日の朝に表示していたデフォルトのページです。さらに、問題のChromeブラウザにはMicrosoft Shopping Assistantプラグインがインストールされていましたが、Shopping AssistantはBing Rebatesに接続されていないようで、 無効になっていたため、ここではShopping Assistantが原因ではありませんでした。
マーク・ハッハマン / IDG…プロモーションショッピングページに誘導されました。
数年に一度、Microsoftがあまりにも強引に自社のプロモーションを行ってきて、うんざりするほどです。例えば2016年には、WindowsタスクバーのポップアップでMicrosoft Rewardsのプロモーションを開始しました（またしてもRewardsです！）。その後、Windows 10へのアップグレードを繰り返し勧められました。最初は「推奨」アップデートとしてやや控えめに勧められたものの、アップグレードを回避しようとして「閉じる」ボタンのように見えるボタンをクリックすると、実際にはアップグレードプロセスが開始されるという、なんとも微妙な勧誘でした。
この体験は私自身の責任だったのかもしれません。Microsoftの「Out-of-Box Experience」（OOBE）では、テレメトリと広告を受け入れるように促されます。Microsoftが押し付けるWindows内広告をブロックする方法もあるのですが、私はそうしていませんでした。
では、一体誰が悪いのでしょうか？Microsoft？Bing？私？それとも全員？それを知ることは不可能です。そして、それが真の問題なのです。私たちのウェブ体験は既に広告とポップアップで溢れているため、ユーザーは広告がどこから来ているのか、そしてどうすれば抑制できるのか（もし抑制できるのであれば）について、透明性のある指標を期待すべきです。ユーザー体験が突然、劇的で不快な形で変化すれば、関係者全員への信頼は損なわれるだけです。
