オープンソースには注意が必要です。AOLに聞いてみてください。1990年代後半、AOLが求めていたのは、MicrosoftのInternet Explorerを駆逐するキラーブラウザだけでした。そのための最善の方法は、Netscapeをオープンソース化することだと彼らは考えました。それから4年、AOLはようやく望みをほぼ叶えましたが、世界はすっかり様変わりしていました。Internet Explorerが圧倒的なシェアを誇り、ゲームは終わりました。
この4年間で、オープンソースの面々はNetscapeを根本から再構築し、今日でも使われている技術標準を定義しました。彼らは世界クラスのバグ報告システムも構築しました。問題は、AOLが本当に、本当に、できるだけ早くキラーブラウザを必要としていたことです。もしAOLがキラーブラウザを手に入れていたら、今日のコンピュータの歴史は大きく変わっていたかもしれません。
ノキアは、MaemoプロジェクトとMoblinプロジェクトの統合によって誕生したモバイルデバイス向けオペレーティングシステムMeeGoに関して、かつてのAOLのような状況に陥っているのではないかと考え始めています。確かにMeeGoはプロジェクトとしてはまだ比較的新しいものですが、2005年にMaemoという名称で初めて世に出た、確立された成熟した技術を基盤としています。
それ以来、ノキアは携帯電話事業の未来として Maemo、そして MeeGo を宣伝し、オープンソースの世界に大きな信頼を置いてきました。
ノキアが今本当に必要としているのは、キラーなスマートフォンOSです。そして、まさに今、このホリデーシーズンに販売されているスマートフォンは、スマートフォン販売の決定的な瞬間として歴史に残るでしょう。革命はここから始まるのですが、ノキアはまだその状況に100%対応できていません。
MeeGo が成果を出すまでは、Nokia は、Nokia の最新携帯電話リリースでほぼ限界まで拡張された、古くてガタガタのオペレーティング システムである Symbian を使い続けることになる。
ノキアはMeeGoの主要スポンサーの一社であり、MeeGoは来年半ばに最初のスマートフォンを発売予定です。その頃にはAndroidとAppleのiOSは既に確固たる地位を築いているでしょう。他の競合企業にとっては、もはやゲームオーバーでしょう。なぜなら、歴史が示すように、ほとんどのテクノロジー市場は2大プレーヤーしかサポートしていないからです。
むしろ奇妙なのは、MeeGo が最終的に携帯電話がどのように動作するべきかを世界に示す大ヒット OS になると多くの人が期待していることです。
繰り返しになりますが、これはよくある話です。オープンソース関係者の主張には疑問を呈するのが賢明です。例えば、Linuxカーネルは、その歴史のかなりの部分において、一時的な措置とみなされていました。GNU Hurdと呼ばれるものが、最終的にはオープンソースOSの世界の中心にふさわしい地位を占めると信じられていました。
問題は、Hurd が何度も再設計され、より野心的なアイデアが盛り込まれるようになり、結局完成に近づくことはなかったことです。今でもまだ完成していません。
オープンソース開発者は、藪の中の二羽の鳥が手の中の一羽の鳥より価値があると信じるひどい傾向があり、完璧さの美しさに異常な信仰を持っています。
オープンソースに依存して商品を迅速に提供する企業には、神のご加護がありますように。
そのため、水曜日にノキアのデザイン担当シニアバイスプレジデント、マルコ・アハティサーリ氏の発言を聞くのは、非常に気が滅入るものだった。彼はMeeGoがスマートフォンに革命をもたらすだろうと語り、片手での電話操作や、MeeGoがユーザーが画面を見つめる時間をいかに短縮するかについて語った。
皮肉屋だと言われるかもしれないが、これはオープンソース特有の戯言だ。クールなアイデアはたくさんあるのに、中身は空虚だ。なぜMeeGoは今ここにないのか？本当に。多くのことがこの件にかかっている。リリースはどれくらい近いのか？搭載されているスマートフォンはどこなのか？要するに、一体何が問題なのか？
私の知る限り、現時点でMeeGoが動作可能な携帯電話は地球上でたった一つしかありません。Nokia N900です。これは、インターネットタブレットとスマートフォンを融合させた、かなり高価な端末で、主に趣味で購入する人が購入しています。しかも、N900は公式にはMeeGoを動作させていません。N900はMeeGoプログラマーのためのテストベッドとしてのみ機能しているのです。Nokiaは、MeeGoを動作させる一般ユーザーを公式にサポートしていません。
MeeGoの亡霊に賭けているのはNokiaだけではない。IntelとAMDも、MeeGoが携帯電話向けチップ事業に活力を与えることを期待している。両社とも、市場リーダーであるARMに驚くほど大きく後れを取っている。ARMは、サードパーティメーカーにライセンス供与するチップ設計を通じて、携帯電話市場をほぼ独占している。
MeeGoの開発者の方々には、心から幸運を祈っています。MeeGoのベースであるMaemoの長年のユーザーとして、彼らの仕事には深い敬意を抱いています。しかし、Nokiaはそろそろ目を覚まして現実を直視すべきです。Androidこそが未来です。疑いの余地はありません。Nokiaはオープンソースの誇大宣伝を鵜呑みにする罠に陥っています。間違った馬に賭けているようなものです。馬がゴールまでたどり着く前に賭けを取り消しても、何の不名誉にもなりません。
Keir Thomasは前世紀からコンピューティングに関する執筆活動を続けており、近年ではベストセラー書籍を数冊執筆しています。彼について詳しくはhttp://keirthomas.comをご覧ください。Twitterのフィードは@keirthomasです。
