米国連邦通信委員会（FCC）は、米国の大手携帯電話事業者が、音声通話、データ通信、SMS、国際ローミングの月間使用量制限を超過する可能性のある顧客に対し、どのように警告を発しているかを追跡するウェブページを公開しました。このページは、FCCと無線通信業界団体CTIAが10月に合意した内容の一部であり、ユーザーが月々の料金に高額な超過料金を課されることを回避するためのものです。
この自主協定に基づき、通信事業者10社は、2012年10月までに4つのカテゴリーのうち2つについて顧客に警告を発し、2013年4月までに4つのカテゴリーすべてに対応すると表明している。この協定に参加する通信事業者には、AT&T、スプリント、T-モバイル、ベライゾンの大手4社に加え、セルコム、ノースイーストアリゾナのセルラーワン、クリアワイヤ、イリノイバレーセルラー、サザンリンクワイヤレス、USセルラーが含まれる。FCCによると、参加通信事業者は米国の携帯電話加入者ベースの97%を占める。
仕組み
新システムでは、ユーザーは2種類の自動警告を受け取ることになります。1つは月間利用限度額に近づいた場合、もう1つは月間利用限度額を超えた場合です。これは、ユーザーが追加のテキストメッセージを送信したり、通信事業者のデータネットワークで野球の試合をストリーミング視聴したりした後に、高額な超過料金が課されることを回避することを目的としています。ユーザーが警告をテキストメッセージ、Eメール、音声通話のいずれで受け取るかは、各通信事業者の裁量に委ねられているようです。すべての警告は自動で、無料で提供される必要があります。
携帯電話会社がユーザーに料金を警告する方法
FCCのウェブページには、全通信事業者の手順が掲載されており、各通信事業者がそれぞれのコミットメントをどのように遵守しているかを示すため、毎月更新されます。「N/A」と表示されているアラートカテゴリーは、当該通信事業者が特定のサービスについて利用制限を設けていないことを示しています。FCCのウェブページに掲載されている表には、4種類のサービスについて、各通信事業者のウェブサイトにある「関連情報」へのリンクが含まれています。
T-Mobileは現在10社の通信事業者の中で最も積極的に活動しており、すでに各カテゴリーに警告を出している。
FCCが最近発表した表によると、少なくとも4大通信事業者の中では、AT&TとSprintが最も通知に遅れており、それぞれ1件しか通知を提供していない。しかし、それでも、6つの地域通信事業者が顧客に提供している通知よりはましだ。6つの地域通信事業者は、いずれもまだ、利用制限に達して超過料金が発生するリスクのあるユーザーに通知を提供していない。
待ちに待った
FCCによると、3,000万人のアメリカ人（携帯電話加入者の6人に1人）が「誤解された広告、予期せぬローミング料金やデータ通信料金、その他の問題」により、携帯電話料金の急騰を経験しているという。インターネット上には、携帯電話料金の急騰に苦しむ人々の体験談が溢れている。例えば、2010年に家族のデータ通信プランの有効期限が切れた後、1万8,000ドルの請求書を受け取った66歳の退職者もその一人だ。同年、FCCは別の携帯電話加入者から苦情を受け、なんと6万8,505ドルもの請求書を受け取った。
携帯電話料金ショックをめぐる争いは、2010年5月にFCCが予想外の高額な携帯電話料金についてパブリックコメントを募集して以来、続いています。同年秋までにFCCは、顧客に料金ショックを警告するための一連の規則案をまとめ、2011年10月にFCCとCTIAの間で合意に至りました。
しかし、顧客が未払いの超過料金について事前に通知されるからといって、突然の携帯電話料金請求が完全になくなるとは期待しないでください。通信事業者は長年、契約開始費用、アップグレード費用、早期解約費用など、予期せぬ費用でユーザーを驚かせてきました。最近では、Verizonが12月に電話とオンラインで行われたクレジットカードとデビットカードの1回限りの請求処理に2ドルの手数料を課すと発表したことで、ちょっとした論争を巻き起こしました。しかし、世論の激しい反発を受け、同社は24時間以内にこの制度を撤回しました。
最新のテクノロジー ニュースと分析については、Twitter と Google+ で Ian Paul (@ianpaul)、Twitter で Today@PCWorld をフォローしてください。
