無料のモバイルテキスト＆通話プラットフォームViberが、Skypeに対抗すべく、Viber Outという新機能を発表しました。この機能を使うと、アプリ内から世界中のほぼすべての電話に電話をかけることができます。これまでViberでは、WhatsAppなどのメッセージングプラットフォームと同様に、他のViberユーザーへの通話とメッセージの送受信しかできませんでした。しかし、Viber Outでは、料金を支払えばどの電話にも電話をかけることができます。Skype、気をつけろ！
この新しいサービスは、台風ハイヤンの発生後、島国の住民が緊急サービスや家族と連絡を取るのを助けるために、11月にフィリピンで初めて登場した。
しかし今、Viber Outはグローバル展開を進めており、長距離通話料金の一部はSkypeよりも安くなっています。Viberは固定電話への通話と携帯電話への通話で料金が異なりますが、Skypeは国によって料金が多少変動します。
例えば、Viber Out は米国の固定電話への通話は無料ですが、携帯電話への通話は1分あたり1.9セントかかります。Skype のプリペイドクレジットは1分あたり2.3セントで、これは米国へのどの電話番号への通話でも、Skype の国際通話で一般的な料金体系です。Skype の月額プランは60分で1.09ドルから始まり、1分あたり1.8セントというより安い料金で利用できます。
Viber Outで英国に電話をかける場合、固定電話への通話料は1分あたり1.9セントですが、携帯電話への通話料はなんと1分あたり5.9セントです。ちなみに、Skypeはどの電話でも1分あたり2.3セントです。オーストラリアの友人に電話をかける場合、Skypeでは1分あたり2.3セント、Viber Outでも固定電話への通話料は同じです。しかし、オーストラリアの携帯電話に電話をかける場合、Viberではなんと1分あたり15セント（7分で1.05ドル）もかかります。
Viber OutはSkypeよりも安い場合もありますが、通話先と相手が携帯電話番号かどうかによって異なります。Viber Outの大きなメリットの一つは、Viberアカウントが携帯電話番号に紐付けられていることです。つまり、Viber Outで発信した通話は、相手がViberを使用しているかどうかに関わらず、着信画面には携帯電話番号が表示されます。
Viber Outは現在、Android、iOS、デスクトップPC向けのViberアプリ内のオプションとして利用可能で、近い将来Windows Phoneにもこの新サービスが提供される予定です。ただし、Androidユーザーはいくつかの問題に遭遇する可能性があります。私のテストでは、Android KitKat 4.4を搭載したNexus 4でViber Outサービスを開こうとすると、Viberが数回クラッシュしました。最終的には動作するようになりましたが、何度か試行する必要がありました。
