宇宙飛行士の体重を計測するためにKinectがハッキングされる

宇宙飛行士は、Microsoft Kinectを使って宇宙空間で自分の体重を計測できるようになるかもしれません。もちろん、Kinect SportsやDance Centralで遊ぶという意味ではありません。ヨーロッパの科学者グループが、Kinectをハッキングして、あなたを「見る」だけで体重を計測する方法を発見しました。

ニューサイエンティスト誌によると、微小重力下での体重測定のため、フランスのアルプ＝マリティーム県にあるEurecomと、トリノにあるイタリア工科大学人間宇宙ロボティクスセンターの科学者たちは、Kinectの3Dモデル作成機能を用いて、2万8000人の人間のデータベースと照合した。この共同プロジェクトによって開発されたシステムは、人の体重を97%の精度で測定できる。

Kinectエクササイズゲームをプレイしたことがあるなら、深度センサーカメラがBMI（ボディマス指数）とプロポーションを測定できることをご存知かもしれません。科学者たちは同じ数値を用いて、体格と体重を関連付ける統計モデルプログラムにかけました。コンピューターは宇宙飛行士の3Dモデルを他の人の測定値データベースと比較することで、その体重を算出します。

宇宙では体重測定が非常に重要です。なぜなら、宇宙の無重力環境に数週間いるだけでも、身体に大きな負担がかかるからです。重力の継続的な影響がないと、人体は自然に衰え始め、筋肉は萎縮し、骨は縮みます。この影響に対抗するため、宇宙飛行士は1日に少なくとも2時間の運動をしなければなりません。これには、トレッドミルに繋がれたり、デッドリフト用の特別な器具を使ったりすることが含まれます。

しかし、無重力状態のように、事実上体重がゼロの状態では、体重の測定は少し複雑になります。（体重は、体が受ける重力の大きさによって決まります。一方、宇宙にいるからといって、体の質量は変わりません。）

国際宇宙ステーションの宇宙飛行士は、特殊な装置を使用します。これは、基本的に宇宙飛行士がポゴスティックの上で椅子の上に座るというものです。椅子を繰り返し上下させることで、それが影響を与える質量（この場合、質量とは宇宙飛行士の体）を測定します。しかし、このシステムは宇宙ステーション内でかなりのスペースを占有し、動作には大量の電力を必要とします。

研究者たちはNew Scientist誌に対し、Kinectをベースにした実験的なシステムは効果も同等で非常に小型であるため、宇宙ステーションや宇宙船の壁に直接組み込むことも可能だと語り、これにより空間とエネルギーを節約できるとしています。Kinectシステムを宇宙でテストする計画はありませんが、科学者たちは放物線飛行、いわゆる「ヴォミット・コメット」飛行でテストしたいと考えています。これは、飛行機を上下に繰り返し飛行させることで無重力状態を再現するものです。

[Eurecom、New Scientist経由]