妄想症だと言われるかもしれないが、Google Glass は怖いと思う。
先月のGoogle I/Oカンファレンスでセルゲイ・ブリン氏が行ったGoogle Glassのライブデモンストレーションは、ウェアラブルで常時接続、そしてウェブ接続されたコンピューティング技術が今まさに現実のものとなり、そして実際に機能することを明確に示した。これは世界で最も裕福な企業の一つが提供しているものであり、ウェブブラウザがデジタル領域でGoogleにもたらした成果をGoogle Glassが物理的な領域で実現すれば、この企業はさらに大きな富を築くことになるかもしれない。
説明させてください。Googleはインターネットのカタログ化と分析、そして広告販売によって莫大な力を築き上げてきました。彼らはまさにその世界の覇者です。しかし、他の多くのテクノロジー企業と同様に、Googleもそのような限定された影響力に満足していません。Googleは、デジタル領域における物事を扱うのと同じように、現実世界の物事を扱う方法を模索してきました。つまり、番号付け、位置特定、マッピング、カタログ化、そして分析です。Googleが今日のような巨大企業になったのは、ウェブ上のものを検索可能にしたからです。Googleは、現実世界のものを検索可能にすることで、第二の黄金時代を迎えると考えているのでしょうか？
いくつかの企業は、物体にQRコードを貼り付け、現実世界の物体にデジタルマーカーを配置することで、サイバースペース上でそれらの物体を表現する試みを行ってきました。QRコードは限定的な成功を収めていますが、この技術は、Google Glassのような強力なWeb対応技術に比べれば、単なる安っぽい小細工に過ぎません。
常時接続の拡張現実
Google Glassは、洗練された老眼鏡のような外観ですが、細いレンズが片方の目の少し上に配置されている点が異なります。基本的には小さなシースルーのコンピューターモニターで、このレンズはユーザーの視界にデータや画像を重ねて表示し、受信したメッセージ、動画、地図など、Webサーバーから無線で送信されるあらゆる情報を表示します。Google Glassには、カメラ、マイク、Webブラウザ、音声認識機能を備えた小型スマートフォンの機能も組み込まれています。
例えば、ユーザーが音声で場所を検索するコマンドを入力すると、グラスに特定の場所への道順が重ねて表示され、途中のランドマークに識別ラベルが表示されるようになるかもしれません。さらに可能性は大きく、医療緊急事態への対応方法の指示や、心肺蘇生法の実演動画、医師とのリアルタイムビデオチャット機能なども表示されるようになるかもしれません。
装着者の利益のためにメガネに情報が流れ込むのは良いことですが、私が懸念しているのは、メガネから漏れ出る可能性のある情報です。Google Glassは高速無線接続でインターネットに接続されているため、装着者が何を見て、何を聞いて、何をしているかをリアルタイムで簡単に報告できる可能性があります。
ウェブ上では、GoogleはCookieを通じてユーザーの動きを追跡し、大規模な分析を用いてユーザーの好み、興味、購入可能性を予測することに非常に長けています。GoogleはGlassをプラットフォームとして活用し、現実世界における私たちの動きを追跡・分析する可能性があるのでしょうか？
マーケターの夢、そして消費者の悪夢？
Googleが私たちの眼球の動きを追跡し、私たちの注意を引くものを発見するのを、一体どうやって阻止できるでしょうか？ 例えば、アパートの建物から出るとき、車が通り過ぎて私が振り向くと、思わずその車を見てしまうかもしれません。Google Glassの技術は、私の視線が何に向けられていたかを示すヒートマップを作成できるでしょうか？ いつか、この技術は私が何かを見るためにどれだけの速さと距離で頭を回転させたかを測定し、それに基づいて購入可能性スコアを作成できるようになるかもしれません。これを「むち打ち指数」とでも呼びましょうか。
マーケターにとって、こうしたデータの収集は空想の産物であり、視聴者にどのような種類の広告をプッシュすべきか、そしていつ配信すべきかを単純かつ直接的に示すものなのです。そして、これこそがGoogle Glassの最も起こりやすい悪用方法の一つです。このデバイスは「文脈依存」の広告を表示する可能性があります。つまり、広告の主題は、装着者の視界にある物体、あるいは装着者を取り巻く環境全体によって左右される可能性があるのです。
マーケターは、既存の位置情報技術を活用して、こうした広告を部分的にターゲティングすることが可能です。例えば、Glassは、装着者が広告対象のコーヒーショップの近くを歩いていること（GPSで検出可能）と、その途中で少なくとも2回コーヒーショップをちらりと見たことを検出すると、コーヒー1杯分のクーポンを表示するといったことが考えられます。
究極の監視
そして顔認識があります。静止画や動画で顔を識別するだけでも不安を掻き立てる技術ですが、Google Glassが顔認識機能を持つサーバーに接続されれば、顔認識はリアルタイムで行われる可能性があります。装着者は群衆をスキャンし、Google+で友達の友達の友達になっている人の上にラベルを表示できるようになるかもしれません。もちろん、この機能を備えたスマートフォンアプリは既に存在しますが、Google Glassはそのようなアプリをはるかに使いやすくし、常時起動させておくのも容易になります。
各都市で数人がGoogle Glassを装着するようになるなら、大した問題にはならないかもしれません。しかし、もしこのデバイスが普及し、今のiPhoneのように普及したらどうなるでしょうか？ 全てのGoogle Glassが毎日毎分膨大な量の音声と動画情報を収集し、おそらくネットワークを経由して巨大なサーバーファームに保管されるでしょう。そう、21世紀のビッグブラザーは農場に住んでいるのです。
Googleの包括的なプライバシーポリシーと利用規約の文言から判断すると、Google Glassが記録する音声と画像は、メガネを装着した人の所有物ではない。Googleはそれらの音声と画像を、望むままに自由に利用できる。
最悪のシナリオについて言えば、もし我が国で9/11よりもさらに恐ろしいテロ攻撃が再び発生したらどうなるでしょうか？ 問題は「起こるかどうか」ではなく「いつ起こるか」だと言う人もいます。もしその攻撃が化学兵器や生物兵器といった陰険なものを伴い、米国内に住む人々によって実行されたらどうなるでしょうか？
私たちの不安レベルは再び急上昇し、政府は社会の悪質な行為者を摘発するために、監視に新たな、そしてより積極的な関心を向けるかもしれません。そして、恐怖に怯える有権者は、少しの安心感と心の平穏と引き換えに、プライバシーの大部分を喜んで手放すかもしれません。そうなれば、政府はGoogle Glassのような製品やサービスを販売するテクノロジー企業が収集する情報にアクセスする新たな権限を自らに与えることになるかもしれません。人々が歩き回り、見聞きするすべてのものを記録すること以上に優れた監視ツールはないでしょう。
悪ではないけど…
もちろん、こうしたシナリオは現実のものとはならないかもしれない恐ろしい話です。Googleのようなインターネット企業は、境界線を越えてプライバシーをめぐる反発を引き起こし、収益に悪影響を与えることを健全に恐れているようです。
しかし、Google Glassは魔法のランプから精霊を解き放つかもしれない。たとえGoogleがこのグラスをユーザーを楽しませたり情報を提供したりする以外の用途に使うつもりがなかったとしても、収集される膨大なリアルタイムデータの存在自体が、将来的に問題を引き起こす可能性がある。
Googleはデバイスで「悪事」をしないかもしれないが、より小規模で、より貧しく、より切羽詰まったスタートアップ企業がそうするかもしれない。例えば、GoogleがGlassをリアルタイム顔認識ツールやウェアラブル広告プラットフォームとして利用することを拒否した場合、他の企業がそれらを巨大な市場機会と捉えるかもしれない。
解決策は、そのような技術を禁止したり排除したりすることではありません。Google Glassの機能の中には、紛れもなくクールで便利なものもあります。しかし、テクノロジー企業は、何かを発明したからといって、それを「製品化」して世の中に放つべきではないという格言を忘れがちです。
したがって、最終的には、潜在的に危険な製品やプライバシーを侵害する製品を認識し、メーカーにやり過ぎであることを知らせるのは、私たち消費者の責任です。
