Googleは水曜日、GmailとIMAPのメールアカウントで「超高速」の全文検索を提供する人気のiPhoneアプリ、reMailを買収した。買収条件は公表されていない。ReMailはそれほど有名ではないかもしれないが、批評家から高い評価を受け、少数ながらも熱心なユーザーを抱えていた。では、Googleはこのアプリを今後どうするのだろうか。既存の技術をそのまま廃止してしまうのか、それとも何か別の策を講じているのだろうか。今後の展開は以下の通りだ。
母船に戻る
reMailの創設者であるガボール・チェセル氏は、カリフォルニア州マウンテンビューにあるGoogleplexに赴任し、Gmailチームのプロダクトマネージャーに就任します。チェセル氏はこれまで、メールの改善に人生を捧げてきました。reMailの創設者であるチェセル氏は、かつてMicrosoft Outlookの人気ソーシャルネットワーキングサイドバーであるXobniのエンジニアリング担当副社長を務めていました。以前Gmailチームで働いた経験があるため、Googleにもすぐに馴染むはずです。
私はどうなの？
reMailユーザーにとって、水曜日の発表は苦い思いとなるでしょう。Cselle氏は自身のブログで、reMailがiTunes App Storeから削除され、今後アップデートは提供されないと発表しました。しかし、Cselle氏によると、reMailのサポートは3月末まで継続され、reMailのプレミアム機能は全ユーザーに無料で提供されるとのことです。プレミアム機能には、IMAPとRackspaceアカウントのサポートが含まれていました。
reMail は再び復活するでしょうか?
CselleとGoogleは、reMailの将来について言及していません。reMailがGmail検索に統合されるか、GoogleのモバイルプラットフォームであるAndroidの一部として何らかの形で存続する可能性があると示唆する人もいます。
陰謀論
しかし、もう一つの可能性は、GoogleがreMailを買収したのは、単に潰すためだったという点だ。reMailがGoogleの製品と競合していたからではなく、reMailがiPhoneをより良くしたからだ。少なくとも、TechCrunchのMG Siegler氏はこの説を提唱している。「彼ら（Google）は、iPhoneで間違いなく最高のメールアプリの一つであり、iPhoneの純正メールアプリよりもはるかに優れているreMailを潰すことに全く抵抗がないだろう」とSiegler氏は書いている。
興味深い理論ですが、reMailは検索アプリケーションであり、しかも誰もが認める優れた検索アプリケーションです。ですから、今回の買収はiPhoneの価格を下げようとする試みというよりも、競合他社から優れた検索技術を遠ざけるためのものなのかもしれません。
ReMailは、Googleによるここ数ヶ月で3件目のスタートアップ買収となる。先週、この検索大手は、ユーザーが質問を投稿すると、その答えを最も知っている可能性の高いソーシャルネットワーク上の相手に転送できるサービス「Aardvark」を買収したと発表した。それ以前の12月には、人気のリアルタイム共同作業型オンラインワードプロセッサ「EtherPad」を開発するAppJetを買収している。
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