デフォルトでは、ローカルエリアネットワーク（LAN）を流れるすべてのデータパケットは均等に生成されます。ネットワーク上のトラフィックがすべてテキストまたはファイル転送ベースであれば、システムは問題なく動作します。すべてのユーザーとアプリケーションに利用可能な帯域幅が増えるため、40MBのファイルが50ミリ秒遅延しても、誰も気付きません。
しかし、ネットワーク上の特定の種類のアプリケーションが他のアプリケーションと大きく異なり、はるかに多くの帯域幅を必要とする場合、問題が発生する可能性があります。最も一般的な例としては、VoIP（Voice over Internet Protocol）電話サービスやストリーミングビデオが挙げられます。
データパケットの遅延は、音声の同期ずれや、画像の乱れ、ピクセル化、さらにはそれ以上の悪影響を引き起こす可能性があります。このようなシステムを適切に修正しないと、スムーズな映像が再生される一方で、ひどい映像が再生されることもあります。こうした状況を改善する一つの方法は、サービス品質（QoS）機能を活用することです。
QoSとは、ジョージ・オーウェルの小説『動物農場』を彷彿とさせるネットワークです。データパケットの中には、他のパケットよりも優劣がつけられるものがあります。優先パケットはネットワークポートを通過する際にキューの先頭に配置され、優先度の低いパケットは待機状態になります。その結果、ファイル転送や一般的なビジネストラフィックでネットワークが混雑しているときでも、音声と動画の再生がよりスムーズになります。
QoSが必要かどうかを知る方法
QoSが必要かどうかは、ネットワーク上で実行されるアプリケーションの組み合わせによって決まります。QoSを実現できるかどうかは、ネットワークインフラストラクチャの能力によって決まります。それぞれの要素を見ていきましょう。
大多数のネットワークユーザーにとって、QoSとは、音声およびビデオアプリケーションのパフォーマンスを確保することに尽きます。もしあなたの会社の音声通話がSkypeのみで、個人的なコミュニケーションのみで、ビデオ利用は従業員の休憩時間にYouTubeをダウンロードして視聴する程度であれば、QoSにこだわる価値はありません。
一方、https://www.pcworld.com/reviews/product/573632/review/business_central_200.html システムを使用している場合、または出張の代わりにビデオ会議を積極的に活用したい場合は、QoS を適切に管理することで、従業員の生産性と市場における企業の認知度を大幅に向上させることができます。しかし、ネットワーク上で QoS を確立するにはどうすればよいでしょうか？
QoS 入門
QoSはネットワークにおいて特定の意味を持ち、ネットワーク全体のパフォーマンスを向上させるために実行できるさまざまな方法とは異なります。（この記事の最後で、ネットワークパフォーマンスを向上させる方法について説明します。）
多くの場合、中小企業ではネットワークのルーターやその他の場所でQoSが確立されています。ネットワークトラフィックの内部構造を深く掘り下げると、QoSには2つの基本的な種類、すなわち統合サービス（IntServ）と差別化サービス（DiffServ）があることがわかります。IntServはトラフィックストリームを比較的きめ細かく制御できるため、小規模ネットワーク内や密接に関連するネットワーク間でよく使用されます。DiffServプロトコルはそれほど厳密な制御ではなく、サービスプロバイダーとインターネットバックボーン企業間でよく使用されます。
しかし、中小企業にとって重要なのは、「シンプルな」QoSと「複雑な」QoSの違いです。この違いは、ルーター自体のソフトウェアに関係しています。https://www.pcworld.com/reviews/product/16485/review/wireless_g_54mbps_cabledsl_router_linksyswrt54g.html などの一部のルーターでは、セットアップアプリケーションにタブが用意されており、QoSを有効にして、アプリケーション、ポート、またはメディアアクセス制御（MAC）アドレスに基づいてトラフィックストリームの優先順位を設定できます。
この単純な状況でQoSを実現する最も簡単な方法は、QoSをオンにし、優先度の基準として「アプリケーション」を選択し、VoIPとビデオ会議アプリケーションに高い優先度を与えることです。その後、ルーターはデータパケットのヘッダーに含まれるアプリケーション情報に基づいてトラフィックストリームに優先度を与えます。
多くのVoIPサービスは、トラフィックの送信に時間帯によって異なるポートを使用するため、ポートに基づいたQoSを設定するには、ネットワーク監視とアプリケーションに関する高度な知識が求められます。MACアドレスベースのQoSは、音声またはビデオトラフィックのすべてが1台または2台のコンピューターから送信される場合に有効ですが、アプリケーションベースのオプションよりもはるかに制限が厳しくなります。
中小企業市場向けのルーターは、より精密なQoS制御を可能にしますが、品質ルールの設定がはるかに複雑になります。Ciscoなどの企業が提供するこのような複雑なルーターでは、ネットワークの監視と分析を行い、その結果に基づいて、特定のアドレス間のトラフィックのポートとプロトコルに基づいてQoSデータの優先順位を決定できます。このようなタイプのルーターがビジネスネットワークの中核に位置する場合は、熟練したネットワークスタッフ、またはQoSに関する豊富な経験を持つサードパーティのネットワークエンジニアに任せるのが適切です。
全体的なネットワークパフォーマンス
正式なQoSプロセスにとらわれなくても、ネットワーク全体のパフォーマンス、ひいてはVoIPやビデオサービス全体のパフォーマンスを向上させるために、いくつかの方法があります。例えば、バックアッププロセスや大容量ファイルの定期的な転送を、オフィスにいる人が少ない深夜に自動化したり、最新のYouTube猫動画を大量にメールで送信するのを制限する環境を構築したり、すべての通話で高解像度の大画面ビデオを使用する必要はないと提案したりすることができます。
ハードウェア面では、多くのWi-Fiアクセスポイントは、ユーザーが低速で接続すると、すべてのユーザーを低速の規格（802.11bなど）に切り替えます。社内のすべてのノートパソコンが最新かつ最高性能の無線プロトコルを使用していることを確認することで、全員がより高速にデータを移動できるようになります。多くの場合、無線LANを完全に廃止することが最善の解決策です。社内のワークスペースで有線接続が可能な場合は、無線ネットワークの負荷を軽減するために、ユーザーに有線接続を推奨してください。
もちろん、ポータブルかどうかに関わらず、各ワークステーションはRAMをフル装備し、適切にメンテナンスされ、すべてのソフトウェアにパッチが適用され、ハードディスクはデフラグ（オペレーティングシステムがサポートし、要求している場合）され、各コンピュータのサウンドシステムとビデオシステムが適切なドライバに設定されている必要があります。これらの手順は、VoIP、ビデオ、その他のアプリケーションのパフォーマンス向上に役立ちます。
QoSを適切に管理すれば、VoIP通話やビデオ会議の品質にすぐに変化をもたらすことができます。音声とビデオのストリームはよりスムーズになり、ジッターやアーティファクトが低減され、双方のユーザーエクスペリエンスが劇的に向上します。これらのネットワークとコンピューターの最適化に関する常識的なヒントを実践すれば、ほとんど、あるいは全く投資することなく、大幅な改善を実現できます。
