LGは再びタブレット戦略を転換し、Android 2.2タブレットの計画を中止し、Android 3.0のリリースまで待つと発表しました。現行のAndroid OSとは異なり、次期Android 3.0はタブレットを念頭に置いて設計されています。LGのこの決定は、Android 2.2ベースの競合タブレットが期待に応えられない可能性を示唆しています。
iPadの競合他社がホリデーシーズンに間に合うようにタブレットを市場に投入しようと急いでいることを考えると、この延期は賢明ではないように思えるかもしれない。TargetとAmazonを小売販売網に加え、需要に応えるために供給を増強したAppleは、iPadの大ヒットに向けて準備万端のようだ。
LGの今回の動きは、タブレットのコンセプト全体に関して、やや曖昧な印象を与える。LGは当初、Windows 7ベースのタブレットの開発に着手しており、MicrosoftはComputexでプロトタイプを披露していた。
しかし、後にLGの情報筋から聞いた話では、Windows 7タブレットは元々概念実証的なものであり、ComputexのMicrosoftブースで一般公開されるべきではなかったとのことだった。どうやら、LGで生産が承認されなかったにもかかわらず、MicrosoftはWindows 7デバイスを披露することに躍起になっていたようだ。
なるほど。WindowsデスクトップOSという丸い杭を、タブレットコンピューティングという四角い穴に押し込もうとするのは間違いだという点には、私も全く同感です。タブレットは単なるPCのフォームファクターの代替ではなく、タブレットを使ったモバイルコンピューティングの文化は、モバイルOSとの相性をはるかに高めています。もしLGがWindows Phone 7タブレットを開発したいのであれば、それは理にかなっているかもしれません。
しかし今、LGはAndroidタブレットの開発計画さえも断念しつつある。（まあ、「断念」というのは言い過ぎではない。むしろ「無期限延期」とでも言おうか。）
LGはホリデーシーズンを逃し、Androidタブレット市場への参入は遅れることになるものの、Android 3.0を待つという決断は戦略的に妥当と言えるでしょう。ライバルのタブレットがAndroid 2.2（Dell Streakの場合はAndroid 1.6）を搭載して発売されることは、Androidタブレットというコンセプトにとって、メリットよりもデメリットをもたらす可能性があります。
Googleは、Android 2.2はタブレットを想定して設計されていないことを明確に述べています。Androidマーケットと膨大なAndroidアプリライブラリは、タブレットに対応していません。GoogleはAndroid OSをタブレット対応にすることに取り組んでおり、Android 3.0はタブレット独自の特性を最大限に活用するように設計された最初のバージョンになると予想されています。
ロイター通信はLGの関係者の言葉を引用し、「当社は最も信頼性の高いAndroidバージョンで動作するタブレットを導入する予定です。当社のタブレットに最適なバージョンを決定するためにGoogleと協議しており、それはFroyo 2.2ではありません」と伝えている。
Samsung Galaxy Tabの発売をめぐっては、いまだ大きな期待と興奮が渦巻いています。Galaxy Tabは、真のAndroidタブレットとして、そしてiPadと比較できる最初のデバイスとして（今のところは机上の空論ですが）注目を集めています。しかし、LGの予測通り、Android 2.2のエクスペリエンスがタブレットに対するユーザーの期待に応えられなかったとしたら、Samsungは自社だけでなく、その後に続くAndroidタブレットにも悪影響を及ぼすことになるかもしれません。
第一印象はすべてです。Android 2.2でGalaxy Tabがつまずくようなことがあれば、iPadはより強力だと認識され、将来のAndroidタブレットはより慎重な懐疑的な目で見られるようになるでしょう。
どちらの戦略が勝利するかは興味深いところです。年末商戦に間に合うように iPad に最初に挑むためだけに中途半端なアプローチで市場に参入するサムスンか、それともユーザーが求める質の高い体験を提供できないのであればタブレットの製造をあきらめるという戦略的決定を下す LG か。
