名前の最後に感嘆符を付けるだけでは、人々の心を掴むことはできません。Yahoo!もついにそのことに気づいたのかもしれません。少なくとも、木曜日にカリフォルニア州サニーベールの本社で開催された記者会見では、その兆候が見られました。
フォーラムでは数々の新製品が発表されたほか、新たな理念も宣言されました。それは、同社を単なるウェブ上の目的地ではなく、ユーザーの友として重視するというものです。これはすべて、Yahoo!を再びクールな企業にすることを目指したものですが、Yahoo!がクールだった時期を思い出せません。
新製品は期待に応えてくれます。Yahoo!ウェブメールは、2億8100万人のユーザーのために、バイト単位から再構築されました。より高速で、操作がしやすく、SMSの使い勝手も向上し、フォルダ作成機能も改善され、無制限のストレージと最大25MBの添付ファイルに対応しています。さらに、優先受信トレイ機能でユーザーにとって重要な情報を整理する工夫も凝らされています。
ヤフーが検索を刷新
Yahoo!も検索ページを刷新しましたが、Googleが証明したように、検索ユーザーは見た目の美しいページよりも検索結果に興味を持っています。右側のタブにはさらにコンテンツを提案する機能が備わっており、魅力的であると同時に実用性も兼ね備えています。さらにYahoo!は、トレンドトピックを検索ページの最前面に表示する方法も発見したと述べています。もちろん、Yahoo!は現在、検索結果の提供にMicrosoft Bingを利用しています。しかし、イベントに出席した幹部は、それがYahoo!にとってプラスに働いていると述べました。Yahoo!は「見た目の変更だけでなく、次世代の検索に注力できる」ようになったのです。
新しいYahooの多様な側面
ヤフーは、ユーザー重視の新たな理念の一環として、Twitter、Facebook、MySpace、LinkedInといった主要ソーシャルメディアサイトとの統合を計画しています。確かに、この動きはヤフーが大手企業との競争に敗れたことを示しているだけだと批判する人もいるかもしれません。しかし、ヤフーの答えは、6億人のユーザーに、彼らが望むものを、彼らが望む場所で提供したいというものです。もしそれがFacebookなら、ヤフーはFacebookを提供します。もしそれがTwitterなら、それも提供します。これは現実的で称賛に値する戦略です。
同社はウェブ以外にも存在感を高めようとしている。PC版よりも先にモバイル製品に投資し、リリースすることで、モバイル分野での認知度向上を図ると約束した。デスクトップ版を開発するだけでモバイル製品を開発できる時代は終わったと、ヤフーの副社長兼最高製品責任者に100日間就任したブレイク・アービング氏は断言する。「実際、5年後には人々はカチカチと音を立てるキーボードよりも、ガラス（スマートフォン）で入力するようになるだろう」
ヤフーという死に体となった企業に新たな息吹を吹き込むことはできるだろうか？そのためのビジョンは確かに存在するようだが、同社がそのビジョンを実現できるかどうかは依然として疑問だ。
