Microsoftの新しいタブレットには2つのバージョンがあります。あなたにぴったりなのはどちらでしょうか？
Surface Proは、スリム化された筐体に堅牢なコンピューティング性能を秘めています。Windows 8のソフトウェアはまだ正式には発表されていないため、評価は保留せざるを得ません。しかし、Surface Proは現在のデスクトップやノートパソコンで可能なあらゆる機能を備え、Ultrabookと同じIntel Core i5という本格的なノートパソコン向けプロセッサを搭載します。
ウェブブラウジング、メール、ソーシャルネットワーキング、動画ストリーミングといったカジュアルなコンピューティングだけで十分であれば、Surface RTで十分でしょう。ARMベースのNVIDIA Tegra 3プロセッサを搭載し、Intelプロセッサよりも消費電力が少ないのが特長です。ただし、Windows RTはデスクトップX86モードでは動作しないため、既存のソフトウェアは利用できません。MicrosoftのWindowsストアから入手できるアプリしか利用できません。
それで次の質問になります、「どのようなアプリが利用可能になるのか？」
Surface アプリ: 期待できること
Surface RT は、Microsoft の Windows 8 の新しい Metro インターフェイスに依存しています。つまり、既存のデスクトップ プログラムは使用できません (Surface Pro でのみ使用できます)。Microsoft の Windows ストアからまったく新しい Metro アプリを購入する必要があり、それが Metro アプリを入手する唯一の方法になります。
Microsoftは、Windows 8の発売時に人気アプリを配信できるよう、開発者に積極的に働きかけています。Box.net、ESPN、Netflix、USA Todayなどのアプリは開発が順調に進んでおり、従来のWindowsソフトウェア企業もWindows 8 Metro向けのプログラムを提供する予定です。Microsoft自身も、Surface RTタブレットにMetro版Officeアプリを同梱する予定です。しかし、多くのソフトウェアメーカーは計画について沈黙を守っており、Microsoftが発売時に十分な数の魅力的な人気アプリを配信できるかどうかは不明です。
同社によると、Windowsストアは使用デバイスに基づいてアプリをフィルタリングするため、デバイスで動作するアプリだけを入手できるとのことです。購入したアプリは、タブレット、ノートパソコン、デスクトップなど、最大5台のデバイスにインストールできます。このマルチデバイス対応の柔軟性により、SurfaceなどのWindowsタブレットは、iOSやAndroidを搭載した競合タブレットに対して大きな優位性を持っています。
これらのアプリやその他のアプリはどれくらいの費用がかかるのでしょうか？Surfaceが競争力を持つためには、AndroidやiOSのモデルに倣い、比較的低価格のアプリを提供する必要があります。多くのWindows開発者にとって、これは大きな調整を必要とするでしょう。
マイクロソフトの過激な戦略
SurfaceがMicrosoftの多くのPCハードウェアパートナーではなく、Microsoftから発売されたという事実は、パーソナルコンピューティング市場が過去10年間でいかに劇的に変化したかを如実に物語っています。MicrosoftがWindowsソフトウェアのライセンス供与を開始した37年前以来、Surfaceが自社製のWindowsハードウェアを製造したのは今回が初めてです。
Windows 8が成功するには、Microsoftは消費者がWindows 8タブレットを利用できるようにする必要があります。Hewlett-Packard（ヒューレット・パッカード）などの大手PCメーカーはWindows 8タブレットでビジネスユーザーをターゲットにしていますが、Microsoftは目を引くフラッグシップデバイスで消費者市場を活性化させる必要があると考えているようです。最終的にはMicrosoftにも競合が現れるでしょう。Windows 8の発売が近づくにつれて、競合が登場するのではないかと予想しています。
AppleのiPadの成功が示すように、タブレットはノートパソコンやデスクトップパソコンとは異なる存在です。Appleが成功を収めた理由の一つは、ハードウェアとモバイルOSソフトウェアの両方の設計と機能を自社でコントロールしていることです。この二つの要素は互いにスムーズに連携し、Appleのソフトウェアエコシステムにシームレスに統合されています。
Googleは、ハードウェアパートナー各社によるAndroidタブレットのリリースがバラバラだったことを目の当たりにし、最終的に同じ結論に至りました。7月には、ASUSと提携し、自社ブランドのAndroidタブレット「Nexus 7」をリリースしました。
MicrosoftはSurfaceの登場により、他のOSメーカーに続き、独自のタブレット製品を提供するに至りました。しかし、Microsoftの提案は競合他社とは異なります。Surfaceは、MicrosoftのWindows OSのフルパワーに加え、Windowsならではの堅牢なドライバー、周辺機器の互換性、そしてソフトウェアの相互運用性を備えています。MicrosoftのWindowsストアでMetroアプリを購入すれば、タブレット、ノートパソコン、デスクトップなど最大5台のデバイスで使用できるという点は、iOSやAndroidでは実現できないパーソナルコンピューティングの理想郷と言えるでしょう。
SurfaceはPCをポストPC時代へと押し上げる可能性を秘めている。ユーザーが映画や音楽を購入できる独自のコンテンツストアも備えており、MicrosoftはApple、そしてAmazonやGoogleとも真っ向から競争できる確固たる基盤を築いている。
編集者注:明日は、2 つの Surface モデルと競合製品との詳細な比較「Surface の比較」をご覧ください。
