物議を醸しているインターネットドメイン押収プログラムは、言論の自由の擁護者が懸念を表明し続けているにもかかわらず、連邦政府にとって新たな勝利を収めた。
ノースカロライナ州ローリー在住のマシュー・デイビッド・スミス容疑者（23）は、米国移民関税執行局を含む複数の政府機関が関与する連邦法執行プログラム「Operation In Our Sites」のもとで逮捕され、彼のサイトは閉鎖された。
人権擁護団体は、このプログラムが裁判所による実質的な監視なしに実施されており、ウェブサイトが削除される前に標的となった人々には弁明の機会がなく、削除後の異議申し立て手続きも非常に煩雑であるとして、このプログラムを批判している。
電子フロンティア財団は最近、ニューヨークで Operation In Our Sites を攻撃する文書を提出した。
裁判所は、スペイン企業プエルト80が所有する2つのウェブサイト、Rojadirecta.comとRojadirecta.orgのICEによる差し押さえを支持した下級裁判所の判決に対する控訴を審理している。
下級裁判所の判決において、判事はICEによるドメイン押収はプエルト80の憲法修正第一条に基づく言論の自由の権利を侵害していないと判断した。EFFはこれに異議を唱えている。
「ドメイン名の差し押さえは、言論の自由の権利に容認できない付随的損害を与える鈍器だ」とEFFの上級スタッフ弁護士マット・ジマーマン氏は声明で述べた。
一方、スミス被告は12月16日に予定されている量刑公判に出廷し、起訴状に記載されている各罪状について最高で懲役5年の刑に直面することになる。
裁判所の文書によると、スミスはNinjaVideoの運営要素を設計し、2008年2月から2010年6月まで同サイトを運営し、同年6月にはOperation In Our Sitesの第一段階で同サイトが押収された。
NinjaVideoは、映画館で上映中のものも未公開のものも含め、映画の海賊版を何百万人もの訪問者に無料で配布していました。また、会員向けに追加の海賊版コンテンツへのアクセスとリクエストサービスを提供するプレミアムサービスへの寄付金も集めていました。このサービスでは、会員は特定の海賊版コンテンツをリクエストすることができ、ウェブサイト運営者はそれをネット上で会員のために探し出そうとしていました。
今月初め、スミス容疑者に加え、他に4人が逮捕された。残りの被告人に対する陪審裁判は2月に予定されている。
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