AT&T は Motorola の Backflip のリリースにより Android に門戸を開いたかもしれないが、このプラットフォームのオープンな性質を全面的に受け入れているわけではない。
Motorola Backflipは、日曜日にAT&Tで正式に発売され、AT&TがAndroid端末に初めて進出したモデルです。背面にフリップする独自のQWERTYキーパッドとディスプレイ背面のタッチパッドを備えたBackflipは、他のAndroidスマートフォンとは異なるフォームファクターを備えています。しかし、ソフトウェア面でも独自の特徴があり、それがBackflipを際立たせています。しかも、それは良い意味での違いではありません。
モトローラのバックフリップ：オープン性を失ったAndroid
Androidの魅力の多くは、そのオープン性と高度なカスタマイズ性にあります。Appleの悪名高い閉鎖的なアプローチとは対照的に、GoogleのOSでは、メーカーの承認なしに好きなアプリケーションをインストールできます。これがAndroidをAndroidたらしめる核心であり、多くの点でiPhoneとは対照的です。
しかし、Motorola Backflipはこのコンセプトから一歩後退しているようだ。非公式アプリ、つまり公式Androidマーケット以外で見つかったアプリをインストールするオプションが、なぜかデバイスから消えている。「不明なソース」設定が、通常はあるはずの「アプリケーション」メニューに存在しないのだ。今日の午後、Android開発者フォーラムでこのことが言及されていたのを見て、Backflipのデモ機で直接確認することができた。Backflipの「アプリケーション」メニューは、通常の5行ではなく、わずか4行しかない。
（標準のメニュー方式のオプションを使わずに非公式アプリをインストールできる裏技はありますが、Android ソフトウェア開発キットを使用する比較的複雑なプロセスです。一般ユーザーのほとんどはこれに気づかず、おそらく手を出そうとも思わないでしょう。）
外部アプリの制限に加えて、AT&T は Backflip に自社のアプリを 12 個プリロードしており、これらも同じバックドア ハッキングを使わなければ削除できない。
AT&Tのバックフリップ制限
BackflipがAndroidの完全なエクスペリエンスを制限する理由は完全には明らかではありません。AT&Tの担当者は状況の詳細を説明できず、Motorolaの担当者もすぐには回答できませんでした。GoogleのAndroidチームは、Backflipは実際にはGoogleブランドの製品ではないため、ソフトウェアの変更に関する決定については一切情報を提供できないと述べました。
ありがたいことに、モトローラの公式サポートフォーラムにはいくつかの手がかりが見つかりました。月曜日の朝、Backflipデバイスでマーケットアプリ以外のアプリ設定が表示されない件について質問するメッセージが投稿されました。「MOTO XPRT」というアカウントを持つユーザーが、次のようなメッセージで返信しました。
「これは既知の問題ですので、何か分かり次第報告します。」
数時間後、彼はこう続けました。
「AT&Tが電源を切ったみたい。何て言えばいいのか分からないけど…」
そしてその後すぐに:
「ここで誰かを非難するつもりはありませんが、現在の他のすべてのMoto Androidスマートフォン（Droid – VZW、Cliq – Tmo、Devour – VZW）にはこの機能がインストールされています。」
一つの論理的な仮説は、この動きはテザリングを可能にするアプリの使用を制限することを意図している可能性があるということです。AT&Tは長年、Appleのモバイル技術に関してテザリングを嫌ってきました。公式Androidマーケット内には限定的なテザリングオプションが存在しますが、AT&Tがそれらのダウンロードに制限を設ける可能性は十分に考えられます。しかし、Androidマーケット外で利用可能な多数のテザリングオプションは、AT&Tの手に負えないものとなります。
コントロールは、Appleのモバイル製品を見るときによく議論されるテーマです。Androidが同じような制限的な考え方に染まっているのは本当に残念です。
JR RaphaelはPCWorldの寄稿編集者で、最近受けたクイズによると、かなりのAndroidファンだそうです。Facebookにもいるので、ぜひ声をかけてください。
