Windows Vistaと同様に、新しいコンピュータを購入する際に直面する大きな問題の一つは、Windows 7の32ビット版をインストールするか、64ビット版をインストールするかということです。64ビット版を入手したいかもしれません。
RAMを増設するため、あるいは単にホームコンピューティングの未来に先手を打つためだけに、32ビット版を購入するのも良いでしょう。しかし、ソフトウェアとハードウェアの設計者はまだ追いついていないため、強力なハードウェアと最新のオペレーティングシステムを使っていても、結局は32ビットコンピューティング環境になってしまう可能性があります。
64ビットと32ビット
32ビットシステムと64ビットシステムの違いは、基本的に次のようになります。64ビットシステムはより多くの処理が可能です。
RAMとデータ量の増加です。基本的にはこれだけです。どちらのバージョンのWindowsも見た目は同じですが、問題はこれらのシステムが一度にどれだけのデータ量を処理できるかという点です。
64ビットシステムは4GBを超えるメモリ（32ビットシステムの最大値）を処理でき、同時により多くのデータを処理できます。一般ユーザーにとって、これがもたらす最大のメリットはグラフィックスの向上です。64ビットシステムは32ビットマシンよりも多くの視覚的ディテールを処理できるためです。
32ビットの問題
64ビットWindowsシステムはWindows XPで初めて導入され、その後Windows Vistaで本格的に普及しましたが、コンピューティングの世界では依然として64ビットの現実に向き合っている人が少なくありません。Vista時代、Windowsユーザーの多くはまだ32ビット版のXPを使用していたため、ソフトウェア設計者はこれらのユーザーに焦点を当て、64ビットVistaシステムで何ができるかにはあまり注意を払っていませんでした。その一例がReal Playerです。Real Playerはつい最近、64ビット対応版（Real Player SP 1）をリリースしました。
64ビットシステムに対応したアプリケーションを見つけるのは難しいかもしれませんが、より高性能なWindowsバージョンで動作しないソフトウェアに出会うことは稀でしょう。原則として、32ビット版のソフトウェアは64ビットシステムでも動作します。しかし、それではアップグレードの目的が達成されないのではないでしょうか。
お気に入りのソフトウェアが 64 ビット システムで動作するかどうかわからない場合は、Microsoft の Windows 7 互換性センターで確認してください。
32ビットのWebです
64ビットWindowsユーザーが32ビットの世界に生きているという最も分かりやすい例は、オンライン環境です。WindowsユーザーはInternet Explorerの64ビット版を入手できますが、Chrome、Firefox、Operaといった他の人気ブラウザを使用している場合は、32ビット版に切り替える必要があります。実際、Firefoxを頻繁に使用しているユーザーであれば、64ビット版への移行は慎重に検討した方が良いでしょう。Firefoxは64ビットシステムでも動作するはずですが、最近のフォーラム投稿によると、一部のFirefoxユーザーは、Firefoxを開くためにWindows 7のXPモードに頼らざるを得なかったと報告しています。また、Windows 7では管理者としてログインしないとブラウザを実行できないというユーザーもいます。
しかし、IEのファンでブラウザの64ビット版を使いたい場合でも、大きな問題が1つあります。オンラインビデオやアニメーションのほとんどを担うブラウザプラグインであるAdobe Flashです。
– Windows 用の 64 ビット バージョンはありません。
Adobe Flashは、あなたが毎日訪れるほぼすべてのサイトに存在するため、64ビットブラウザを使用すると、インターネットアクセスが著しく制限され、場合によっては全く使えなくなる可能性があります。代替案としては、32ビット版を使用し、Adobeが64ビットプラグインをリリースするのを待つという方法があります。しかし、Adobeが現在開発中の64ビットFlashはLinux用のものだけなので、かなり長い時間待たされる可能性があります。しかし、Adobeは最近、WindowsとMacの両方のオペレーティングシステムに64ビット版Flashを提供することに注力していると発表しました。
こうした約束にもかかわらず、32ビットの世界にあまり魅力を感じていないユーザーもいます。最近64ビットに移行したあるユーザーは、「64ビット版のInternet Explorerが100%動作しないのは残念です。Adobe Flashの問題であることは理解していますが、機能不全のブラウザを使いたいならiPhoneを使います」と私に言いました。
[とにかく Flash 反対派なら、この開発者グループが Firefox の 64 ビット バージョンを構築するために行っている作業を調べてください。]
32ビットデバイス
ソフトウェアに加えて、周辺機器の一部が64ビットシステムで動作しなくなる場合があります。例えば、XP時代のプリンターやスキャナーをお使いの場合、デバイスが64ビットに対応していない可能性はほぼ間違いないでしょう。デバイスメーカーのサポートページで、64ビットデバイスドライバーが提供されているかどうかを確認してください。提供されていない場合は、ずっと気になっていた新しいプリンターを購入するために、ついにお金を使わざるを得なくなります。
64ビットの疑問
64ビットWindowsユーザーにとって、今は少し厳しい状況かもしれませんが、
永遠に冷たいまま。コンピューティングの世界は少しずつ（言葉遊びですが）、64ビットシステムへと移行しつつあります。AppleのMacシリーズはすでに64ビット化しており、Linuxも64ビットアーキテクチャで前進しています。Windowsの64ビット版への移行が進むにつれ、ソフトウェア業界で64ビット版への移行に抵抗する人々も移行を始めるでしょう。しかし、アーリーアダプターの皆さんにとっては残念ながら、まだその段階には至っていません。
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