HPの新しいSproutは、コンピューターの可能性を文字通り設計図から見直しました。水曜日にニューヨークで開催されたイベントで発表されたこの1900ドルのデバイスの中核には、確かにハイエンドのオールインワンPCが搭載されています。しかしHPは、強力な画像処理技術とタッチ技術を追加することで、Sproutの機能を拡張しています。
Sproutには、実に革新的な工夫として、タッチマットと呼ばれるタッチ対応の2つ目の「ディスプレイ」が搭載されています。仮想スケッチパッドのようなものと考えてみてください。指を使ってメインディスプレイから画像を選択し、タッチマットにフリックして、手で操作できます。マウスやキーボードは必要ありません。これは、コンピューターの使い方を根本から変えようとする大胆な試みであり、自らも変革しようとしている企業によって生み出されたものです。
画像: メリッサ・リオフリオ HP の新しい Sprout PC は、イメージングとタッチを従来のコンピューティングと融合し、新しい種類のデジタル エクスペリエンスを実現します。
思考から経験へ
HPはSproutを「没入型コンピューティングプラットフォーム」と呼んでいます。
「思考を体験へとつなげるという発想が生まれました」と、HPのイマーシブシステム担当副社長、エリック・モンセフ氏は語る。「2つの画面とタッチで、どんな体験ができるでしょうか？」
SproutのPC部分にある23インチ、10ポイントのタッチディスプレイの下の面にあるセカンドスクリーンは、タッチマットです。これは20インチ、20ポイントのタッチサーフェスで、巨大なマウスパッドのように見えます。年配の方には、デスクの吸取紙のようなものに例えられるかもしれません。
画像: メリッサ・リオフリオ HP Sprout の Touch Mat は、表示、スキャン、画像操作に使用できる「セカンド スクリーン」です。
タッチテクノロジーはマットの表面の下に埋め込まれています。モンセフ氏によると、この表面は3M社との提携により、非常に耐久性の高い設計になっているとのことです。「傷がつきにくく、油性マーカーでも拭き取ることができます。」
Sproutのもう一つの革新技術は、PCディスプレイ上部に伸びるアームに搭載されたイメージング技術「Illuminator」です。1460万画素のデジタルカメラ、DLPプロジェクター、そしてIntelのRealSense 3Dカメラが組み込まれています。RealSenseカメラにより、Illuminatorは従来のスキャン画像よりも立体的に見える物体のスキャンが可能になります。
画像: メリッサ・リオフリオ HP Sprout の Illuminator には、デジタル カメラ、DLP プロジェクター、3D イメージング用の Intel RealSense カメラが含まれています。
HPのディスティングイッシュド・テクノロジスト、ブラッド・ショート氏が、これらのパーツがどのように連携するかを実演してくれました。「PCにとって、Touch Matはタッチ機能付きのセカンドモニターです」とショート氏は言います。HPはTouch Matと併用できるAdonit Jot Proスタイラスペンも同梱しています（Sproutには標準のキーボードとマウスも付属しています）。
ショート氏がSproutを起動すると、すぐにWorkspaceが起動した。これはWindows 8.1インターフェースに重ねて表示されるHPのインターフェースだ。（ショート氏によると、HPはWindowsのスタート画面以外の画面への直接起動を許可するようMicrosoftを説得しなければならなかったという。）Sproutは、いくつかのサードパーティ製アプリと共に発売される。同社は水曜日にSDKをリリースし、アプリ開発者がSproutの機能を活用する新しい方法を見つけてくれることを期待している。
画像: メリッサ・リオフリオ HP Sprout のワークスペースは、スキャナーやその他のソースからの画像を統合して使用できるようにし、HP およびサードパーティ アプリのインターフェイスとしても機能します。
とりあえず、画像のスキャンと加工を楽しんでみました。Touch MatはSproutのスキャンプラテンで、Illuminatorはオーバーヘッドスキャナーです。2011年に見たHPのTopShot LaserJet Pro M275に搭載されていたものと似たフォームファクターです。この製品のオーバーヘッドスキャナーとスキャン面は、3Dのような画像を作成し、印刷したり画像ファイルとして保存したりできます。
ショート氏は、TopShot製品とSproutは並行して開発されたが、密接に関連しているわけではないと語った。「同じ哲学ですが、ソリューションと経験は異なります」と彼は言う。
画像: メリッサ・リオフリオ HP の Sprout は、Intel の RealSense カメラを使用して、オブジェクト上に線のパターンを照射し、3 次元に見える画像を作成します。
両方を見てきましたが、そのアプローチに根本的な違いがあることは確かです。TopShotの頭上カメラは複数のショットを撮影して3Dのような画像を作成します。一方、SproutはIntelのRealSenseカメラを使用し、対象物の上に様々なラインパターンを投影し（見ているだけで魅了されます）、カメラが捉えたピクセルに基づいてHPが「3Dスナップショット」と呼ぶものを再構成します。
ショート氏はいくつかの小さな物体をスキャンし、たとえば日常的な賞状をスキャンし、それを実際の賞のリボンや花までスキャンして、それらの画像をすべて組み合わせて賞状をカスタマイズする方法を見せてくれました。
画像: メリッサ・リオフリオ 通常の文書をスキャンし、他のものをスキャンし、それらをすべて組み合わせると、非常に直感的にカスタマイズされた画像が作成されます。
スキャンした画像はPCのディスプレイ上のWorkspaceに表示されました。ショート氏は、HP（そして誰もが）が「フリック」と呼ぶ、素早く直感的な動作を使って、指で画像をディスプレイからタッチマットへ移動させました。タッチマットに画像が移動したら、切り抜き、サイズ変更、移動を行い、証明書をカスタマイズしました。Workspaceは、スキャン画像だけでなく、Webやインポートしたファイルから画像も収集します。
HPは、Sproutをコラボレーションツールとして活用する方法も紹介してくれました。ショート氏がSproutのタッチマットに画像を設定すると、同僚たちはHPのAndroidタブレットと隣接するSproutデモ機に「MyRoom」という無料アプリをインストールしました。ショート氏がタッチマットに画像を操作したり書き込んだりすると、同僚たちはそれぞれのデバイスでショート氏が何をしているのかを見ることができました。また、従来の会議アプリのように、同僚同士が互いの画像を見ることもできました。「Sproutは、没入感のある方法で人々を結びつけるツールだと考えています」とショート氏は語りました。
画像: メリッサ・リオフリオ 無料の MyRooms アプリを使用すると、HP Sprout をコラボレーション ツールとして利用でき、同僚が画像を共有したりオンラインでやり取りしたりできるようになります。
Sproutは他のPCにはない機能を備えています。これはゲームチェンジャーとなる可能性もあれば、Sproutをニッチな領域に閉じ込めてしまう可能性もあるでしょう。しかし、HPのモンセフ氏は、Sproutのコンセプトを長期にわたって発展させていくと明言します。「これは単なる製品の一つに過ぎません。私たちにはビジョンがあります」とモンセフ氏は約束しました。
HPはSproutの発売に慎重なアプローチを取っている。モンセフ氏が「メーカー、技術者、教育者」と表現したベータユーザーに数百台のSproutを配布し、「耳を傾け、学ぶ」計画だ。Sproutの出荷開始は11月9日で、HPは現在予約受付中。また、全米のベスト・バイ50店舗とマイクロソフトストア30店舗に、HPスタッフが常駐するSproutストアを設置する予定だ。
Sproutが根付くかどうかは分かりません（ごめんなさい！）。でも、Sproutが私たちの手を使って創造するという誘いが、仮想と現実を融合させ、コンピューティングをより簡単に、そしてもしかしたらインスピレーションさえも与えてくれることは確かです。
