バーンズ・アンド・ノーブルは月曜日、AmazonのKindle Fireに続き、iPadと競合するのではなく、iPadに対抗するべく設計された新型Nook Tabletを発表しました。実際、発表されたNook TabletとKindle Fireはどちらも、多くの人がiPadに期待していたもの、つまりスマートフォンよりも大きなフォームファクターを持つ携帯型メディア消費デバイスを目指しています。
この新たな戦略は、iPadに対抗しようとしてきた他のタブレット端末が店頭で苦戦する中、新型NookとFireがiPadと競争する上で役立つ可能性がある。Samsung Galaxy Tab、Motorola Xoom、Blackberry PlayBook、HP TouchPadといった競合製品は、iPadと同等、あるいはそれ以上に高価なデバイスを提供しているが、サードパーティ製アプリの数は少なく、ユーザーエクスペリエンスも比較的劣っている。
現在までに、TouchPad は廃止され (ただし、再登場はしている)、一連のプロモーションで PlayBook の売上を伸ばそうとしており、Xoom と Galaxy Tab は後付けとなっている。
他の企業がAppleに対抗しようと試みる中、iPadは依然として新型1パネルスレート端末のカテゴリーで圧倒的なシェアを誇っています。Appleは2010年の発売以来、約4,000万台のiPadを販売しており、調査会社comScoreの最近の調査によると、米国におけるタブレットからのオンラインウェブトラフィック全体の97%以上をiPadが占めているとのことです。
新しい非タブレット
Barnes & Nobleの新しいタブレットは、1024×600ピクセルの7インチディスプレイ、1GHzのTexas Instruments OMAP4デュアルコアプロセッサ、1GBのRAM、16GBのストレージ、最大32GBまで対応のmicroSDカードスロット、802.11 b/g/n Wi-Fi接続を搭載しています。Nook Tabletの価格は250ドルで、現在予約注文を受け付けており、11月18日より出荷開始となります。
AmazonのKindle Fireは、1024×600ピクセルの7インチディスプレイ、TI OMAP 1GHzデュアルコアプロセッサ、8GB内蔵ストレージ、802.11 b/g/n Wi-Fi接続を搭載しています。Kindle Fireの価格は200ドルで、現在予約受付中で、11月15日より出荷開始となります。
どちらのデバイスも、特に価格を考えると優れたスペックを備えていますが、これらのタブレットは、提供されている機能よりも、提供されていない機能の方が注目されています。新型NookとFireが、iPadのエントリー価格500ドルと比べてこれほど低価格を実現できる理由の一つは、Bluetooth、GPS、前面カメラと背面カメラ、小さめの画面サイズ、3G接続といったタブレットに求められるフルスペックを備えていないことです。
すべてはメディア次第
NOOK TabletとKindle Fireはどちらも、電子書籍の閲覧、映画やテレビ番組の視聴、ウェブブラウジング、メールのチェックといった用途を主な目的としたタブレットとして販売されています。iPadは主にこうした用途で使われると多くの人が考えていましたが、サードパーティの開発者やAppleのApp Storeのおかげで、iPadはコンテンツ作成デバイスとしても活用されるようになりました。iPadを使えば、絵を描いたり、動画を編集したり、音楽トラックを作成したり、コンピューターコードの書き方を学んだり、SSH経由でリモートコンピューターに接続したりといったことができます。
FireタブレットやNookタブレットには、これらの機能の一部に対抗できるアプリが搭載される可能性もあるが、これらのiPad競合はAppleタブレットと同等の性能を目指しているわけではない。むしろ、コンテンツ消費量においてiPadに匹敵する低価格のタブレットを提供することで、顧客獲得を目指しているのだ。
いずれ、iPadのスペックに匹敵し、実際に競合できる性能を持つタブレットがいくつか登場するでしょう。Googleの新しいAndroid OS「Ice Cream Sandwich」がiPadに匹敵するタブレットをもたらすかもしれませんし、Xoom 2のような次世代タブレットがiPadに匹敵するかもしれません。
しかし、iPad が本格的な競争相手に出会うのは、2012 年半ば、あるいは 2013 年頃になる可能性が高い。それまでは、Nook Tablet や Kindle Fire などのメディア消費タブレットが、タブレット購入者にとって価値のあるものを提供している。それは、手頃な価格と、音楽、ビデオ、電子書籍、ゲームなどの幅広いコンテンツの選択である。
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