強力な小型 PC は、ボトルに入った宇宙船と同じくらい私を魅了します。そのため、AMD が E3 で Project Quantum を発表したとき、私は興味をそそられました。
AMDがこのミニPCに新型Fiji GPUを1つどころか2つも搭載し、しかも「水冷」まで可能にした方法を知りたかったんです。そう、ブレッドボックスよりも小さいPCに17.2テラフロップスのパワーがあるんです。そう、ブレッドボックスって見たことありますよね。
これがなぜ重要なのか：ミニPCは以前から存在していましたが、全体的にパワー不足でした。Project Quantumは、小さなパッケージにパワフルなものが詰め込まれた未来を示唆しており、その未来を見るのは楽しみです。
Fiji GPUでできること
Project Quantum の原動力を探るため、私は AMD の Devon Nekechuk 氏と Victor Camardo 氏に話を聞きました。
まず、Project QuantumはAMDによる概念実証のようなものだと説明されました。GeForce GTX Titan XやRadeon R9 290Xと比較すると、FijiはGPU本体の近くにHBMメモリを搭載しているため、非常に小型のグラフィックカードを開発できるのです。
信じられないかもしれませんが、たとえ50ドルのものでも、本物のコンピューターケースを作るのは安くはありません。ケース工場に製造用の設備を揃えるだけでも10万ドルかかることもあります。AMDはそうする代わりに、Project Quantumの筐体を金属とプラスチックから手作業で組み立て、機械加工しました。上の写真でわかるように、AMDは意図的に2つのコンパートメントの間に研磨面を設け、LEDが美しい赤色を発するようにしました。当然ながら、緑色のLEDは採用されませんでした。
Project Quantum のシャーシには、機械加工されたアルミニウムがかなり使用されていることがわかります。
上の写真からわかるように、上部にはラジエーターとファンが、下部にはコンポーネントが収納されています。Project Quantumの小ささをご理解いただくために、AMDがE3で発表した際にLegitreviews.comが撮影した画像をご紹介します。Legitはケーブルを接続した状態の写真もいくつか掲載しています。
Legitreviews.com プロフェッサー・Xが持つProject Quantum PCの写真を見れば、その大きさ、いや小ささがお分かりいただけるでしょう。冗談です。実は、これはAMDのマーケティングディレクター、クリス・フックのものです。
外観の写真はたくさんご覧になったことがあると思いますが、興味深いのは内部です。この画像では何が起こっているのか少し分かりにくいですが、上部のコンパートメントには市販の180mmラジエーターと180mmファンが搭載されています。ファンの下の通気口から空気が下から吸い込まれ、上面から排出されることで冷却されます。電源ケーブルと冷却ホースは中央のトランクを通っています。AMDによると、この画像では硬いパイプが使われているように見えますが、実際には従来型のフレキシブルホースだそうです。
Project Quantum のこのレンダリングでは、コンポーネントがいかに密集しているかがわかります。
この画像からは分かりにくいのですが、AMDがProject Quantumで巧妙に実現した仕組みが分かります。180mmのラジエーターがデュアルGPUとCPUの両方を冷却します。その上にウォーターブロック、つまりコールドプレートが配置されています。Fiji GPUコア2基とメモリはコールドプレートの反対側に配置され、さらにもう1枚のコールドプレートがそれを挟んでいるように見えます。いわば、冷却ケーキが層状に積み重なっているようなものです。
このラジエーターとウォーターブロックの CAD 画像から、内部レイアウトがわかります。
これもAMDにとって印象的な取り組みでした。水冷システムのために、同社は純銅からカスタムウォーターブロック、つまりコールドプレートを機械加工しました。こちらは使用されたコールドプレートの写真です。
Project Quantum を冷却するのはすべて銅製のコールド プレートまたはウォーター ブロックです。
しかし、マザーボードはどうでしょうか?
Project QuantumにはAMDのAPUかCPUが採用されるのではないかとの憶測がありました。しかし、AMDはパフォーマンスカーブの先を見通す力を持っており、CPU部門は猛烈に不満を漏らすでしょうが、実際にはIntelのDevil's Canyon Core i7-4790K CPUが搭載されています。インターネットでAMDファンに自慢しようと躍起になる前に言っておきますが、AMDの関係者によると、これは標準的なMini ITX設計なので、理論的にはAMDのCPUも使用可能とのことです。
AMDはProject Quantumの設計の大部分は既製品だと述べていますが、Project Quantumボックス用に準備中のマザーボードの写真を見ると、かなり改造されていることがわかります。例えば、既製品であれば、このマザーボードの背面にはもっと多くのポートがあるはずです。
システム内のスペースが限られているため、AMDは電力供給のために外付け電源ブリックを採用しました。消費電力は、AMDの公式発表によると、高負荷時で300ワットから400ワットの範囲です。デュアルGPU搭載マシンとしては悪くない数値です。
AMD は勢いがどこにあるのかを知っています。Project Quantum のデモ マシンは、確かに AMD 独自の APU や CPU ではなく、Intel Core i7-4790K CPU で構築されました。
デュアルフィジー内蔵
Project Quantumは、Fijiでどんなクレイジーなことができるかを示すために作られました。AMDのCEO、リサ・スー氏がE3でデュアルFijiカードを披露して皆を驚かせた際、彼女はそのカードが実はProject Quantumを動かすために作られたものだとは言及しませんでした。
PCゲーマー AMD CEO の Lisa Su 氏が披露したデュアル GPU は、実際には Project Quantum PC を動かすデュアル GPU カードです。
このカードは、9インチのPCB1枚に、それぞれ4GBのHBM RAMを搭載したFijiコアを2つ搭載しています。Anandtechは、8ピン電源コネクタ2つと、1つのx16 PCIeコネクタを共有するためのPCIe 3.0 PLXチップスイッチが見える素晴らしい写真を入手しました。
anandtech.com Anandtech.com が撮影したこの写真には、Project Quantum PC 用に作られた 9 インチ PCB デュアル Fiji ボードが写っています。
デュアルFijiカードは今年後半まで発売されませんが、そのデザインはこのカードのデザインを踏襲する可能性が高いでしょう。このカードはさらに短くなる可能性もあるようです。それでも、9インチというサイズはデュアルGPUボードとしては驚くほど短いです。AMDの前モデルRadeon R9 295 X2は12インチで、NVIDIAのTitan Zは10.5インチだったことを指摘する人もいるでしょう。
AMD の Project Quantum PC は、実際に誰かが生産に乗り出そうとすれば、実際の製品になる可能性があります。
買えますか？
AMDは、新しいカードを展示するためにProject Quantumのボックスを12個未満しか製造していないと私に言った。たった一つのパートナーが、消費者が実際に購入できる製品にしようと努力してくれれば、私は大歓迎だ。
残念ながら、見た目からするとかなり高価になりそうです。CyberPowerがTrinity Extremeで使用しているDeep Cool TriStellerケースなど、私がこれまで見てきたセミカスタムケースのほとんどは、はるかに少ないツールとカスタム冷却を必要とします。それでも、今月発売されると少なくとも400ドルはかかります。
カスタムウォーターブロックを追加すると、Project Quantumの製品版の電源ユニットは大幅に高価になる可能性があります。Project Quantumのリグにそれだけの金額を支払う覚悟がある人はいるでしょうか？
平均的なゲーマーはそうは思わないでしょう。でも、私の経験から言うと、他にはない何か、誰も手に入らないクールなものを求める人は必ずいるものです。もしかしたら、いつかProject Quantumでそのチャンスが訪れるかもしれません。
