SmartのKapp IQを実際に使ってみる：このデジタルホワイトボードは超シンプル

ホワイトボードの本質は、紙とペンを膨らませて壁に掛け、共有しやすいようにすることです。Smart TechnologiesのKapp IQデジタルホワイトボードは、それ以上のものではありませんが、大きな違いが1つあります。それは、誰でも椅子から立ち上がることなく書き込めることです。

一般的なオフィスや教室のホワイトボードと同様に、Kapp IQ でも描画が可能です。ただし、一般的なホワイトボードと異なるのは、スマートフォンでボードの写真を撮るだけでなく、描画した内容のスナップショットを保存して後で確認できることです。

教育用に設計された同様のスマートホワイトボードを使用している教師は、使い方について何時間も講習を受ける場合があります。しかし、スマート社は、企業ユーザーが5分で使い方を理解できない場合、諦めてしまうことを発見しました。

「問題は、どうすればこれを劇的にシンプルにできるかだ」とスマート社の最高技術責任者、ウォーレン・バークレー氏は語った。

カップIQペン — Kapp IQには赤ペンと黒ペンが付属しています。まさにベーシックと言えるでしょう。

シンプルに

そして、実にシンプルです。私は55インチのエンタープライズ向けKapp IQを実際に使ってみました。サイズは33.675×50.75×4.75インチ、重量は107ポンド、小売価格は4000ドルです。Kapp IQのエンタープライズ版には、65インチモデル（5000ドル）も用意されており、75インチと84インチのモデルも開発中です。バークレー氏によると、全モデルとも4Kパネル技術を採用するという。ホワイトボードモードでは解像度は1920×1080、それ以外のモードでは3840×2160です。

パネルには2本のデジタルペン（黒と赤）が付属しています。このペンで書き込み、小さな部分は指（またはペンの裏側）で消し、大きな部分は手のひらでスワイプして消します。使い方はこれだけです。画面上のある領域から別の領域にテキストを移動したい場合は、一度消して書き直します。ただし、インクの色を変えたい場合は、残念ながらできません。（バークレー氏によると、顧客はこうしたオプションを希望するものの、実際には利用しないそうです。）

Kapp IQの最も素晴らしい点は、部屋にいるほぼ誰でも（あるいはリモート接続しているユーザーでも）画面に書かれている内容を確認できることです。さらに重要なのは、誰でも操作できることです。NFC対応のiOSまたはAndroidデバイスをお持ちの場合は、ホワイトボードの左下にあるQRコードを撮影するとBluetooth接続が確立され、ホワイトボードとモバイルデバイスが接続されます。

接続が完了すると、各ユーザーはモバイルデバイスに描画することができ、描画はKapp IQの画面に即座に表示されます。一方、プレゼンターがKapp IQで描画した内容は、接続された各モバイルデバイスにリアルタイムでプッシュされます。プレゼンターと参加者はカメラボタンをクリックしてボード上の描画内容をスナップショットとして保存でき、そのスナップショットは各参加者のモバイルデバイスに保存されます。

（興味深いことに、バークレー氏によると、Android端末はiPhoneよりもはるかに効率的に接続できるという。これは、iPhoneが使用する低電力Bluetoothがフルレートでデータを送信しないため、ホワイトボードの操作感が不安定になるからだ。一方、Androidスマートフォンはより高電力のBluetooth接続を使用して送信する。そのため、Androidスマートフォンではよりスムーズな接続が実現できるはずだと同氏は述べた。）

プレゼンターは、任意のWebブラウザで動作するランダムに生成されたURLを介して、リモートユーザーを共有ディスカッションに招待できます。これにより、リモートユーザーは（モバイルデバイスを介して）画面に描画したり、スナップショットを受け取ったりできます。Kapp IQはこれらのスナップショットをセッションに保存するため、ユーザーは発言内容を視覚的に記録できるだけでなく、中断したところから再開できます。（ユーザーは、側面のコネクタに挿入できるUSBスティックに画像を保存することもできます。）今後数ヶ月以内に、Smart社はホワイトボードへの追加と削除を追跡し、何も行われなかったセクションをスキップするスマート「ビデオ」機能を追加する予定です。

Kapp IQ は最大 250 人のユーザーを同時に接続できます。その場合、遅延はほとんど発生しないと Barkley 氏は言います。ただし、ユーザーが編集内容を紹介すると、他の人がその編集内容を編集するという、一種の「描画戦争」が発生する可能性があり、その結果、ホワイトボードの投影が常に変化することになります。

未来のホワイトボードを構築する

スマート氏は以前、マイクロソフトでLyncルームシステムの開発に携わっており、バークレー氏によると、Perceptive Pixelをマイクロソフトに買収した案件にも携わっていたという。Perceptive Pixelの技術は後にSurface Hubへと発展したが、マイクロソフトは発売を1月に延期した。マイクロソフトはSurface Hubを、Skypeウィンドウなどを統合したコラボレーション版のレクサスと位置付けている。一方、Kapp IQはフォルクスワーゲン・ビートルに近いと言えるだろう。

現行のバージョンでは、4K画面でもすぐに画面がいっぱいになってしまう。バークレー氏によると、同社はレーダービューを備えた「エンドレスキャンバス」を試用し、誰が何をどこに描いたかをユーザーが確認できるようにしたという。驚いたことに、教室でこのインターフェースを試した子供たちは直感的に理解したが、新しいインターフェースを試した大人たちは理解できなかった。そのため、同社はこのインターフェースを廃止し、シンプルさを重視することにした。

バークレー氏の言う通りです。Kapp IQは非常に使いやすく、ユーザーはなぜ数千ドルも払ったのかと疑問に思うかもしれません。しかし、シンプルさを重視することは必ずしも悪いことではありません。結局のところ、会議ごとに、全員を接続するだけでどれだけの時間が無駄になっているでしょうか？

訂正： バークレー氏はスマート社の最高技術責任者であり、最高技術責任者ではありません。そして、ペンの1本は確かに赤です。