Windows RTは苦境に立たされている。 金曜日に発表されたビッグニュース、つまりAppleがiTunes Windows 8アプリの開発を拒否したことは、苦境に立たされたこのOSにとってさらなる痛手となった。Microsoftの指で操作できるプログラムは「Windows 8アプリ」と銘打たれているものの、実際には「Windows RTアプリ」なのだ。Windows RTタブレットに搭載されているARMプロセッサは、iTunesのような従来のデスクトップアプリを実行できず、 Windowsストアの貧弱なアプリに頼らざるを得ない。
AppleがWindows 8アプリをリリースしないという決定は、Windows 8のフルバージョンを搭載したハードウェアには全く影響しません。それらのユーザーはクラシックバージョンをそのまま購入するからです。しかし、Surface RTなどの期待を裏切らなかった人々にとって、今回の冷遇は大きな痛手となります。
iTunesアプリがないのは大きな問題です。Windows 8の音楽アプリの現状があまりにも…不十分だからというだけではありません。（標準搭載の音楽アプリは？ うーん。）
さらに重要なのは、iTunesが巨大なエコシステムであり、有料デジタル音楽とビデオの売上の約3分の2を占めていることです。デジタルメディアを購入すると、iTunesに何らかのコンテンツが保存されている可能性が高くなります。そして、そこにビデオファイルやDRM保護された楽曲が含まれている場合、Windows RTでは全くアクセスできません。
音楽だけではない
Apple の冷淡な態度は致命傷ではないが、Windows RT の棺に打ち込まれるもう一つの釘であることには変わりない。
Windows RT をサポートしようと列をなす者は誰もいません。誰も。Windows ストアは成長が鈍化し、有名アプリの不在に悩まされています。Blizzard、Valve、Minecraft の Markus Persson といった大手ゲームパブリッシャーは、Windows 8 の閉鎖的なアプリストアを「誰にとっても大惨事」と呼んでいます。Valve の Gabe Newell 氏の言葉を借りれば、です。アナリストたちは Windows RT は変化しなければ消滅する、と公然と訴えています。
一方、マイクロソフトの忠実な製造同盟者さえも Windows RT に背を向けつつある。
HPと東芝は、OSの発売前に断念した。サムスンは「Windows RTが市場においてどのような位置づけになるのか、明確なポジショニングがなかった」として、自社製のATIV Tabを米国で発売する計画を断念した。エイサー社長のジム・ウォン氏は先週、PCWorldに対し、Windows BlueアップデートがリリースされるまでWindows RTタブレットの計画を中止すると発表し、さらに痛烈な打撃を与えた。
「正直に言うと、現在のバージョンの RT を実行する価値はありません」とウォン氏は語った。
痛い。
Windows RTには多くの不利な点があるため、このつまらないOSを搭載したタブレットが飛ぶように売れているわけではないと聞いても、驚くには当たらない。Surface RTタブレットは、Windows 8/RTデバイスの中では最も利用されているが、これは間違いなくWindows 8初期における高い知名度によるものだ。しかし、最近の統計によると、2013年第1四半期のWindows RTタブレットの出荷台数はわずか20万台だった。これは本当にひどい数字だ。
一方、インテルの Clover Trail タブレット プロセッサは、ARM チップが長年享受してきたバッテリー寿命の利点を徐々に奪いつつあり、長時間持続する形で完全な機能を提供しつつあり、同社の次期 Atom チップはさらに優れた電力効率とパフォーマンスを約束している。
いや、Windows RTの状況は芳しくない。そしてAppleは、その問題に新たな問題を加えた。
ゆっくりと着実に
iTunesへの批判を「棺桶に打ち込まれたもう一つの釘」と呼ぶのは、少々厳しいかもしれない。Windows RTはすぐには消滅しないだろう。寄生虫のように、Windows 8の成功によって成長し、休眠状態になる可能性もあるからだ。
マイクロソフト以前も申し上げたように、PC業界の成長は停滞しているものの、Windows PCは何億台も毎年売れ続けています。いずれこのOSは膨大なインストールベースを獲得し、膨大なユーザーベースには開発者の関心も高まります。TwitterやMLB.tvといった有名アプリは既にWindowsストアに頻繁に登場し始めており、これらのWindows 8アプリはWindows RTタブレットでも問題なく動作します。
時が経てば、アプリは登場するでしょう。アプリが普及すれば、Windows RTユーザーも、もしかしたら、もしかしたら、Windows RTに加わるかもしれません。ただし、それはOSが現状では大きく欠けている価値提案を生み出せた場合に限ります。そして、十分な数のアプリと十分な数のユーザーがいれば、Appleは最終的にWindowsストアに独自のiTunesアプリをリリースするかもしれません。（ただし、期待しすぎないでください。Android版のiTunesアプリはまだ登場していません。）
そして、Windows RTがその約束を果たす遠い未来の黄金の日に、Microsoftはデスクトップを完全に廃止するかもしれない。ただし、Windows RTがそこまで生き残れるかどうかが条件だ。
