シリコンバレーの情報サービスによると、Googleは数千人の従業員を解雇する準備を進めている可能性があるという。WebGuildは匿名の内部情報筋の話として、Googleで最大1万人の雇用が失われる可能性があり、小規模なレイオフはすでに開始されていると報じている。
静かな削減
過去数ヶ月で「数百人」の従業員が解雇されたと、同社の情報筋は主張している。そして、抜け穴を利用してGoogleは人員削減について口を閉ざしていたという。WebGuildによると、その秘訣はカテゴリーにあるという。Googleは約1万人の従業員を「臨時運営費」に分類している。これは彼らの職位が正式なものではなく、公表なしに削減される可能性があることを意味する。（Googleは公式に2万人強の正規従業員を抱えていると報告している。さらに1万人の「臨時」職が加わると推測されるため、実際の総数は3万人に達するだろう。）
「Googleには何百人もの弁護士がいて、どうすれば捕まらないか考えている」とWebGuildのダヤ・バラン会長は示唆する。「その一つが、数ヶ月ごとに従業員を異動させ、その地位を一時的なものにするというものだ。だからGoogleでは同じ人に二度話したことがないだろうし、新しい人が入社してくると、その人の仕事について本人よりもあなたの方が詳しいことがよくある」と彼は言う。
Googleはこれらの憶測についてまだ公にコメントしていない。
兆候を探して
Googleの第3四半期の売上高と利益は増加しました。これは今期のシリコンバレーでは珍しいことで、噂にはあまり根拠がない可能性を示唆していると言えるでしょう。しかし、事業縮小の兆候を探しているのであれば、そのような兆候は見つかるかもしれません。
週末直前に発表された報道によると、Googleは今年、伝統的に盛大なホリデーパーティーを控え、より控えめで小規模な祝賀行事へと変更するようだ。巨大な氷の彫刻やVRエンターテイメントを揃えた大盛況のパーティーで知られるGoogleだが、今年はグループでのボランティア活動の後、カジュアルなディナーパーティーなど、「より経済的な」イベントを選択したと関係者らは語っている。
誤った噂
グーグルでは過去にも人員削減の噂が浮上したが、結局は事実無根の、あるいはほとんどなかったことは注目に値する。ほんの数ヶ月前、グーグルが従業員向けの有名な無料ディナープログラムを終了するという報道がブログ界隈を賑わせた。この特典は同社に年間7,200万ドルの損失をもたらしていたと言われている。しかしグーグルはすぐにこの噂を否定し、何も変わっていないとし、この虚偽の出所も不明だと主張した。
スケールバック投機
もしGoogleが規模縮小を計画しているとしたら、それは何を意味するのでしょうか？仮にそうであれば、収益性の低いプロジェクトへの注力が縮小される可能性があると考えられます。同社はこれまで、エンジニアに「20%の時間」ポリシーを設け、毎週1日を自ら選んだプロジェクトに費やすことを義務付けてきました。また、GoogleはランダムなGoogle Labsプロジェクトを頻繁に試行しており、Gmailの新しいテーマから、10月に発表されたジョークのネタとなるGoogle Gogglesプログラムまで、あらゆるプロジェクトが対象となっています。年間を通して繰り広げられてきた様々なジョークやネタも見逃せません。1,000人の従業員が減れば、理論的にはこうした重要度の低いプロジェクトにも影響が出る可能性があります。
しかし現時点では、これらはすべて憶測に過ぎず、情報源も限られており、身元も特定できません。噂が真実かどうかは、時が経てば分かるでしょう。そして、Googleがこの騒動に対処するまで、世界中でどれだけ検索しても明確な答えは得られないでしょう。
