Saints Row IVの最初のミッションをクリアした時、私はこれを年間最優秀ゲームだと宣言する覚悟ができていました。3つ目のミッションをクリアした時、彼らの「世代を代表するゲーム」という宣伝文句が妙に的を射ていると思いました。
残念ながら、3つ目のミッションをクリアした後にゲーム全体のスコアをつけるのは、私にとっては非常に無責任な行為です。太った女性がダブステップを歌うまで、このゲームを最後までプレイしなければなりません。
Saints Row IVは今期のコンソールゲームの中で最高のゲームでしょうか？いいえ。Saints Row the Thirdのファンは興奮するでしょうか？おそらくそうでしょう。そう願っています。
ネタバレなしの概要
このレビューでは、ゲームのマーケティングキャンペーンで既に大きな話題となっているもの以外は、ネタバレを一切しません。全くの初心者の方はこの記事は読まない方が良いかもしれませんが、そうでない場合は問題ないはずです。
ということで、『Saints Row IV』はVolition Inc.が贈る、狂気の渦巻くオープンワールド犯罪シミュレーターの最新作です。プレイヤーは再びサードストリート・セインツのリーダーとなりますが、今回はアメリカ合衆国大統領に選出されます。型破りな統治は、エイリアンの侵略によって終わりを迎えます。エイリアンはプレイヤーを捕らえ、コンピューターシミュレーションに監禁します。プレイヤーは、わずかにスキンが変更されたスティールポート（『Saints Row the Third』の街）の街路を彷徨い、エイリアンの仮想牢獄から脱出しようと大混乱を引き起こします。さらに、プレイヤーにはスーパーパワーも備わっています。
また、キース・デイビッドが副社長です。
まずは悪いところから
ねえ、いい？まずは悪いことを全部片付けてしまおう。
Saints Row IVに腹が立つ。Saints Row IVはSaints Row the Thirdの最大の欠点、つまりひどいサイドミッションを全く改善していない。
「アクティビティ」として知られる『Saints Row the Third』のサイドミッションは、最初は笑えるものの、すぐに単調で退屈なものになってしまった。最悪のサイドミッションは最初から面倒なもので、予想外の難易度の急上昇を伴う単調なコンテンツが何度も繰り返される。
Saints Row IVは、このよくある不満に全く対処していません。努力が足りなかったわけではないでしょう。Saints Row the Thirdから引き継がれた2、3のアクティビティを除けば、Saint's Row IVのミッションはどれも斬新で、新たに獲得したスーパーパワーを活かせるように設計されています。
関係ない。私の意見では、アクティビティは相変わらず「まあまあ」の山だ。
さらに悪いことに、これらのサイドミッションを完了しないと、大量の素晴らしい報酬を逃してしまいます。前作では、やりたくないアクティビティは無視できました。しかし、『Saints Row IV』では、ゲームで最も独創的な武器やその他多くのキャラクターアップグレードをアンロックするために、特定のアクティビティセットを完了することが義務付けられています。ゲームは、アクティビティにキャラクターのストーリーを絡ませることで、自分が何をしているのかを隠そうとしています。各アクティビティの前に、短いセリフが流れます。そして、おそらくその後も、同じセリフが繰り返されるでしょう。そしてまた、ただ繰り返されるのです。
はっきり言います。これらのミッションはそれほど重要ではありません。時折、キャラクターが興味深いバックストーリーを明かす場面もありますが、ほとんどは場を埋めるためのくだらないおしゃべりに聞こえます。
ゲームの中盤まで来た頃には、残りの補助ミッションは飛ばしてメインストーリーだけ進めたいと思っていましたが、代わりに、これらのミッションの裏にどんな報酬が隠されているのか知りたくなりました。答えは「退屈」です。
これらのアンロック要素で最悪なのは、全く不要なものが多すぎることです。特定のミッションをクリアすると車がアンロックされます。私はSaints Row IVをプレイ中、車の運転に30分ほど費やしましたが、それも特定のミッションで必要になったからという理由だけでした。車のアンロックは、Saints Row the Thirdの時代からの不要な遺物です。Saints Row IVでは、文字通り超高層ビルから飛び降りて、車よりも速くムササビのように滑空して目的地に到着できるのに、なぜ私はいまだに田舎者のように車をアンロックしているのでしょうか？
武器はサイドミッションをクリアすることでもアンロックできますが、報酬としてはあまり意味がないように感じます。Saints Rowの戦闘には根本的な「問題」があります。ヘッドショットはほぼ一撃で倒せるのです。どんな武器でも。ダブステップガンのようなクレイジーな武器を使うこともできますが、同じ敵集団をシンプルなピストルでより速く効率的に倒せるのに、わざわざそんなことをする理由があるでしょうか？
良いものは今でも最高だ
しかし、Saints Row IVが重低音を響かせ、エイリアンを殺戮し、ロバのビールを飲み干す6気筒エンジン全開の時、それはまさに目を見張る光景だ。もはや侮れない力だ。
クレイジーなスーパーパワーを追加することで、Saints Row IVはCrackdownの最高の要素をいくつか引き継いでいます。全速力で走り抜け、空中に飛び上がり、高層ビルの上を飛び回る感覚は、いつまで経っても飽きません。馬鹿馬鹿しいほど楽しく、街中を飛び回って収集品を集めるだけでも十分に楽しめました。ちなみに、私は全部集めました（ゲームのかなり早い段階でアンロックされるマップのおかげです）。
銃のカスタマイズも驚くほど楽しいです。多くのゲームでは銃自体のテクスチャを変更するだけですが、『Saints Row IV』の武器スキンは、銃の挙動全体を変更することがよくあります。例えば、あるピストルは、スタートレックのフェイザーのようにカスタマイズでき、弾丸の代わりにレーザーを発射します。これは楽しい仕掛けで、ゲームをクリアする頃には、私が使用した武器はすべて何らかの形でカスタマイズされていました。
Saints Row IVのサウンドトラックは、私が今まで聴いたライセンスサウンドトラックの中でも最高の一つです（最高峰はやはりGTA: Vice Cityでしょう）。結局、ゲーム中は「史上最高のカラオケプレイリスト」としか言いようのないラジオ局に流していましたが、どのチャンネルも音質は同等です。車に乗っていない時でもラジオを流し続けられることに最初は懐疑的でしたが、乗り物の無用さを考えると、キャラクターが頭で電波を拾える能力のありがたみを感じるでしょう。
一番良い点は、よりセインツロウっぽいところだ
わかった、まだついてきてくれる？ よかった。さあ、さっき言った悪いところは全部捨てて。アクティビティに関する不満や、アンロック要素の不具合など、全部。
Saints Rowシリーズをプレイするのは、プレイ自体が楽しいとかやりがいがあるからというわけではありません。Saint's Row IVには確かに楽しい瞬間ややりがいのある瞬間がいくつかありますが、それはあくまでも付随的なものです。私はCrackdownの大ファンで、Saint's Row IVがCrackdownのアイデアを一部取り入れている点が気に入っていますが、私がこのゲームをプレイする主な理由はストーリーです。
先ほども言ったように、最初のミッションをプレイした時点で、Saints Row IVを年間最優秀ゲームと宣言する覚悟ができていました。ライター陣が完璧な出来栄えで、スマートなセリフ、素晴らしい声優陣、ハイコンセプトながらも低俗なユーモアといった要素が全て完璧に組み合わさった時、このゲームはとてつもなく素晴らしいものになるのです。
Saints Row IVには、本当に素晴らしい瞬間が山ほどあります。つまらないサイドミッションで口の中に残った嫌な後味を、ほぼ吹き飛ばしてくれるほどの、素晴らしい瞬間の数々です。ネタバレにならないよう細心の注意を払っていますが、こういったリスクを冒し、奇抜で独創的な世界に踏み込むようなゲームがもっと必要だと私は思っています。
Saints Row IV をプレイしているとき、何度も、自分が目にした光景にとても驚かされました。たとえば、巨額の予算を投じた開発者が、おそらく 観客の 3 分の 1 しか理解できないようなニッチなものに言及するなど、私はゲームを一時停止して、Volition の大胆さに驚嘆せざるを得ませんでした。
おそらく、だからこそサイドミッションが私をこれほど苛立たせているのでしょう。メインストーリーの流れを完全にぶち壊し、本来10～15時間で楽しめるはずの体験を、20時間以上も続く過酷な作業に変えてしまうのです。Saints Rowのライターたちが、ペース配分を根本的に軽視するジャンルにアイデアを詰め込むのではなく、直線的でガイド付きのキャンペーンでどんなことができるのか、ぜひ見てみたいものです。
必ずしもそれがより良いと言っているわけではありません。実際、その過程でセインツロウの魅力の多くが失われてしまうことは間違いありません。ただ、セインツロウIVだけでなく、過去作でも、構造化されたミッションとオプションアクティビティの質の差に戸惑っています。
だからといって、ストーリーが完璧だと言っているわけではありません。むしろ、ルールが全く存在しないゲーム設定を考えれば、脚本家はサタンの梯子を下りるべきところまで踏み込んでいると思います。時には、思い切って挑戦した方が満足度が高かったのに、安全策をとってしまうところもありますし、『Saints Row IV』の悪役は、『Saints Row the Third』の壮大なカリカチュアに比べると、やや単調です。メキシコのルチャドール集団と戦った後では、邪悪なエイリアンはもはや決まりきったものに感じられます。
結論
面白いストーリーに支えられた良質なゲームをお探しなら、『Saints Row IV』以外に選択肢はありません。私はこのゲーム自体が、このシリーズで私が最も楽しみとしている部分、つまり、作家たちがどんな奇想天外なストーリー、世界観、シナリオを思いつくかという部分を、システムの多くが邪魔しているように感じました。
その点では、『Saint's Row the Third』の方が一貫性のある面白さがあったと思います。それは、『Saint's Row 2』からのトーンの大きな変化が大きかったことも一因です。『Saint's Row the Third』は、従来のゲームデザインの慣習を完全に覆す、巧みに作り込まれたミッションで人々を驚かせました。そして、『Saint's Row IV』は…まさにそれの繰り返しだと感じずにはいられません。『Saint's Row』のさらなる進化を求めるなら良いのですが、前作のファンが同様の驚きを期待していたら失望するでしょう。
