AndroidとiOSの年次リリースは退屈なのでやめるべきだ

先週GoogleがひっそりとリリースしたAndroid 11の公式ベータ版を見逃したとしても、それは仕方ありません。数週間後には、Appleが完全オンラインのWWDCでiOS 14をリリースする予定です。そして間もなく、来年もまた同じことが行われるでしょう。

もう止めなければなりません。毎年恒例のアップデートは、AppleとGoogleをますます窮地に追い込んできました。両社は、各バージョンアップに新機能を詰め込むために、機能の追加を急いだり遅らせたりしているのです。長年にわたる容赦ないアップデートのペースにより、新機能で私たちを驚かせることが難しくなっています。実際、Android 11は退屈で、iOS 14も同様になるでしょう。

別の方法がある。しかし、AppleとGoogleは伝統を打ち破る勇気があるだろうか？確かな答えを得るには、もう少し退屈なアップデートが必要になるかもしれない。

それがすべてですか？

Android 11は、Android 10の反復アップデートであり、新バージョンというよりはむしろ新バージョンと言えるでしょう。実際、最も注目すべき機能である「バブル」は、画面上に会話サークルを配置できる機能で、Android 10ベータ版では最終リリースには採用されませんでした。ホームコントロールとGoogle Payをオプションとして追加した電源ボタンの変更は、Pixelからそのまま流用したものです。その他の機能強化は、微調整と変更に過ぎません。

Android 11の画面 — Android 11 にはユーザーが望む大きな機能は搭載されていません。

これはAndroid 11そのものへの批判ではなく、むしろ「全く新しいもの」という強引な印象です。COVID-19の影響がなかった通常の状況であれば、Android 11はGoogle I/Oで大きな注目を集め、主に漸進的な機能であるにもかかわらず、かなりの時間を割いてステージに上がっていたはずです。新しいプライバシーオプションと通知管理が大きな変更点として宣伝されているのは、何かが起こらなければならないからです。

しかし、そうである必要はありません。AppleとGoogleが、不必要に制限的なロードマップにこだわるのではなく、準備が整った時点で新機能をリリースするだけなら、驚きと興奮は大きく戻ってくるでしょう。

壁にぶつかる

AndroidとAppleのファンは毎年、盛大な発表の日を心待ちにしています。しかし、毎年のOSアップデートへの期待は、必然的に失望へと繋がります。AppleとGoogleは長年にわたり、数々の素晴らしい機能やアプリを提供してきたため、新OSが何か特別なものをもたらさないと、私たちはがっかりしてしまいます。多くの場合、私たちが何か新しいものを欲しがったり、必要としたりする具体的な理由は、新しさ以外にはありません。

アンドロイド11のバブル — 申し訳ありませんが、Google さん、Bubbles はあまり面白くありません。

GoogleがAndroid 11で発表した機能はどれも、間違いなくユーザーエクスペリエンスを向上させるでしょう。会話のグループ化により、様々なメッセージングアプリ間の切り替えがはるかに簡単になります。ワンタイムパーミッションはプライバシーをさらに強化します。新しい電源ボタンメニューでは、非接触型決済の普及が進む中、Google Payが最前面に表示されます。画面録画は、本当に待望の新機能です。バブルスでさえ、適切なサポートが受けられれば便利な機能になりそうです。

これらはすべて素晴らしい改良点ですが、Androidのフルバージョンアップデートに値するものではありません。正式版までに新機能が追加されないと仮定すると、Android 11はここ数年で最も控えめなリリースとなり、お決まりの新しい壁紙以外に前バージョンとの違いはほとんどありません。

Android 11の機能 — Android 11 の新しい電源メニュー、スクリーンショットインターフェース、Pixel ユーザー向けのアプリの提案は、小さなアップデートに簡単に組み込むことができます。

iOS 14でもおそらく同じ展開になるでしょう。プライバシーの調整、そして願わくばSiriの機能強化、そして1つか2つの新機能、そしていつものアプリアップデート（Appleがなぜか年に1回しかアプリをアップデートしないという理由だけで）が提供されるでしょう。Appleはこれらすべてを巧妙なスローガンの下にまとめ上げ、史上最もスマートでパワフルなモバイルOSとして売り出すでしょうが、最終的には押しつけがましい印象になるでしょう。

1ドルの代わりに25セント

必ずしもこうである必要はありません。昨年末、GoogleはPixelユーザーを驚かせました。四半期ごとに約束していた「フィーチャードロップ」の第一弾です。これは自社製スマートフォンを対象とした定期的なアップデートです。他のスマートフォンメーカーの取り組みとは全く異なりますが、模倣すべき取り組みと言えるでしょう。

Googleがこれまでにリリースしてきた機能は画期的なものではありません。カメラ機能の強化を除けば、多くの機能は他のAndroidスマートフォンでも同様に使えるでしょう。スマートフォンメーカーに新機能を、開発者にAPIを提供するAndroid Feature Dropは、Androidスマートフォンの鮮度を維持し、毎年の大型リリースのプレッシャーを軽減するでしょう。

IDG

iOS 14はまだ公開されていませんが、革新的な機能が追加されることを期待してはいません。

AppleはiOSのリリースサイクルの途中でも時折このような変更を行っているため、iPhoneユーザーにとってはそれほど衝撃的ではないでしょう。例えば、iOS 12で導入されるはずだったグループFaceTime機能は、翌月の12.1までリリースされませんでした。その前年のiOS 11.3でも大きな変更が行われました。Appleの言葉を借りれば、「iPhoneとiPadで拡張現実を体験するエキサイティングな新しい方法、iPhone Xの新しいアニ文字、そしてヘルスケアアプリでの健康記録の表示機能」です。

MicrosoftのWindows 10のリリース頻度は、はるかに落ち着いています。同社は以前から、最新バージョンのOSを発表する際に盛大なイベントを開催することをやめました。その代わりに、定期的なアップデートを通じて常に最新の状態を保っています。毎月のリリースは、セキュリティ関連や新機能、アプリ、機能性の追加など、特定の期間にこだわることなく行われます。

現在展開中のMay 2020 Updateのような、年に2回行われる大型リリースでさえも、Your Phoneのようなアプリの拡充やLinux向けWindowsサブシステムのアップグレードなど、段階的に行われています。すべて通常のベータテストを経て、準備が整うまでリリースされません。一般の期待やリリース時期がないため、リリースされなくてもがっかりすることはありません。

AppleとGoogleでも同じことが言えるかもしれません。Android 11は、来年中に3～4回のアップデートに分けてリリースされる可能性もありました。iOS 14とiPad OS 14も、満足感に欠ける一品料理ではなく、軽食として提供される方がずっと良いでしょう。AppleとGoogleは、私たちにそれ以上のことを納得させようとするのをやめるべき時なのかもしれません。

午前 10 時 (東部標準時) 更新: Android 11 の新機能に関する詳細を追加しました。