MicrosoftのWindows Phone 7を完全に無視したい？ 手を振り上げて「遅すぎる、少なすぎる」と言えばいい。みんなそうしている（私も含め）。
iPhoneの発売から3年以上が経ち、ちょうど1年前の今月、VerizonとGoogleはAndroidの提携を発表し、人気のスマートフォンDroidシリーズが誕生しました。確かにMicrosoftは出遅れましたが、よく考えてみると、出遅れがWindows Phone 7の成功の可能性を台無しにしたとは思えません。
まず、早く登場すれば必ず人気が出るという考えは誤りだと断言しましょう。2008年当時、Appleは洗練されたタッチスクリーン搭載スマートフォン市場を席巻しており、テクノロジー系メディアはiPhoneキラーになりそうなものを求めていました。BlackberryのStormは、少なくとも実際に登場するまでは、第一候補でした。しかし、レビューは凡庸で、売上は期待外れでした。
そして、2009年6月にSprintで発売されたPalm Preがありました。iPhoneキラーと称されたPreは、Stormとは異なり好評を博しました。しかし、売上は低迷し、HP傘下のPalmはWebOS 2.0で再起を図っています。
Windows Phone 7の出遅れについては、批判派はスマートフォン市場にもう新しいプラットフォームが参入する余地はないと思い込んでいますが、これは誤りです。iSuppliによると、今後4年間で世界のスマートフォン出荷台数は倍増すると予想されており、現在スマートフォンは携帯電話の中で最も成長率の高いカテゴリーです。しかし、まだ多くの人が乗り換えていません。
一方、米国のスマートフォン市場リーダーであるリサーチ・イン・モーションは苦戦を強いられている。NPDグループによると、米国におけるBlackberryの四半期売上高は最近初めてAndroidを下回った。ChangeWave Researchの調査によると、Blackberryの顧客満足度は過去最低を記録している。長年Blackberryを愛用してきたユーザーは乗り換えを検討しており、Windows Phone 7はまさにその救世主となるだろう。
Windows Phone 7に現状問題がないと言っているわけではありません。コピー＆ペースト（もちろん来年登場しますが）やマルチタスクといった機能の不足、Verizon Wirelessの懐疑的な姿勢、そして一部のアプリ開発者の様子見姿勢が、Windows Phone 7の将来を暗くしています。確かに、MicrosoftはAndroidの急成長期に存在していれば、より良い状況にあったでしょう。しかし、スマートフォンの祭典はまだ終わっていません。Windows Phone 7がクールな若者たちと酔っ払って踊る時間はまだあるのです。
