ユタ州パークシティ— ケビン・ベーコン、ライアン・レイノルズ、ニコール・キッドマン、キアヌ・リーブスといったハリウッドセレブが出席したにもかかわらず、2015年のサンダンス映画祭で最も人気のあるチケットは、仮想現実フライトシミュレーター「Birdly 」だった。
この特注の「ライド」では、誰でもうつ伏せになり、両腕を広げて、Oculus Riftヘッドマウントディスプレイ（HMD）の魔法を通して、サンフランシスコの高層ビル群を飛び回る鳥になったような気分を味わうことができます。アート、映画制作、マルチメディア技術の融合を称えるニューフロンティアプログラムの一環として一般公開されたこの2分間のBirdlyデモは、2時間以上の待ち時間がありました。
ジョン・ガウディオシ サンダンス映画祭で活躍するバードリー。
「VRはゲームコミュニティに受け入れられており、映画制作者やストーリーテラーもいよいよその道を歩み始めたところです」と、ニュー・フロンティアのキュレーター、シャリ・フリロット氏は語る。「VRがもたらす圧倒的な没入感は、まるで蛾が光に集まるように、映画制作者たちをこのメディアに惹きつけています。」
パークシティの歴史的なメインストリートにあるクレームジャンパービルの2フロアに渡って行われたショーケースでは、他にも10件のVRプロジェクトが体験できた。フォックス・サーチライトはサムスンGear VRを使って、アカデミー賞ノミネート作品からローラ・ダーンとリース・ウィザースプーンが出演するVRシーケンス「Wild: The Experience 」を披露した。ハリウッドの視覚効果会社Digital Domainと制作会社VRSEがタッグを組んだ「Evolution of Verse」は、映画監督クリス・ミルクがデザインした最先端の特殊効果を特徴とする3分半のVRデモだ。ダンファン・デニスの「 Zero Point」は、VRの歴史を辿る20分のドキュメンタリーで、完全に360度で撮影されている。
ジョン・ガウディオシ サンダンス映画祭期間中、ニューフロンティアで VR 映画を鑑賞する参加者たち。
ほとんどのプロジェクトで HMD として選ばれたのは Oculus Rift でしたが、これはサンダンス ニュー フロンティア ショーケースが Oculus VR の誕生に果たしたユニークな役割を考えると適切な選択です。
2012年、19歳のインターン、パーマー・ラッキーは、南カリフォルニア大学アネンバーグ・コミュニケーション・ジャーナリズム学部のシニアリサーチフェロー、ノニー・デ・ラ・ペーニャと共にサンダンス・ニュー・フロンティアに出席し、VR体験「 Hunger in Los Angeles」を初公開しました。4ヶ月後、ラッキーのVRプロトタイプはKickstarterで大ヒットとなり、昨年FacebookがOculus Riftを20億ドルで買収したことで、彼は現在、億万長者となっています。
しかし、Rift は、2012 年のサンダンス映画祭でデビューしたテープで固定されたゴーグルから、第 2 世代の開発キット、そして Oculus Connect と CES 2015 で公開された新しい Crescent Bay プロトタイプへと、ここ数年で進化してきました。
「Google Cardboard、Oculus Rift、Samsung Gear VRのおかげで、映画制作者がアプリを通じて消費者に直接作品を配信できる新たな機会が生まれました」とフリロ氏は語った。
分岐
OculusストーリースタジオOculusは、このフェスティバルで新たなVR映画部門「Story Studio」を発表しました。この部門は、ピクサーのベテランであるサシュカ・アンセルドが監督を務めます。アンセルド監督初のVR短編映画『LOST』が、クレセント・ベイで上映されました。この作品では、視聴者は巨大ロボットの手へと変化する様子を追いかけます。Oculus Story Studioは今年、『Bullfighter』、『Henry』、そしてアンセルド監督の『 Dear Angelica』を含む3本の短編映画を公開する予定です。VR界の巨人であるOculusがゲーム分野から進出したことで、VR制作のハードルは高くなり、より多くの映画制作者がこの新しいメディアに挑戦するようになるはずです。
新進気鋭の映画制作者といえば、Vice Newsがサンダンス映画祭で「Vice News VR: Millions March」を発表しました。これは、ニュースを賑わせた出来事を題材にしたVR作品の第一弾です。スパイク・ジョーンズとクリス・ミルクが監督を務めるこのVR作品は、2014年12月にニューヨーク市で行われた警察の暴力に対する抗議活動をテーマにしています。フリロ氏の指摘通り、VRデバイスをお持ちの方は誰でもVRSEからアプリをダウンロードできます。
「VRでゲームを作るのは当然のことだというのは分かっていますが、VRは従来の直線的な物語を紡ぐのに素晴らしい場所であることに、人々はようやく気づき始めています。ただ、VRには特別な側面があるということです」とデ・ラ・ペーニャ氏は語る。「視聴者はいつでもどの方向を見ることもできるので、少し違った考え方をする必要があります。ストーリーを作る際には、それに合わせたデザイン方法を学ぶのは少し違いますが、一般的には、自然なストーリーテリングの原則の多くは今でも当てはまります。」
サンダンス映画祭でGoogleと提携し、8,000台のCardboard VRデバイスを無料配布したJaunt VRは、映画制作者が360度VR体験のための実写コンテンツを制作するための、カメラからエフェクトまで包括的なツールセットを開発しました。Jaunt VRのVRコンテンツ担当副社長、スコット・ブロック氏は、短編映画プロジェクトにおける初期の実験は、多くの創造性を示していると述べています。
「 『Kaiju Fury!』で巨大モンスターを出して街を破壊させて、それがうまくいくかどうか試してみましょう。そして『The Mission』では、パラシュートの下からカメラを投下し、カメラ視点で着地したり、第二次世界大戦の戦車の上にカメラを設置したりしました」とブロック氏は語る。「VRへのアプローチは人それぞれですが、ベストプラクティスを積み重ねながら、中間地点へと向かっています。来年の今頃、皆が集まり、VRでの実験や撮影から学んだことを話し合うのが本当に楽しみです。」
『Kaiju Fury!』や『ザ・ミッション』を制作したニューディール・スタジオの共同創業者兼CEO、シャノン・ガンズ氏は、 VRとIMAXを比較した。ハリウッドは当初、大型スクリーン向けに20分の映像を撮影していたが、現在では『ホビット』や『インターステラー』といった3時間もの映画がIMAXシアターで上映されている。ガンズ氏は、人々が技術に慣れていくには、5分から20分の短いVR映画が最適だと考えている。観客の「知覚筋」が強化されるにつれて、今後数年間でコンテンツの長さは伸びていくだろう。
物語を伝える強力な方法
ローズ・トロッシュとモリス・メイ 力強い 視点、第 1 章「当事者」 では、酒と誤解された信号の物語の中で、当事者双方の視点から性的暴行を描いています。
サンダンス映画祭は、短い形式でも力強い物語を語れることを証明しました。その好例が、映画監督ローズ・トロッシュとVRのパイオニアであるモリス・メイによる「Perspective; Chapter I: The Party」です。本作はデートレイプを二部構成で描いています。第一部は男子大学生の一人称視点、第二部は酩酊状態の女子大学生の視点です。このVR体験は、暗いテーマだけでなく、カメラのふらふらとした揺れにも多くの観客を不安にさせました。
「VRは止められない列車です」とトロッシュ氏は語った。「目の前や周囲で起こっていることを360度映画の脚本に組み込むことを考えるのは、本当にワクワクします。単なるギミックとしてではなく、世界を丸ごと作り出したり、あちこちに限定したりするという意味で。このように世界を広げる力を持つのは素晴らしいことです。そして、私たちはVRに後戻りするつもりはありません。VRはそれ自体が一つの形だと考えています。」
ヴァンサン・モリセット よくやった。
映画制作者たちはVRを活用したインタラクティブな映画の制作に取り組んでいます。ウェビー賞を受賞した映画『BLA BLA』や、アーケイド・ファイアの絶賛されたインタラクティブ・ミュージックビデオ『Just a Reflektor』のクリエイター、ヴィンセント・モリセット氏は、ニュー・フロンティアで『Way To Go』を展示しました。これは、Xboxコントローラーでプレイできる大画面のビデオゲームと映画のハイブリッド作品であり、Oculus Riftを使ったVRでも体験できます。このプロジェクトでは、手作りのアニメーションと、撮影された映像にリアルタイムのライティングと影を融合させ、360度で世界を探索することができます。
「監督として、VRについてはまだ模索中です」とモリセットは語る。「観客を作品の世界に引き込み、何の邪魔も受けずに没入感を味わえるというのは、間違いなくやりがいがあり、大きな力になります。特に2015年という現代においてはなおさらです。セカンドスクリーンやモバイルデバイスなど、現代社会では気を散らすものが溢れかえっているので、観客との特別な繋がりを感じられるのは素晴らしいことです。不思議なことに、脳の中には、世界や環境と深く繋がる何かがあるのです。」
アーティストのヴァシリキ・コンサリと元ロックスター・ゲームズ開発者のナビッド・コンサリによる「1979 Revolution Game」は、 New Frontierでタブレット版が発表されました。プレイヤーをイラン革命の渦中に巻き込むこのゲームは、Oculus VRとSony Morpheus向けに開発中です。エピソード形式のこのゲームでは、イランの街頭で蜂起を体験しながら、プレイヤーは道徳的な選択を迫られます。
「VRの面白いところは、俳優の演技を通して伝わる感情表現において、オーディオを全く新しいレベルに押し上げてくれることです」とナビッド・コンサリは語る。「ヘッドセットを装着した人は、その方向を見たいという衝動に駆られます。物語に引き込まれるのです。あらゆるものを見るかどうかは自由ですが、声の演技があなたを引き込むのです。そして、実際に何かと繋がろうという決断が感情的なものとなり、両方の世界のいいとこ取りができるのです。」
Birdly Trailer II - maxR より Vimeo へ。
人気作品であるBirdlyのVR体験でさえ、物語を語っていると、フライトシミュレーターの開発者の一人であるマックス・ライナー氏は語る。人類は常に空を飛ぶことを夢見てきた。そしてBirdlyは、サンダンス映画祭の来場者に、その次なる最高の体験を提供したのだ。VRは、映画製作者、ゲーム開発者、その他のクリエイティブアーティストと、新しいものへの探求心を持つ観客との繋がりを実現する可能性を秘めている。サンダンス映画祭で展示されたものは、その始まりに過ぎなかったのだ。
