Zyngaは、Agincourt Gamingが1990年代に取得した2つの特許を侵害したとして、デラウェア州の連邦地方裁判所に訴えられた。
Agincourtの法律事務所であるSusman Godfrey LLPが訴訟を発表した声明によると、ZyngaのFarmVilleは、クレジットベースのオンラインゲームとゲームプレイの結果に基づく賞品交換のプロセスをカバーするAgincourtの特許を侵害している。訴訟ではまた、FishVille、PetVille、YoVille、Zynga Poker、Empires & Allies、Mafia Wars、Treasure Isle、FrontierVille、CityVille、CaféWorld、Vampire WarsといったゲームがAgincourtの知的財産権を侵害していると主張している。
訴訟では、Zynga には革新よりも模倣の歴史があると主張している。
アジャンコートは、金額は明示されていないものの、金銭的損害賠償を求めている。訴訟が成功すれば、アジャンコートは大儲けするかもしれない。同社は現在、「パンテオン」というオンラインゲームを1つしか運営していないからだ。
「アギンコートの特許は、オンラインソーシャルゲームの最も収益性の高い側面、特にジンガの収益の大部分を占める部分をカバーしており、インターネットを介したグローバルでインタラクティブな賞品交換を可能にする重要なリンクを含んでいる」と、サスマン・ゴッドフリー法律事務所のシニアパートナーであるビル・カーモディ氏は述べている。
サスマン・ゴッドフリー氏は、オンラインゲームにおける仮想オブジェクトの販売市場は「驚くほど活況」で急速に拡大していると説明する。ソーシャルネットワークゲーム内での商品購入に、消費者は今年6億5,300万ドルを費やすと予測されており、これは昨年の5億1,000万ドルから28%の増加となる。
法律事務所によると、Zyngaは市場シェアの大部分を獲得する立場にある。同社は世界最大のオンラインゲーム開発会社であり、Facebookのトップ5ゲームのうち4つをZyngaが所有し、月間2億7000万人のアクティブユーザーを獲得している。さらに、2010年には約6億ドルの収益を上げている。
先月、同社は200億ドルという巨額の新規株式公開（IPO）を申請した。
IPO申請書から、Zyngaが訴訟を予見していたことは明らかだった。「当社の初期の歴史においては、知的財産に関する慣行は現在ほど強固ではなかった可能性があり、この時期に当社が予測できない未主張の訴訟が発生する可能性がある」とZyngaは述べている。
IPO申請以前から、同社はZyngaの利益の一部を得られると考える特許権者から攻撃を受けていた。1月には、Priceline.comの創業者ジェイ・ウォーカー氏が設立した発明会社が、ZyngaとActivision Blizzardを相手取り訴訟を起こし、両社の人気ゲームがウォーカー・デジタルのオンライントーナメント特許を侵害していると主張した。
この訴訟のニュースが報じられたのは、ZyngaがAstro Apeという会社を買収し、「Farmville」のスタイルをモバイル分野に展開するという未確認情報がインターネット上で広まった直後でした。Astro Apeのゲームポートフォリオには、オフィスを「農場」とするソーシャルゲーム「Office Heroes」が含まれています。
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