台湾のAsusTek Computerは、ネットブックコンピュータというジャンルを確立する上で重要な役割を果たしてきました。同社のAsus Eeeモデルは、Acer Aspire ONEやLenovo Ideapadといった競合のミニノートパソコンと共に、フルサイズキーボード、大画面、DVDドライブといった機能を犠牲にしても、メールやWebブラウジングには十分な小型軽量のポータブルPCを求める消費者に人気を博しています。
しかし、Asusはまもなくネットブックの伝統を打ち破り、光学ディスクドライブ（ODD）を内蔵したEee PCを発売する。台北発のDigiTimesの報道によると、ODD搭載のE1004DNネットブックは来月発売され、続いて1008HAが5月に発売される。E1004DNは、Intel Atom N280プロセッサ、GN40チップセット、120GBハードドライブを搭載する。画面サイズについてはまだ発表されていないが、Asusが7インチと8.9インチのEeeネットブックの生産終了を発表していることを考えると、E1004DNの画面サイズは少なくとも10インチになると予想できる。E1004DNの小売価格は約531ドルから590ドルだが、米国での実売価格はもう少し低くなるだろう。600ドルという価格は、価格重視のネットブック購入者にとっては少々高すぎるように思える。
しかし、ネットブックユーザーは本当に内蔵光学ドライブを求めているのでしょうか？ASUSは確かにそう考えており、これまで非常に賢明な対応をしてきました。ネットブックは飛行機利用者に人気があり、フライト中にDVDを見る人も多いです。特にデジタルダウンロードを好まない人にとって、光学ドライブは理にかなっています。
ネットブックの画面が大型化し、ミニノートPCに光学ドライブや高解像度ビデオ再生機能といった新機能が追加されるにつれ、このジャンルに新たな定義が必要になってきているのかもしれません。ネットブックとは一体何でしょうか？例えば、13インチ未満の画面を持つポータブルPCでしょうか？Intel Atom CPUを搭載したコンピューターでしょうか？500ドル以下のノートパソコンでしょうか？いずれは、「ネットブック」という用語も「液晶ディスプレイ」のように、完全に消滅するかもしれません。
