マイクロソフトは水曜日にInternet Explorer 9ベータ版をリリースしました。このソフトウェア大手は、サイト固有のジャンプリスト、タスクバーのショートカット、新しいレイアウト、統合された検索バーとアドレスバーなど、多くの機能をこの新しいWebブラウザに搭載しています。IE9では、HTML 5やCSS3といった最新のWeb技術との互換性を高めることに注力しています。マイクロソフトによると、IE9が以前のバージョンのExplorerよりも高速なのは、ソフトウェアの調整のみでブラウザの速度を向上させるのではなく、コンピュータのハードウェアコンポーネント、特にグラフィックス・プロセッシング・ユニット（GPU）を最大限に活用しているためです。
Microsoftの主張以上に、この新しいブラウザは高速で魅力的、そして使いやすいブラウザとして批評家からも支持を集め始めています。しかし、MicrosoftがIE9をWindows XPユーザーに提供していないことを批判する声もあります。しかし、Windows 7またはVistaユーザーであれば、IE9は試してみる価値が十分にあります。
ここでは、IE9 の主な機能の一部を簡単に紹介し、Microsoft の次世代 Web ブラウザを最大限に活用するためのヒントとコツをいくつか紹介します。
アプリとしてのサイト
Internet Explorer 9では、お気に入りのウェブサイトをタスクバーの起動アイコンとして表示できます。つまり、Webアプリを作成するようなものです。アクセスしているサイトのタブをドラッグしてタスクバーまでドラッグするだけです。すると、サイトのファビコン（アドレスバーの横に表示される小さな画像）に基づいたアイコンがタスクバーに作成されます。ファビコンが利用できない場合は、Windowsは標準のIEロゴを使用します。
この新機能は素晴らしい追加機能であり、Mozilla LabsがFirefox向けに開発したPrismに似ています。しかし、IE9のピン留めサイトにはいくつか欠点があります。新しいピン留めサイトのウィンドウは、標準的なIE9のウィンドウとは若干異なるからです。
まず、各Webアプリは個別のウィンドウとして機能します。IE9ではティアオフタブ（後述）が追加されましたが、ピン留めしたサイトのタブを別のサイトと結合することはできません。例えば、FacebookとTwitterをタスクバーにピン留めしたとします。タスクバーから各サイトを開いた後、それらを1つのウィンドウに2つのタブとして結合することはできません。タスクバーからサイトを開くと、そのサイトは別のウィンドウにロックされます。
Lastpass のようなアドオンツールバーとして機能するパスワードマネージャーを使用している場合、Web アプリのウィンドウ内でパスワードにアクセスできなくなる可能性があります。Twitter、Facebook、Gmail を Web アプリ化しましたが、各サイトの個別のウィンドウに Lastpass ツールバーを表示させることができませんでした。Web ベースのアカウントのほぼすべてで、長くて複雑なパスワードを Lastpass に保存しているので、パスワードマネージャーに簡単にアクセスできないのは本当に困りものです。この問題が Lastpass 側の問題なのか、それとも Microsoft が対処する必要がある問題なのかは分かりません。いずれにせよ、ブラウザベースのサードパーティ製パスワードマネージャーを使用している場合は、注意が必要です。
ピン留めされたサイトからは、ブラウザウィンドウの右側にあったIE9のホームページアイコンも消えてしまいます。確かにこれは些細な不満ですが、知っておく価値はあります。
ジャンプリスト
ピン留めしたサイトには現時点ではいくつか小さな問題があるかもしれませんが、新しいジャンプリスト機能はIE9の素晴らしい追加機能です。Twitter、Facebook、PC Worldなどのサイトをタスクバーにピン留めしたら、アイコンを右クリックするだけで、そのサイトへのショートカットが表示されます。例えばFacebookを右クリックすると、ニュースフィード、メッセージ、イベント、友達リストにすぐにアクセスできます。Twitterのジャンプリストには、新しいツイートの作成、ダイレクトメッセージの表示、メンション、お気に入り、検索などの機能が含まれています。
ジャンプリストの設定はサイト所有者の判断に委ねられているため、お気に入りのサイトにこの機能が搭載されるかどうかは現時点では不確実です。例えば、この記事の執筆時点では、The New York Times、Gmail、そして奇妙なことにLive.comやHotmailといったMicrosoftサイトでさえ、多くのサイトにジャンプリストが搭載されていませんでした。今後数か月のうちに、より多くのサイトがIE9用のジャンプリストを追加することを期待しています。
右を見る
IE9では操作が簡素化され、ホーム、設定、ブックマークのアイコンがブラウザウィンドウの右上に移動しました。ブックマークアイコン（星印）には、ブックマークしたサイト、閲覧履歴、RSSフィードのタブがあります。設定（歯車印）には、インターネットオプション、印刷機能、アドオンマネージャー、新しいダウンロードマネージャーなどの機能が含まれています。
統合された検索とアドレスバー
MicrosoftはGoogle Chromeに倣い、IE9にOneBoxと呼ばれる統合検索とアドレスバーを導入しました。Microsoftのブラウザなので、デフォルトの検索エンジンは当然Bingです。しかし、GoogleやYahoo!を使いたい場合は、簡単に切り替えられます。「設定」（右側の歯車アイコン）をクリックし、「アドオンの管理」をクリックし、ポップアップ表示される新しいウィンドウで左ペインの「検索プロバイダー」をクリックします。次に、ウィンドウの左下にある「その他の検索プロバイダーを探す」をクリックします。するとInternet Explorerのアドオンギャラリーが開き、Facebook、Google、Yahoo!、Wikipediaなど、様々な検索プロバイダーを追加できます。
必要な検索プロバイダーが見つからない場合は、アドオン ギャラリー ページの下部にある [独自の検索プロバイダーを作成する] をクリックし、指示に従って独自の検索プロバイダーを作成できます。
私が簡単にテストしたところ、IE9 の OneBox 検索機能は非常にうまく機能しましたが、サイト固有の検索のための「site:」や「filetype:」などの高度な検索演算子では機能しないことがよくありました。
その他のグッズ
Microsoftが追加した機能の中には、基本的に他のブラウザに追いつこうとするものがあります。タブを現在のウィンドウからドラッグして新しいブラウザウィンドウを作成する「ティアオフタブ」は、非常に便利な追加機能であり、他のほとんどのブラウザでは標準機能となっています。また、通常のブラウザタブを1つのウィンドウにドラッグして戻すことで、タブを統合することもできます。ただし、この機能はタスクバーにピン留めされたサイトでは機能しないことに注意してください。
IE9 には、前述のように、ダウンロードを一時停止、再開、キャンセルできる新しいダウンロード マネージャーもあります。
全体的に、IE9 ベータ版は Microsoft の次世代ブラウザとして素晴らしいスタートを切っており、Windows 7 または Vista ユーザーであれば試してみる価値があります。
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