世界は、マグニチュード8.9の記録的な地震、それに続く壊滅的な津波、火山噴火、そして複数の原子炉のメルトダウンの危機に見舞われた島国日本が、その余波への対応に苦闘する姿を依然として注視しています。この壊滅的な被害を受け、通常業務を一刻も早く再開する必要があり、クラウドソリューションを導入した企業は明確な優位性を持っています。
自然災害により、全国、そして地域の大部分においてインターネットアクセスと通信が深刻な麻痺状態に陥りました。そのため、クラウドベースのサーバー、アプリケーション、データストレージへのアクセスが困難になっています。しかし、ネットワークの可用性の中断は一時的なものであり、地域のインフラのみに依存していた企業は、サーバーが瓦礫の下敷きになり、バックアップデータが津波で流されてしまう可能性があります。
苦い経験、特にこのような苦い経験を通して学ぶのは、実に残念なことです。しかし、日本で発生したこの大災害のような出来事は、大災害発生時の回復力、そして可能な限り迅速な復旧・再開能力において、クラウドソリューションの価値を示す劇的な例です。クラウドソリューションが企業の復興にどのように貢献するか、いくつか見ていきましょう。
サーバー。AmazonやRackspaceなどのクラウドサービスを利用してサーバーをホスティングすれば、災害から安全な距離を保つことができます。クラウドホスティングプロバイダーは、一般的にネットワーク接続の冗長性、ミラーリングサイト、その他の対策を講じることで、悪条件下でもアクセスを確保しています。
アプリケーション。私はノートパソコンでローカルにMicrosoft Officeを実行するのが大好きです。しかし、ノートパソコンが壊れてしまうと、生産性も低下してしまいます。Google AppsやMicrosoftのBusiness Professional Online Services（BPOS、まもなくOffice 365に置き換えられます）などのクラウドベースのアプリケーションを利用している企業は、スマートフォンやタブレットなど、事実上どこからでも、あらゆるデバイスからログインして生産性を維持できます。
オンラインデータ。Microsoft Officeのローカルコピーと同様に、私もデータをノートパソコンのハードドライブにローカルに保存しています。当時は便利に思えましたが、もし震災時に日本にいたら、ノートパソコンは壊れていた可能性が高いです。Box.net、Dropbox、SugarSyncなどのサービスを利用すれば、データはクラウド上に保存されます。どこにいてもアクセスでき、クラウドアプリケーションと同様に、Webに接続できるほぼすべてのデバイスからアクセスできます。
クラウドバックアップ。多くの企業は重要なシステムの定期的なバックアップを全く行いません。しかし、時間をかけてバックアップを作成したにもかかわらず、バックアップ対象のサーバーやデータと同時にバックアップが破壊されてしまうと、さらに残念な事態となります。クラウドベースのバックアップソリューションを活用すれば、事態が収束し、システムを再構築して通常の業務を再開する準備が整った時に、バックアップデータが確実に存在するという安心感を得ることができます。
誤解しないでください。クラウドソリューションにも潜在的な落とし穴や欠点は存在します。セキュリティやデータ保護に関する懸念も存在します。国家を壊滅させるほどではない単純な災害やインターネットの停止でも、ビジネスは停止に追い込まれる可能性があります。クラウドベースのアプリケーションやデータは、Wi-Fiが装備されていない飛行機に乗っているときや、ネットワーク接続が不安定な場所に行くときには、ほとんど役に立ちません。
これは、ローカルアプリケーションやデータストレージを放棄してクラウドへの移行を急ぐことを全面的に推奨するものではありません。しかし、組織にクラウド導入を促した日本の経営者たちは、今や英雄のように見えます。これらの事例は、クラウドの選択肢を検討する際に「メリット」を考慮する上で、非常に説得力のある根拠となるでしょう。
