SprintはiPhoneブームに乗り、AT&TとVerizonに続き、米国で3番目のiPhone販売キャリアとなる見込みです。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、Sprintは今後4年間で3,000万台以上の端末販売を約束しており、Sprintが新型iPhoneを発売すると最初に報じたのも同紙です。しかし、Appleの発表を前にいつものように大騒ぎになるBoy Genius Reportは、関係者によるとiPhone 5はSprint独占になるという情報だと主張しています。
スプリントがiPhone獲得のために巨額の資金を投じようとしている理由は明白だ。同社は2006年以降、黒字を出していない上、先月のカンファレンスではiPhoneが「顧客がスプリントから離脱、あるいは乗り換える最大の理由」だと述べたと報じられている。そのため、スプリントが今後4年間で3,050万台のiPhoneを購入するという、総額200億ドル規模の契約を約束したというニュースは、驚くべきものではない。
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Boy Genius Reportによると、この200億ドルの買収により、SprintはiPhone 5の独占権を獲得することになる。専門家はAppleが本日後半に発表すると予想しているiPhone 4Sのハイエンド版だ。この報道は、この情報がいかに「信じ難い」ものであるかを強調しているものの、Sprint版のiPhoneは4G WiMAXも搭載し、AT&TとVerizonも来年にはiPhone 5を発売する予定だと主張している。
iPhone 5がSprint独占となると、懐疑的な見方をせずにはいられない。4年間も米国でiPhoneの独占販売権を握ってきたAT&Tは、このニュースにどう反応するだろうか？2月にiPhoneの販売を開始したばかりのVerizonはどうだろうか？AT&TとVerizonの顧客は、iPhoneのためにSprintに乗り換えるだろうか？Appleは4G LTE接続の採用に消極的であり、ましてや孤立したWiMAX技術の採用には消極的だ。たとえ200億ドルの売上が保証されていたとしても、Appleが2大キャリアを差し置いて米国第3位のキャリアに新型iPhoneを独占販売するとは到底思えない。
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